تم تقديم جورج كوتريل بشكل روتيني كرئيس لموظفي نايجل فاراج قبل الانتخابات العامة لعام 2024 على الرغم من نفيه أي دور رسمي، وفقًا لمرشح الإصلاح في المملكة المتحدة الذي وقف جانبًا عن زعيم الحزب.
كما زعم آخرون ممن شاركوا بشكل وثيق في الحزب أن كوتريل قام بترتيب سيارات لاند روفر التي نقلت أعضاء البرلمان المنتخبين حديثًا من حزب الإصلاح إلى البرلمان، وأنه غطى تكلفة غداء لجمع التبرعات مع مانحين محتملين قبل التصويت الوطني.
تزايدت الأسئلة حول دور كوتريل – وهو محتال مدان – ومدى تقديمه دعمًا غير معلن لفاراج خلال الأسبوع الماضي، حيث يتعرض زعيم الإصلاح لضغوط غير مسبوقة.
يوم الاربعاء، كشفت صحيفة الغارديان أن أن القرض المقدم من كوتريل لنائب زعيم الإصلاح، ريتشارد تايس، تم تسليط الضوء عليه من قبل المصرفيين في تقارير الأنشطة المشبوهة (SARs). مثل هذه التقارير هي وسيلة لإثارة المخاوف مع الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة؛ فهي ليست دليلاً على ارتكاب مخالفات، بل هي إشارات لمزيد من التحقيق.
من بين تقارير SAR الأخرى حول المعاملات التي تنطوي على الإصلاح، كان هناك تقرير يتعلق بتبرع بقيمة مليون جنيه إسترليني من والدة كوتريل، فيوناإلى بريطانيا تعني الأعمال، وهي منظمة لجمع التبرعات للحزب. ومن المفهوم أن موظفي البنك لم يكونوا مقتنعين بأن الأموال جاءت منها في النهاية.
وذكرت صحيفة التايمز هذا الأسبوع أن كوتريل، 32 عامًا، قدم بطاقة عمل تحمل اسمه وعنوان بريد إلكتروني رسميًا لفاراج، كما قدم الأمن والإقامة والموظفين لزعيم الإصلاح قبل الانتخابات.
وقال توني ماك، الذي كان في البداية مرشح الإصلاح لدائرة كلاكتون في إسيكس في عام 2024، لصحيفة الغارديان، إن كوتريل تم تقديمه كرئيس لموظفي فاراج خلال الاجتماعات.
قال ماك، وهو معالج نفسي وعامل خيري: «أتذكر أنني كنت أفكر في أنه كان مصطلحًا غريبًا لاستخدامه لشخص لم يكن منتخبًا في تلك المرحلة».
وزعم ماك في وقت سابق أن فاراج تراجع عن صفقة كانت ستمنحه دورًا في الحزب مقابل التنحي للسماح للزعيم بالترشح في كلاكتون.
يتذكر ماك أن كوتريل كان “مهذبًا وودودًا” وردد الادعاءات المتكررة منذ فترة طويلة بأن الرجل الأصغر كان يشير أحيانًا إلى فاراج، الذي ليس له أي علاقة، على أنه “أبي”.
وقال متحدث باسم الإصلاح: “ليس لجورج كوتريل أي دور رسمي في إصلاح المملكة المتحدةكما أنه لم يشغل أي منصب رسمي من قبل. لم يكن قط موظفًا في الحزب، فهو متطوع بدون أجر مثل الآلاف من أعضاء الحزب
ولم يتناول الحزب الادعاءات الأخرى التي قدمتها إليه صحيفة الغارديان، بما في ذلك أن كوتريل رتب لسيارات لاند روفر التي نقلت فاراج ونواب الإصلاح الأربعة الآخرين إلى وستمنستر في 9 يوليو بعد الانتخابات. ولم يستجب محامو كوتريل لطلب التعليق.
وقال مصدر آخر إن كوتريل غطى تكلفة وجبة غداء في مطعم سانت جاك الفرنسي في منطقة سانت جيمس بلندن في ديسمبر 2024، حيث التقى فاراج بالمانحين المحتملين.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
تم الإبلاغ عن الحدث ، الذي أقيم في غرفة خلفية خاصة ، في ذلك الوقت بواسطة بريد يومي، الذي قال إن نيك كاندي ، أمين الصندوق الفخري للإصلاح ، كان حاضراً.
وحثت شخصيات من بينها رئيسة حزب العمال، آنا تورلي، السلطات الانتخابية على التحقيق في مزاعم بأن تبرعات كوتريل لم يعلن عنها فاراج، 62 عامًا، الذي يخضع للتحقيق من قبل هيئة مراقبة المعايير البرلمانية بشأن هدية بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني تلقاها من ملياردير العملات المشفرة كريستوفر هاربورن.
وقال تورلي إن فاراج يحتاج إلى شرح سبب تمتع كوتريل “بالتأثير الكبير” في دائرته الداخلية.
وأضافت: “السماح لمجرم مدان قام سرا بتمويل عملية فاراج بأن يصف نفسه بأنه كبير موظفيه يظهر مدى اعتماده على مؤلف كتاب “كيفية غسل الأموال”، في إشارة إلى الكتاب الذي شارك فيه كوتريل”. شارك في تأليفه في وقت سابق من هذا العام.
في عام 2016، اتُهم كوتريل بـ 21 جريمة لدوره المزعوم في مخطط غسيل أموال “مظلمة”. واعترف بأنه مذنب في جريمة الاحتيال الإلكتروني وقضى بعض الوقت في السجن في ولاية أريزونا، على الرغم من أنه يسعى للحصول على عفو من دونالد ترامب.
واعترفت الإصلاحات يوم الأحد بذلك تم استلام الهدايا من كوتريل لكنهم قالوا إنها كانت هدايا شخصية لفراج ولا علاقة لها بأنشطته السياسية ولا حاجة للكشف عنها.
