من خلال النافذة الزجاجية لغرفة Dayroom ، استحوذ آرون أورتيجا على نظرة على شاشة الكمبيوتر النائب. كان ذلك في 22 يناير ، وكانت الأخبار المحلية تضم لقطات لحريق جديد قد اندلعت في الطبق في وقت متأخر من ذلك الصباح.
وبينما استمر هو وعدد قليل من الرجال من حوله ، فقد تعلموا أن النيران كانت من نيران هيوز. فجأة ، انسحبت الكاميرا وأدركت أورتيغا أن المشهد بدا مألوفًا.
قال شخص ما تحت التنبيه: “هذا عبر الشارع”. “هذا حريق!”
ثم أدركوا أنهم يستطيعون رائحة الدخان. ولم يكن هناك شيء يمكنهم فعله.
بدأ حريق هيوز في ذلك الصباح على بعد أقل من 5 أميال من مسكن أورتيغا في مركز احتجاز الملعب الشمالي ، وهو واحد من أربعة حبس في مجمع السجن المترامي الأطراف في المقاطعة. طلب Ortega عدم استخدام اسم ولادته خوفًا من الانتقام.
مع مرور اليوم ، نمت الحريق إلى 10000 فدان واقتربت من المرافق – وحوالي 4700 سجين و 300 سجن بداخلها – سقطت جميعها داخل منطقة الإخلاء. نقل مسؤولو وزارة مقاطعة لوس أنجلوس شريف بضع مئات من السجناء من الثكنات إلى مبنى خرساني أكثر ثباتًا ، ويدافعوا عن إيجاد أو استعارة المزيد من حافلات النقل في حالة حاجة إلى تنظيم إخلاء واسع النطاق. عند نقطة ما ، تسللت النيران على بعد ميل من السجون قبل أن تغلب عليها أطقم الإطفاء.
قال شريف روبرت لونا في ذلك الوقت: “لست على استعداد لفقدان شخص واحد في هذا المرفق”.
لكنهم نقلا عن نصيحة مسؤولي الإطفاء ، قسم شريف لم يفرغ من القفلات، الكتابة في بيان صحفي مفاده أنه “بعد تقييم الخيارات الاستراتيجية” ، مخاطر سلامة الحياة والمساحة التي يمكن الدفاع عنها حول السجون ، كان من الأفضل أن نلوى في مكانها. شبه الإدارة الوضع بنيران فرانكلين العام الماضي ، خلال ذلك جامعة بيبردين طلب من الطلاب أن يلجأوا إلى المكتبة وغيرها من الهياكل المقاومة للحرائق بدلاً من الحرم الجامعي.
نجا الطلاب بعد ذلك ، تمامًا كما فعل السجناء في الشهر الماضي. ولكن بعد أسابيع ، لا يزال دعاة العدالة والمحامين وسن السجناء مسكونًا من خلال ما إذا كان.
وقال كورين كيندريك ، نائب مدير مشروع السجن الوطني لاتحاد الحريات المدنية الأمريكية ، لصحيفة التايمز هذا الأسبوع: “لكن للرياح التي تهب في اتجاه مختلف ، كان من الممكن أن تكون هناك كارثة كانت لا مثيل لها فيما يتعلق بالوفيات الجارية”.
لقد دفعت إلى المقارنة مع Pepperdine ، مشيرة إلى أن طلاب الجامعات ليسوا “مغلقين في غرف النوم الخاصة بهم” من قبل مسؤولي الجامعة.
خلال عطلة نهاية الأسبوع ، أثارت منظمة الحقوق المدنية مخاوف أخرى باقية في أ انشر على موقعه على الويب، استجواب ما إذا كان هناك أي اختبار جودة الهواء أو المياه منذ الحريق وحث قادة المقاطعات على “الطلب على خطط إخلاء فعالة” في المستقبل.
في بيان عبر البريد الإلكتروني في وقت متأخر من يوم الاثنين ، قالت وزارة شريف إنها لم تقم بإجراء اختبار جودة الهواء في السجون ، ولكن تم فحص مرشحات الهواء وخدمته منذ اختبار الحريق والماء بشكل روتيني لضمان تلبية إرشادات الدولة.
عندما اندلع الحريق قبل الساعة 11 صباحًا بقليل ، كان أورتيغا يقرأ كتابًا ويبحث أحيانًا على التلفزيون. وقال في وحدته ، يسيطر السجون على القناة ، وغالبًا ما يتركونها على الرياضة أو الأفلام – ولكن نادراً ما تكون الأخبار.
بعد أن فقد اهتمامه بالكتاب ، استيقظ واستحم ، ثم جلس للانتظار لتناول طعام الغداء ، الذي وصل حوالي الساعة 1 بعد الظهر ، بعد قليل من المعتاد.
بحلول ذلك الوقت ، انتشرت النيران إلى أكثر من 5000 فدان. أصدر اتحاد المدافعين العامين في مقاطعة لوس أنجلوس بيانًا على وسائل التواصل الاجتماعي يدعو إلى إجلاء جميع المنشآت الطبق.
ومع ذلك ، لم يسبق أن اكتشف Ortega والرجال الآخرون في مسكنه شاشة النائب وأدركوا أن هناك حريقًا في مكان قريب. بمجرد فعل ذلك ، بدأوا الاتصال بالمنزل لمزيد من المعلومات ومشاركة ما تعلموه.
عندما وجد هاتفًا مجانيًا ، وصف Ortega الرقم لأخته. لقد شاهدت تغطية إخبارية للحريق وكانت مهتمة بالفعل ، وترغب في معرفة ما إذا كان قد تم إخباره بأي شيء حول ما يجري.
“لا شيء” ، أخبرها. “إنهم لم يأخذونا إلى الفناء بسبب جودة الهواء.”
مع مرور اليوم ، كانت هناك اضطرابات أخرى. أوامر المفوض الأسبوعية لم تصل. نما الدخان أكثر سمكا ، وبدأ الرجال في السعال. أورتيغا قلق من أنه لن يصل إلى المحكمة في اليوم التالي.
في الجوار ، في مرفق مقاطعة نورث كاونتي الإصلاحي الشديد ، كانت السحب السوداء تلوح في الأفق خارج النوافذ الصغيرة في المنشأة. قام مسؤولو السجن بإغلاق المنشأة وأغلقوا نظام الدورة الدموية للهواء للحفاظ على الدخان.
قال أحد الرجال – الذي طلب عدم ذكر اسمه للخوف من الانتقام – إن بعض الناس بدأوا في محاولة لمعرفة ما إذا كانت هناك أي طريقة لكسر النوافذ والهروب إذا اقتربت النيران. بدلاً من إفراغ المنشأة ، نقل المسؤولون المزيد من الأشخاص هناك ، وأخذوا بضع مئات من الرجال من الثكنات المكشوفة في مركز احتجاز الملعب جنوبًا ونقلهم إلى سلامة NCCF الملموسة.
ومع ذلك ، فإن أسر المدافعين والسجناء شعروا بالقلق. أخبرت كيمبرلين أورتيغا التايمز بأنها “عاجزة” لأنها انتظرت بقلق لدعوة شقيقها. قالت إيريكا لويس إنها “مرعوبة” عندما لم تسمع من ابنها ، الذي كان أيضًا في أحد السجون الطائفية عندما اندلع الحريق.
قبل العشاء مباشرة – الذي ظهر في وقت متأخر – قال أورتيغا إن النواب قاموا بتسليم أقنعة N95. حاول بعض الرجال أن يسألوا سجنهم عن وضع الحريق وما إذا كانت هناك خطط معمول بها.
يتذكر: “قال النواب فقط ،” إذا كان الأمر سيئًا ، فسنحرك يا رفاق “.
لقد سمع عن نقص الحافلة-ما يقرب من ثلاثة أرباع حافلات نقل السجناء في الإدارة كانت خارج المفوضية-وتساءل عما إذا كان هذا النوع من الإخلاء على نطاق واسع ممكنًا حقًا.
لم يكن حتى الساعة 10 مساءً عدد الموظفين الذي أدرك أنه لن يكون هناك إخلاء في تلك الليلة. قال: “هذا عندما بدأت القلق”. “ماذا لو اشتعلت النار في هذا المبنى؟ لا أريد أن أحرق. أعتقد أنني أفضل أن أغرق من الحرق “.
قبل منتصف الليل بقليل ، ذهب إلى السرير ، وغطى وجهه بقميص إضافي للحفاظ على الدخان. بحلول الوقت الذي استيقظت فيه أورتيغا في الصباح ، مرت أسوأ الخطر. تراجعت النيران ، وبعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع ، احتوى مسؤولو الإطفاء بالكامل على الحريق.
في النهاية ، قالت وزارة شريف إنها انتشرت ما يقرب من 100 حافلة ، حيث استعارة من المقاطعات القريبة ونظام سجناء الولاية ونظام النقل العام المحلي في حالة تحول الرياح. هذا الاسبوع، في عرض تقديمي للميزانية أمام لجنة الرقابة المدنيةقال مسؤولو شريف إنهم يطلبون من المقاطعة 11 مليون دولار لشراء 11 حافلة أخرى العام المقبل ، بالإضافة إلى 20 حافلة جديدة مغطاة بالميزانية الحالية.
لكن حتى هذا لن يكون كافياً لتجديد أسطول الإدارة البالغ 82 حافلة بالكامل ، والذي تضاءل إلى ما يقرب من عشرين حافلة قابلة للتشغيل بحلول نهاية العام الماضي.
هربت مقاطعة لوس أنجلوس من كارثة على بعد نصف ميل. يجب أن تحفز الفرشاة مع كارثة قادة المحليين وقادة الدولة على العمل ، “ACLU كتبت في مدونتها السبت. “في مقاطعة لوس أنجلوس وفي جميع أنحاء البلاد ، يمكن أن تقلص بدائل السجن بصمة الذبابة الكبرى لدينا ، مما يجعل من الأسهل بالنسبة لنا حماية مجتمعاتنا من الكوارث القادمة.”
