سجل 30 سلطات محلية إنجليزية تم منح “عمليات إنقاذ” فعالة مما يتيح لهم اقتراض الأموال لتجنب الإفلاس ، حيث نصحهم الوزراء بعدم بيع الأصول المحلية الثمينة مثل المباني التاريخية والحدائق والمخصصات.
تم منح المجالس ، التي كان جميعها “ديون غير قابلة للإدارة” ، الضوء الأخضر من قبل الوزراء لاستعارة جماعي 1.5 مليار جنيه إسترليني لتوصيل فجوات في الميزانية المهمة التي تسببها نقص التمويل وارتفاع الطلب على الرعاية الاجتماعية وغيرها من الخدمات.
سيُسمح لكل من مجلس-برمنغهام وبرادفورد وندسور وبكرهيد-باقتراض أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني هذا العام للبقاء واقفا على قدميه ، بينما يسمح لهم أيضًا بإصدار فاتورة ضريبة المجلس التي تصل إلى 10 ٪.
ستة مجالس في تدابير خاصة بعد إعلان الإفلاس الفعال في السنوات الأخيرة – برمنغهامو كرويدون، نوتنغهام ، سلوو ثوروك و Woking – تم منح مساعدة مالية خاصة مرة أخرى.
تمكن حزم الدعم المالي الاستثنائي (EFS) المجالس من الحصول على قروض رأس المال لتمويل إنفاق الإيرادات ، على أساس أنها ستسدد الدين في المستقبل من خلال التخلص من الأصول وتقليل الخدمات في الخطوط الأمامية.
لأول مرة ، فرضت الحكومة شروطًا تمنع المجالس منحت EFS مساعدة من بيع ما تسميه “أصول المجتمع والتراث” ، مما يعكس المخاوف من أن المجالس اليائسة يمكن أن تشرع في بيع النار من الحدائق المحبوبة ، وملاعب الغولف ، وتجديد الأراضي والأعمال الفنية.
من بين المجالس الحزم الخاصة للاقتراض لأول مرة تشمل نيوم ، شروبشاير ، سويندون ، ترافورد ، ويست بيركشاير ، ويرال ، إنفيلد ، هالتون ، بارنيت ، سوليهول ، وورسيسترشاير ، وورثينج.
قفز عدد سلطات لندن التي تتلقى EFS من اثنين إلى سبعة ، على أساس سنوي. وقالت كلير هولاند ، رئيسة مجموعة مظلات مجالس لندن: “هذه الأرقام تظهر أن ما يقرب من ربع قاعات المدينة في لندن سيواجه الانهيار المالي دون استعارة في حالات الطوارئ”.
وقال جيم مكماهون ، وزير الحكم المحلي: “نحن لا نخضع للوهم في حالة الشؤون المالية للمجلس ، وكنا واضحين منذ البداية على التزامنا باستعادة المجالس على أقدامهم وإعادة بناء أساس الحكومة المحلية.
“نحن نعمل مع القادة المحليين ، ونشجع المجالس على الثقة عند الحاجة لطلب المساعدة والتأكد من أننا سنقدم علاقة بالشراكة – وليس العقوبة – في مهمتنا المشتركة لتحسين الخدمات العامة للمجتمعات وخلق الاستقرار الاقتصادي.”
أ إفادة من وزارة الإسكان ، قالت المجتمعات والحكومة المحلية إن إصلاح الشؤون المالية للمجلس “سيستغرق بعض الوقت” وكان هناك “إمكانية لاستمرار عدم الاستقرار” في الأشهر والسنوات المقبلة.
مجلس مقاطعة هامبشاير ، الذي تقدم بطلب للحصول على دعم EFS في شكل ارتفاع ضريبة المجلس بنسبة 15 ٪ خلال العامين المقبلين ، تم رفض عرضه من قبل الوزراء في وقت سابق من هذا الشهر.
تعكس الزيادة بنسبة 50 ٪ على أساس سنوي في عدد حزم EFS الميزانية العمومية المتدهور بسرعة في المجالس في كل مكان إنجلترا، في المناطق الريفية والحضرية ، بغض النظر عن السيطرة السياسية المحلية.
لا تعكس ميزانيات المجلس العليا من الدرجة العلوية حاليًا ارتفاع العجز في الإنفاق على الاحتياجات التعليمية الخاصة ، والتي يتم الاحتفاظ بها بشكل فعال عن الكتب بموجب قواعد محاسبية خاصة بسبب انتهاءها منذ ما يزيد قليلاً عن عام.
انتشرت حزم دعم EFS منذ تقديمها في عام 2021. ثم ، سعت حفنة صغيرة من متلقي EFS إلى المساعدة بعد إعلان الإفلاس الفعال نتيجة لاستثمارات العقارات المحفوفة بالمخاطر.
الآن يُعتقد أن معظم المجالس الممنوحة تُمنح بشكل عام ضحايا يديرون جيدًا لسنوات من التقلبات الهيكلية التي كانت مصحوبة بالتقشف ، وارتفاع تكاليف التضخم ، وكذلك تكاليف التضخم ، وكذلك ارتفاع الطلب للرعاية الاجتماعية للبالغين وحماية الطفل والتشرد.
يتعارض نهج EFS لممارسة المحاسبة الجيدة ، وينظر إليه النقاد على أنه حل قصير الأجل يتجنب الإعسار الفعال عن طريق تحميل المجالس مع الديون. يعتقد الكثيرون أن طموح حزب العمل في معالجة تمويل الحكومة المحلية سيفشل دون تغييرات على ضريبة المجلس.
