قد تكون بيانات المريخ ذات مرة موطنًا للشواطئ الرملية.
كشفت بيانات الرادار من الصين تشورونج روفر عن دفنها تحت أدلة سطح المريخ على ما يشبه الشواطئ الرملية من الخط الساحلي للمحيط الكبير الذي ربما كان موجودًا منذ فترة طويلة على السهول الشمالية للكوكب.
النتائج هي أحدث الأدلة التي تشير إلى وجود هذا المحيط المفترض ، الذي يطلق عليه Deuteronilus ، منذ حوالي 3.5 إلى 4 مليارات سنة ، في الوقت الذي كان فيه المريخ – البارد والانفجار الآن – أجواء أكثر سمكا ومناخًا أكثر دفئًا. يقول العلماء إن محيط الماء السائل على سطح المريخ يمكن أن يكون له كائنات حية ، مثل البحار البدائية للأرض المبكرة.
سافرت روفر ، التي كانت تعمل من مايو 2021 إلى مايو 2022 ، على بعد 1.2 ميل (1.9 كم) في منطقة تعرض ميزات السطح التي توحي بخط الساحل القديم. تحققت رادارها المخترق الأرضي ، الذي نقل موجات الراديو عالية التردد إلى الأرض التي تعكس ملامح تحت السطحية ، حتى 80 مترًا أسفل السطح.
بين 10 و 35 مترًا تحت الأرض ، اكتشفت صور الرادار طبقات سميكة من المواد ذات الخصائص المشابهة للرمال ، وكلها مائلة في نفس الاتجاه وبزاوية مماثلة لتلك الموجودة على الأرض أسفل الماء حيث يلتقي البحر بالأرض. قام الباحثون بتعيين هذه الهياكل التي تمتد على ثلاثة أرباع ميل على طول مسار روفر.
وقال هاي ليو ، وهو عالم كوكب بجامعة قوانغتشو ، “لقد تغير سطح المريخ بشكل كبير على مدى 3.5 مليار سنة ، ولكن باستخدام رادار اختراق الأرض. فريق العلوم ل مهمة الصين تيانوين -1 وشمل ذلك روفر.
وقال الباحثون إن رواسب الشاطئ من هذا الحجم كانت بحاجة إلى ملايين السنين المرتفعات.
وقال ليو ، أحد قادة الدراسة التي نشرت يوم الاثنين في مجلة أكاديمية العلوم الوطنية: “كان من الممكن تشكيل الشواطئ من خلال عمليات مماثلة لأولئك الذين على الأرض – الأمواج والمد والجزر”. “كانت هذه المحيطات قد أثرت بشكل عميق على مناخ المريخ ، وشكلت مناظرها الطبيعية وأنشأت بيئات مناسبة مناسبة للحياة لتظهر وتزدهر”.
وقال مايكل مانجا ، عالم الكواكب والمؤلف المشارك في الدراسة من جامعة كاليفورنيا ، بيركلي: “تعتبر السواحل مواقع رائعة للبحث عن أدلة على الحياة الماضية”. “يُعتقد أن الحياة الأولى على الأرض بدأت في مواقع كهذه ، بالقرب من واجهة الهواء والمياه الضحلة.”
استكشفت روفر الجزء الجنوبي من يوتوبيا بلانتيا ، وهو سهل كبير في نصف الكرة الشمالي المريخ.
استبعد الباحثون تفسيرات أخرى محتملة للهياكل التي اكتشفها Zhurong.
كان الجزء الأساسي من هذا العمل يختبر هذه الفرضيات الأخرى. تم النظر في الكثبان الرملية التي تفوق الرياح ، ولكن كانت هناك بعض القضايا. أولاً ، تميل الكثبان الرملية إلى المجيء في مجموعات ، وتنتج هذه المجموعات أنماطًا مميزة غير موجودة في هذه الودائع. “لقد فكرنا أيضًا في الأنهار القديمة ، والتي توجد في بعض المواقع القريبة على المريخ ، لكننا رفضنا تلك الفرضية لأسباب مماثلة بناءً على الأنماط التي رأيناها في الودائع. وأنت لا تحصل عادة على هياكل مثل هذه في تدفقات الحمم ، أيضًا. الشواطئ ببساطة تناسب الملاحظات الأفضل. “
تم تشكيل الأرض والمريخ والكواكب الأخرى للنظام الشمسي منذ حوالي 4.5 مليار سنة. هذا يعني أن Deuteronilus كان سيختفي حوالي 1 مليار سنة في تاريخ المريخ ، عندما تغير مناخ الكوكب بشكل كبير. وقال العلماء إن بعض المياه قد تكون قد ضاعت إلى الفضاء بينما قد تظل كميات كبيرة محاصرة تحت الأرض.
وجدت دراسة نشرت العام الماضي استنادًا إلى البيانات الزلزالية التي حصلت عليها الرؤية الآلية التابعة لوكالة ناسا أن خزان هائل من المياه السائلة قد يقيم بعمق تحت سطح المريخ داخل الصخور النارية المكسورة.
لعقود من الزمن ، استخدم العلماء صور الأقمار الصناعية لتتبع ميزات سطح المريخ التي تشبه الخط الساحلي. ولكن كان من الممكن محو أو تشويه أي دليل من هذا القبيل على السطح بمليارات من السنين من تآكل الرياح أو العمليات الجيولوجية الأخرى.
هذا ليس هو الحال مع الهياكل التي تم العثور عليها حديثًا ، والتي تم تحريكها مع مرور الوقت تحت مواد ترسبها العواصف الترابية أو ضربات النيزك أو البركانية.
وقال كارديناس: “يتم الحفاظ عليها بشكل جميل لأنها لا تزال مدفونة في السطح السفلي من المريخ”.
