ذكرتني صورة واحدة كم من الأشخاص الذين فقدتهم في الإيدز

عندما التقطت الصورة قبالة المكتب ، توقف قلبي.

كان هناك سبعة منا في ذلك – ولكن أدركت فجأة ، في غضون خمس سنوات من أخذها ، كان ثلاثة منا فقط لا يزالون على قيد الحياة.

هو – هي تم أخذها في صيف عام 1989 ، في نهاية الإيدز مؤتمر كنا نحضره. كان لدينا أذرعنا حول بعضنا البعض ، وكلها تبتسم وجاهزة لقضاء ليلة كبيرة في الخارج.

كانت الصورة قديمة وذات ضبابية قليلاً ، ولكنها مليئة بالحياة.

كان ذلك في فبراير 2025 وكنت في معهد Bishopsgate في لندن. نظرت إلى الآخرين الذين ، مثلي ، كانوا يقومون بفرز الصور من الأربعين عامًا الماضية من فيروس العوز المناعي البشري وباء مخزن في أرشيف Terrence Higgins Trust.

في الهدوء والهدوء ، كانت هناك نغات من الاعتراف بالوجوه التي يتم تذكرها ، تليها صراع لربط الأسماء والأماكن والأحداث.

كنا صغارًا عندما بدأ الإيدز في دمر جيلنا – وكلنا في الغرفة قد تطوعوا في ذلك اليوم أو عملت مع Terrence Higgins Trust في السنوات الأولى من الوباء. كنا نقاتل من أجل حياتنا مع إنشاء مجموعة ديناميكية من الخدمات التي تدعم أولئك الذين كانوا يمرضون ويموتون.

الآن في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، نحن نساعد في الحفاظ على هذا التاريخ من خلال غربلة الصور ، وتحديد وجوه أولئك الذين قادوا استجابة المجتمع للفيروس والتحامل والعداء والخوف الذي أحاط به.

الكثير من الوجوه التي ، على عكس لوظائفنا ، لم تتح لها الفرصة للتقدم في السن.

لقد سافر الكثير منا هناك في ذلك اليوم شوطًا طويلاً للوصول إلى Terrence Higgins Trust.

بصفتي مراهقًا مثليًا في أوائل سبعينيات القرن العشرين ، كانت الشذوذ الجنسي مخفيًا تمامًا حيث عشت في ويست سومرست ، وفقط أقل من الخفاء في الجامعة التي التحقت بها-كيلي ، في الريف بالقرب من ستوك أون ترينت. الذي كان على الأقل استفاد من ترك لي الكثير من الوقت للتركيز على شهادتي.

فقط عندما انتقلت إلى لندن في عام 1978 ، صنعت أولاً مثلي الجنس أصدقاء، خرج لعائلتي ووقعت في الحب.

على الرغم من أنني كنت مراهقًا سعيدًا جدًا ، إلا أن الخروج شعرت أن عالمي تغير من أحادي اللون إلى تقنية مجيدة ، نابضة بالحياة ومليئة بالإمكانات.

في أوائل الثمانينيات من القرن الماضي ، انتقلت إلى أمستردام ، عاصمة المثليين في أوروبا ووسامة التسامح في عالم معادي.

كانت الحانات والأندية رائعة ، ولكن بحلول عام 1984 بدأت السحابة المظلمة للإيدز في تغطية السماء ، وعدت إلى لندن. كنت غاضبًا ، لم يكن هناك قلق كبير بشأن العدد المتزايد من وفيات الإيدز بين الرجال المثليين ؛ وأدركت أنه إذا كان هناك أي شيء يجب القيام به ، فسيتعين علينا أن نفعل ذلك بأنفسنا.

كانت Terrence Higgins Trust أول منظمة فيروس نقص المناعة البشرية في المملكة المتحدة ، التي أقيمت في ذكرى Welshman و Heaven DJ Terry Higgins ، واحدة من أوائل الذين يموتون من الأمراض المرتبطة بالإيدز في عام 1982.

بحلول عام 1985 ، تمكنت تيرينس هيغنز ترست من الإعلان عن اثنين من أعضاء الموظفين بدوام كامل. تم تعيين مديرة مكتب ، إلى جانب جانيت جرين مديرة الاستشارة.

كان لدينا غرفتان صغيرتان ، استأجرنا في الأسبوع ، في مستودع مكتب Ramshackle ، قبالة طريق Gray’s Inn Road. تحتوي غرفة واحدة على خدمة خط المساعدة والأصدقاء – والآخر ، كل شيء آخر. عمل حوالي 300 متطوع في مجموعات تركز على التثقيف الصحي والخدمات الاجتماعية والخدمات القانونية والتعليم على المخدرات والاتصالات وجمع التبرعات.

كانت السنوات الإحدى عشرة التالية هي رحلة من النشاط ، والعاطفة ، والنمو ، والفشل ، والجنازات ، والآمال التي أثيرت وتتوقف ، والشجاعة ، والشجاعة ، والتصميم ، والحروق والمرونة ، حيث كافحنا لاحتواء الوباء المتزايد باستمرار.

ثم ، في عام 1996 ، تم عرض مجموعة جديدة من الأدوية للتحكم في الفيروس. أخيرًا ، يمكن أن نتطلع إلى العيش مع فيروس نقص المناعة البشرية ، مهما كان من الصعب ذلك ، بدلاً من الموت منه.

لقد فات الأوان بالنسبة لكثير من الناس ، رغم ذلك.

تم الإعلان عن الاختراق في يوليو 1996 ، في فانكوفر ، كندا. خلال هذا المؤتمر ، توفي بول – الرجل الوسيم والموهوب ، الذي أدار صندوق المشقة لدينا – في لندن. كان ذلك بعد ثمانية أشهر فقط بعد أن أصيب بالمرض. يمكن أن تكون المساعدات سريعة مرعبة.

كان عمره 29 عامًا فقط.

قادت جنازته: وسط عواطف الحزن والخسارة والحزن ، كان هناك أيضًا أمل حقيقي لمستقبل أفضل.

الآن ، تجمع في معهد Bishopsgate في ذلك اليوم في فبراير ، حول الطاولات التي تفيض بالصور والذكريات ، نحن بعض من عاشوا لرؤية هذا المستقبل.

في عام 2025 ، يأخذ أكثر من نصف الأشخاص الذين يعيشون مع فيروس نقص المناعة البشرية حبة واحدة في اليوم. مع هذا العلاج ، يمكن أن يتوقعوا العيش طالما أن أي شخص آخر ، ولا يمكنهم نقل الفيروس إلى الآخرين إذا كان حملهم الفيروسي غير قابل للكشف – حتى أثناء ممارسة الجنس.

تلتزم المملكة المتحدة بإنهاء قضايا فيروس نقص المناعة البشرية الجديدة بحلول عام 2030. لقد نجحت الحملات الصعبة في تقديم أدوية فعالة للأشخاص الذين يعانون من فيروس نقص المناعة البشرية في بعض أفقر البلدان في العالم – على الرغم من أن التقدم هش ، كما أظهرت التجميد الأخير على المساعدات الخارجية الأمريكية.

عندما وضعنا الصور مرة أخرى في مجلداتهم ، كنت أعلم أن هذا لا يزال أرشيفًا غير مكتمل لـ Terrence Higgins Trust. تخيلت ما قد يبدو في غضون عشرة أو عشرين أو ثلاثين أو أكثر من الوقت ، عندما انتهينا أخيرًا من هذا الوباء والوصمة التي لا يزال الكثير من الأشخاص الذين يعيشون مع فيروس نقص المناعة البشرية.

لقد وصلنا إلى هذا الحد وقد حققنا الكثير. في يوم من الأيام ، سنكون قادرين على إغلاق الأرشيف تمامًا – لكنني ما زلت أتذكر الوجوه من صور أولئك الذين فقدناهم.

هل لديك قصة تود مشاركتها؟ تواصل عبر البريد الإلكتروني [email protected].

شارك وجهات نظرك في التعليقات أدناه.