يقوم دفق مستمر من الشباب اليائسين بالتصفية من مركز عمل في مدينة Gainsborough في السوق ، Lincolnshire ، بعد ظهر يوم الخميس.
يقول أليكس مالون ، 32 عامًا ، وهو سقالة خارجية ومصنعة ، إنه كان يصطاد الوظائف بشكل جدي منذ ما يقرب من عام الآن. يقول: “هناك عدد قليل جدًا من الوظائف في هذه المدينة”. “يكاد يكون من المستحيل.” ولد مالون هنا ، لكنه الآن يرى أصدقاء نشأهم مع الدوران جريمة فقط لإطعام أسرهم.
في الجوار ، يتم تناثر شارع مشاة يؤدي إلى ميدان السوق القديم بالمتاجر المغلقة. إنه هادئ مميت.
واجهت الشركات الصغيرة هنا العديد من التحديات منذ الوباء ، وأهمها فواتير الطاقة المرتفعة.
يقول مايكل ستور ، 42 عامًا ، الذي يدير متجر اللحوم Storr Butcher ، إن فاتورته تضاعف من 600 جنيه إسترليني شهريًا عندما افتتح قبل ست سنوات ، إلى 1300 جنيه إسترليني – وقد انخفض بالفعل 3500 جنيه إسترليني. يقول: “هذا ليس مستدامًا”. “ما لم نحصل على بعض المساعدة في ذلك ، فسوف نرى الكثير من عمليات الإغلاق.”
شهد مايكل ستور ، الذي يدير جزارًا في جينسبورو ، فاتورة الطاقة الشهرية لمتجره أكثر من ضعف في ست سنوات إلى 1300 جنيه إسترليني
في هذا ، Gainsborough ليس وحده. إنها قصة نموذجية لمدينة السوق التاريخية التي سقطت في الأوقات الصعبة. وهو بعيد عن الأسوأ.
ولكن الآن هناك بصيص من الأمل لإحياء. في وقت سابق من هذا الشهر ، تم الكشف عن السكان هنا يمكن أن يجلسوا على منجم ذهبي محتمل أو ، على وجه الدقة ، حقل غاز عملاق.
يمتلك الموقع في Gainsborough Trough – وهي ميزة جيولوجية تشتبه منذ فترة طويلة في الاحتفاظ بموارد الوقود الأحفوري الكبرى – 480 مليار متر مكعب على الأقل من الغاز القابل للاسترداد ، وفقًا لشركات الطاقة التي ترغب في استخراجها.
إذا تم حفره ، فقد يزود باحتياجات الطاقة بأكملها في المملكة المتحدة لمدة سبع سنوات ، وخفض فواتير عن طريق تقليل الاعتماد على واردات الغاز و توليد عشرات الآلاف من الوظائف، يطالب.
هذا “إذا” ، ومع ذلك ، هو واحد كبير. نظرًا لأنه ينطوي على التكسير ، فإن عملية استخراج الغاز عن طريق ضخ سائل الضغط الفائق تحت الأرض لكسر الأساس ، فهي غير طالبة تحت المخاض.
استجاب إد ميليباند لاكتشاف هذا الحقل الغاز الشاسع بواسطة مضاعفة على تعهده بحظر الممارسة “من أجل الخير” على المخاوف البيئية. بعد بضعة أيام ، لوح وزير الطاقة من خلال خطة للخرسانة على آبار الغاز الصخرية الوحيدة في البلاد ، في لانكشاير. لكنه موقف يقول منتقدوه إنه أصبح لا يمكن الدفاع عنه – والذي أصبح معزولًا بشكل متزايد.
ارتفع إنتاج الغاز في الولايات المتحدة بنسبة 186 في المائة في العقد الماضي ، مع زيادة الكثير من الزيادة من خلال التحسينات في تقنيات التكسير. نتيجة لذلك ، تكون أسعار الغاز الصناعية أقل أربع مرات منها في المملكة المتحدة ، في حين أن التكاليف المحلية أقل من النصف.
كثيرون في غينسبورو يود نفس الشيء. وعندما زار البريد هذا الأسبوع ، وجدنا استياء متزايد من حقيقة أن عناد ميليباند يمكن أن يرى فرصة ذهبية لتجديدها.
إذا كان من المفترض أن تصدق الأسطورة المحلية ، فإن Gainsborough هو المكان الذي حاول فيه الملك Canute العودة إلى المد ، وربما في نهر ترينت الذي يتدفق إلى جانب المدينة. لقد أصبحت الأسطورة ترمز إلى حد قوة الملك. عندما أمرت Canute المد بالتوقف ، استمر في الارتفاع ورطب قدميه. لقد قيل إن الملك قد أثبت أنه لم يستطع أن يسيطر على الطبيعة-وأن الله وحده هو القوى.
ميليباند هو تعلم درس مماثل حول ارتفاع فواتير الطاقة. خلال الحملة الانتخابية ، تعهد بأن خطته المثيرة للجدل لإزالة الكربون لنظام الكهرباء بحلول عام 2030 ستؤدي إلى تقليل فواتير الأسر بمقدار 300 جنيه إسترليني.
بدلاً من ذلك ، بعد ارتفاع آخر أعلنه منظم Ofgem هذا الأسبوع ، ارتفعوا بمعدل 281 جنيهًا إسترلينيًا منذ أن تولى حزب العمل السلطة – والتوقعات هي أنها ستستمر في الارتفاع. إذا حصل Canute على قدميه ، فإن King Ed عميق.
على الرغم من نمو مصادر الطاقة المتجددة ، لا تزال المملكة المتحدة تعتمد على الغاز الطبيعي ل توليد ثلث الكهرباء، في حين أن 25 مليون منزل تعتمد عليها لتشغيل غلايات الغاز التي توفر الحرارة والماء.
حاليًا ، نستهلك حوالي 75 مليار متر مكعب من الأشياء كل عام. لكن تزويد إمدادات بحر الشمال يعني أن بريطانيا تستورد الآن حوالي 30 مليار متر مكعب من الغاز سنويًا من النرويج مع 15 مليار آخرين من الغاز الطبيعي المسال ، في الغالب من الولايات المتحدة وقطر. هذا تركنا معرضين بشكل خاص لارتفاع الأسعار العالمية الناجمة عن الصراع في أوكرانيا. عندما أخبر ميليباند بناة بيلز بتوصيل مواقع التكسير في لانكشاير هذا الأسبوع ، اتهمه حزب المحافظين وإصلاح نواب “اللعب بأيدي بوتين”.
ليس الأمر كما لو أن بريطانيا تفتقر إلى الموارد اللازمة لحل هذا. يوجد بالفعل الكثير من احتياطيات الغاز الصخرية المعروفة ، وخاصة في حوض Bowland الضخم في الشمال والميدلز ، والتي تقدر أن تصل إلى 400 مليار متر مكعب.
يقع حقل Gas Lincolnshire تحت الأراضي الريفية المكتظة بالسكان التي تتمحور حول Gainsborough وتمتد إلى الغرب نحو شيفيلد والشمال باتجاه دائرة ميليباند الخاصة في دونكاستر ، جنوب يوركشاير.
وجد التقييم الاقتصادي الذي أجرته شركة Deloitte الاستشارية المستندة إلى المدينة أنه يمكن أن يضيف ما يصل إلى 112 مليار جنيه إسترليني إلى الناتج المحلي الإجمالي ويستحق 27 مليار جنيه إسترليني في الضرائب المباشرة. كما ادعت أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ستكون أقل من 218 مليون طن إذا فطمت بريطانيا نفسها من الغاز المستورد.
ولكن كما هو الحال ، سيبقى كل هذا غير مستغل. في Gainsborough ، هذا هو مصدر الإحباط الكبير.
أي افتراض أن التكسير يعارض بشدة المجتمعات المحلية ، بسبب المخاطر التي تشكلها بيئتها ، هو واسع من العلامة. صحيح أن المحاولة الأولى للتكسير في المملكة المتحدة ، من قبل Cuadrilla بالقرب من Blackpool في عام 2011 ، ولدت هزات أرضية طفيفة والاحتجاجات الرئيسية.
ولكن عندما زار البريد قبل بضع سنوات ، قال بعض السكان إنهم شعروا أن النقاش قد تم اختطافه من قبل الناشطين خارج المدينة في حافلة مخاوف السكان المحليين.
تقول بائع الزهور لورا جونز إنها “من المحتمل أن يتم إطلاق النار عليها” إذا كانت “صادقة حقًا” في وجهات نظرها حول التكسير … وهي نصف مزرعة فقط
مالك المقهى Azeem Mohsam بحماس لصالح التكسير
على سبيل المثال ، كانت السيدة فيفيان ويستوود ونجمة هوليوود إيما طومسون ، من بين الأسماء الكبيرة التي قامت برحلة 240 ميل شمالًا من لندن إلى الحملة ضد هذه الممارسة.
قال أحد فنادق Blackpool ، الذي طلب عدم التعرف عليه ، إنهم تلقوا “رسائل بريد إلكتروني سيئة” يخبرونهم بأنهم “الشيطان” عندما قدموا أدلة لصالح Cuadrilla في جلسة تخطيط. قال آخرون إنهم بصقهم وكان عليهم أن ينقذوا من قبل الشرطة.
لذلك عندما تقول لورا جونز ، وهي سيدة أعمال غينسبورو البالغة من العمر 41 عامًا ، إنها “من المحتمل أن يتم إطلاق النار عليها” إذا كانت “صادقة حقًا” حول آرائها حول التكسير ، فهي فقط نصف مزاح.
وتقول إن فواتير الطاقة في بائع الزهور ، الذي تديره في مارشال يارد – وهو مركز سابق في مركز التسوق في الهواء الطلق – ارتفعت من 130 جنيهًا إسترلينيًا إلى 350 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا في عام واحد فقط.
وتضيف أنها تعرضت لضرب بشدة بسبب تكلفة تشغيل برودةها ، والتي تستخدمها للحفاظ على الزهور التي تستوردها من هولندا.
لقد أجبرت على رفع الأسعار نتيجة لذلك. وتقول: “هذا صعب للغاية كشركة صغيرة لأنك لا تريد أن تفقد قاعدة عملائك”.
“بالطبع ، لا يتم تزويد Tesco و M&S ببضع مئات إضافية في الشهر.”
يقدر جونز المخاوف البيئية حول التكسير ، لكنه يقول: “يجب أن تكون من الحلق ، مضيفًا:” سأؤيدها إذا كانت تساعد العمل المحلي “.
الغالبية العظمى من الشركات في لينكولنشاير هي مشاريع صغيرة ومستقلة ، مثل راتبها.
في Gainsborough ، كان معظم الذين تحدثوا إلى البريد يؤيدون تكسير الحوض.
“أقول دعنا نذهب لذلك!” يقول Azeem Mohsam ، 45 عامًا ، وهو يتخطى الحماس في مقهى Cupcake في ساحة مارشال.
يوافق ستور ، الجزار ، بحجة أن سبل العيش يجب أن تكون الأولوية. يقول: “لسوء الحظ ، فإن المال يتجاوز البيئة”. “أعلم أن هذه طريقة واحدة لنظر إليها ، ولكن إذا كان التكسير هو السبيل إلى الأمام لإنتاج الطاقة ، أعتقد أنه يتعين علينا أن نذهب معه.”
يقول Job Hunter Malone إن “الإيجابيات تفوق السلبيات” إذا كان ذلك يعني المزيد من العمل للسكان المحليين.
يقول النائب المحلي السير إدوارد لي إن الحظر الشامل على التكسير هو فكرة سيئة ، وأن المجتمعات المحلية يجب أن تُمنح القدرة على اتخاذ قرار لأنفسهم
يتم الطعن في التزام إد ميليباند بشبكة صفر من داخل حزبه ، أيضًا … لا سيما العطش المستشارة راشيل ريفز للنمو في الاقتصاد
في هذه الأثناء ، يسلط مستشار لينكولنشاير كولين ديفي ، الذي يشرف على خطط التنمية الاقتصادية للمقاطعة ، الضوء على محنة العشرات من السكان المسنين في قريته الساحلية في إنغولدميلز ، شمال سكيجنس ، الذي يقول إنه يتجمد حتى الموت “لأنهم لا يستطيعون تحمل تسخين منازلهم.
وجدت دراسة نشرتها المعهد الوطني للصحة في الولايات المتحدة في عام 2023 أن انخفاضًا بنسبة 42 في المائة في سعر الغاز الطبيعي في أواخر العقد الأول من القرن العشرين ، مدفوعًا في معظمها بوم الغاز الصخري ، في متوسط حالة وفاة سنويًا في البلاد. ربما يكون Canute قد فشل في التغلب على الطبيعة الأم ، لكن إنجازاته الأرضية الأخرى ما زالت تكسبه إضافة “The Great” و – ألف عام – شرف أكبر: حانة باسمه في وسط المدينة.
من الصعب تخيل Gainsborough الذي يظهر نفس الاحترام إلى Miliband في أي وقت قريب.
بالطبع ، لا يوافق الجميع هنا. موجل التحف بول كرو ، 66 عامًا ، قد مات ضد موقع التكسير ، قائلاً إن بريطانيا يجب أن تركز على مصادر الطاقة المتجددة بدلاً من ذلك.
يتم الحديث عن الغاز باعتباره “سد وقودًا أساسيًا” أساسيًا ، اللازم لفرض بريطانيا على النفط القذر أثناء توسيع مصادر الطاقة المتجددة. لكن حرقه ، على الرغم من أنظف من الزيت ، لا يزال ينتج ثاني أكسيد الكربون ومواقع التكسير المتوفرة.
تشكك ليزلي رولنجز ، نائبة زعيم مجلس مقاطعة ويست ليندسي المحلي ، في الادعاءات بأن التطوير سيخلق فرصًا للسكان المحليين ، مما يشير إلى أن شركات الطاقة الكبيرة ستجلب بدلاً من ذلك العمال الخارجيين (يتم دفع خطة التكسير من قبل شركة تكساس).
كما أنها تشك في ما إذا كان سيؤدي حقًا إلى انخفاض فواتير الطاقة ويعلن أن المشروع بأكمله “انتهازي”.
الحقيقة هي أن هناك مجموعة كاملة من المجهولين. لم تكن المطالبات التي قدمها Heyco خاضعة للتدقيق المناسب ، في حين ينبغي القول أيضًا أن جيولوجيا المملكة المتحدة ليست مضيافًا بشكل عام كما هي في الولايات المتحدة ، مما يجعلها أكثر خطورة.
يقول العديد من السكان المحليين هنا إنهم فقط إذا ثبت أنه آمن. تشير GreenPeace UK إلى أن صناعة التكسير قد أثبتت في السابق أنها غير قادرة على الالتزام بالظروف البيئية المرتبطة بمشاريعها.
لكن رفض ميليباند العنيد حتى أن يضعف احتمال أن يتصاعد أكثر.
يقول السير إدوارد لي ، النائب في حزب المحافظين لجينسبورو: “نحتاج إلى منح المجتمعات المحلية القدرة على اتخاذ قراراتها الخاصة”.
“حظر شامل على التكسير هو فكرة سيئة. يحصل التكسير على موسيقى الراب ، لكننا نحتاج إلى بحث مناسب حول المخاطر والمزايا. إذا كانت آمنة ، فلماذا لا؟
يبدو أن المد قد يبدأ في الدوران ، وليس فقط في الاتجاه الذي يريده ميليباند.
في يوم الأربعاء ، قامت BP بتفادي 4 مليارات جنيه إسترليني من إنفاق مصادر الطاقة المتجددة مع تعزيز الاستثمار في النفط والغاز بنسبة 20 في المائة سنويًا إلى 8 مليارات جنيه إسترليني.
وقال الرئيس التنفيذي موراي أوشينكلوس إن عملاق النفط كان في اندفاع “في غير محله” إلى صفر صفر.
جاء ذلك بعد أن شجع وعد دونالد ترامب “الحفر ، الطفل ، الحفر” صناعة النفط والغاز على التركيز أكثر على الوقود الأحفوري.
وإذا استمر تعطش راشيل ريفز للنمو في صافي الصفر في ميليباند – كما كان في حالة مدرج هيثرو الثالث – فقد يجد أنه ينفد من حلفاء هذا الجانب من المحيط الأطلسي أيضًا.
