تعرضت لجنة تحكيم في مقاطعة أورانج يوم الاثنين بتهمة القتل من الدرجة الثانية ضد قاضي المحكمة العليا البالغ من العمر 74 عامًا أطلق النار على زوجته وقتلها بعد ساعات من المشاحنات والشرب الصعب.
بعد ثمانية أيام من المداولات ، تم تقسيم هيئة المحلفين 11 إلى 1 لصالح إدانة جيفري فيرجسون ، الذي قال إنه تخبط وأطلق النار عن طريق الخطأ أثناء محاولته وضع سلاحه على طاولة القهوة عندما قتل زوجته البالغة من العمر 27 عامًا.
كان فيرغسون وزوجته البالغة من العمر 65 عامًا ، شيريل ، يتشاجرون حول المال لساعات عندما أزال غلوك من حافظة الكاحل وأطلق رصاصة واحدة عبر وسطها في 3 أغسطس 2023. كانوا بين مشاهدة حلقات من “Breaking Bad” في الغرفة العائلية في منزلهم من Anaheim Hills.
خلال شهادته ، اعترف بأنه كان مدمنا على الكحول وأنه كان يشرب في ذلك اليوم. وقال خبير في الادعاء إن مستوى الكحول في فيرغسون كان حوالي ضعف الحد الأقصى للقيادة القانونية في وقت إطلاق النار.
في الساعات التي تلت إطلاق النار ، استولى عليها بالذنب والكراهية الذاتية ، تمنى فيرغسون المصاب بصوت عالٍ لعقوبة الإعدام ، أن يتم اللكم في وجهه وتوقع أن يحترق في الجحيم. لقد أصيب بوفاة ابنهم البالغ من العمر 22 عامًا ، والذي شهد للتو وفاة والدته العنيفة ، وتعهد بعدم خداع القانون بـ “حيلة”.
“أدان مؤخرتي” ، تمتم فيرغسون إلى هيئة محلفين وهمية في غرفة مقابلة مع الشرطة.
في مواجهة هيئة محلفين حقيقية في قاعة محكمة في سانتا آنا بعد 18 شهرًا ، تهديد بالسجن ونهاية معاشه كقاضٍ ، قام فيرغسون الرصين بإلقاء وفاة زوجته كحادث ونفى اللوم الجنائي.
“لقد أحببنا بعضنا البعض كثيرًا” ، شهد فيرغسون. “لم نناقش طوال الوقت.”
يستخدم محامي الدفاع كاميرون تالي مسدسًا مزيفًا كدعم أثناء الحجج الختامية في محاكمة القاضي جيفري فيرغسون.
(كل J. Schaben / Los Angeles Times)
كان فيرغسون وزوجته يخوضون معركة مألوفة في ذلك اليوم. أخبر المحلفين أنها كانت مستاءة لأنهم أرسلوا أموالًا إلى ابنه المزروع من زواج سابق ، لكنهم لم يتلقوا أي بطاقة شكر.
“ما أزعجها هو أنه لم يعرب عن امتنانه أو تقديره” ، شهد فيرغسون. “لقد مرت عشرة أيام ولم تصل أي بطاقة”.
استمرت الحجة في العشاء في مطعم El Cholo ، حيث أشار إصبعه عليها في تقليد مسدس ، مما جعلها منزعجًا جدًا من غادرت الطاولة.
أخبر فيرغسون المحلفين أن لفتته لم تكن من الخطر بل من الاستسلام ، وهي طريقة للقول ، “أنت تفوز”.
بالعودة إلى المنزل ، واصل المشاجرة. أخبر ابنهما فيليب الشرطة أنه سمع والدته تقول: “لماذا لا توجه مسدسًا حقيقيًا في وجهي؟” قبل أن يمتد والده ذراعه وأطلق النار.
لكن فيرغسون أخبر المحلفين أن هذا ليس ما سمعه زوجته تقول. بدلاً من ذلك ، قال إنه سمع: “لماذا لا تضع البندقية الحقيقية بعيدًا عني؟”
قال فيرغسون إنه استجاب من قبل حافظة الكاحل ، وإزالة غلوكه ، ومحاولة وضعه على طاولة القهوة ، لأنني “أردت فقط إرضاءها”. قال إنه كان في عداد المفقودين الأوتار في ذراعه اليمنى.
“فشل ذراعي” ، قال. “لقد أصبت بألم إطلاق نار. … كنت أحاول القبض عليه حتى لا ينخفض ، وأطلق النار. … لقد كانت نظرة مندهشة للغاية على وجهها “.
تعامل ابنه معه وانتزع البندقية بعيدا.
قال فيرغسون: “كنت في صدمة قذيفة”.
نائب كبير. atty. يقدم Seton Hunt حججه الختامية في محاكمة القاضي.
(كل J. Schaben / Los Angeles Times)
تحت استجواب من نائب Dist. atty. Seton Hunt ، أقر فيرغسون بأنه كسر القانون مئات المرات من خلال الشرب في الأماكن العامة أثناء تسليحه ، والذي يحظره شروط تصريحه المخفي.
قبل اعتقاله ، ترأس فيرغسون قاعة المحكمة في محكمة فوليرتون. شهد أنه كان من الشائع أن يشرب في الغداء.
قال فيرغسون: “لقد ذهبت دائمًا لتناول الغداء مع القضاة”.
قال هانت: “لديك الكثير من الأصدقاء الأقوياء ، أفهم ذلك يا سيدي”.
سأله المدعي العام لماذا لم يغادر الغرفة وإزالة البندقية في مكان آخر.
“يمكن أن يكون لدي” ، قال فيرغسون. “يجب أن يكون لدي.”
في وقت من الأوقات خلال شهادة فيرغسون ، قاضية المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس إليانور هانتر ، التي ترأس المحاكمة لأن قضاة مقاطعة أورانج استردوا أنفسهم ، ومروا فيرغسون بسبب مقاطعة الناس وعدم الإجابة على الأسئلة مباشرة.
قال هانتر: “على الرغم من أنك قد ترغب في التحكم في كل شيء ، فإنك لن تتحكم فيه هنا”.
شهد فيرغسون ، الذي كان مدعياً لمدة 32 عامًا قبل أن يصبح قاضيا في عام 2015 ، أنه يريد إنقاذ معاشه لابنه ، فيليب ، الذي تخرج للتو من الكلية. قال: “هذا هو المكان الذي ستذهب فيه المال”. “ليس لديه مسار حتى الآن ، وأنا قلق عليه.”
في وقت لاحق ، أضاف: “ليس لدي الكثير لأكون موجودًا باستثناء ابني”.
في حجته الختامية ، وصف هانت ، المدعي العام ، سرد فيرغسون عن إطلاق النار بأنه “هراء” و “سخيف”. وقال إنه لا معنى له أن شيريل فيرغسون ستطلب من زوجها أن يضع البندقية بعيدًا عندما تم إخفاؤه بالفعل عن الأنظار.
لقد فقد أعصابه. أطلق النار على زوجته. قال هانت: “الأمر بسيط”. وذكر المحلفين أن إحدى قواعد سلامة الأسلحة التي علمها فيرغسون كان ابنه: “لا توجه أبدًا سلاحًا ناريًا إلى شيء لا تنوي تدميره”.
وقال إن فيرغسون كان خبيرًا للأسلحة النارية وتجدد تصريحه المخفي 18 مرة ، لكنه لم يمنعه من انتهاك شروطه عن طريق الشرب.
قال هانت: “لا يعتقد أن القواعد تنطبق عليه”. “إنه قاض. لا يهتم “.
أخذ بعض الأشخاص الذين عملوا مع فيرغسون – بمن فيهم المحضرين وكاتبه – موقف الشاهد ليقولوا إنه شخص “سلمي”. وقال محامي الدفاع كاميرون تالي إن فيرغسون لم يتم توجيه الاتهام إليه من قبل بارتكاب جريمة ، ولم يكن له تاريخ من العنف المنزلي.
قال تالي: “لم يكن غاضبًا ولم يغضب أبدًا في تلك الليلة”.
كانت إحدى التفاصيل التي ستظهر في المحاكمة هي مصير الكرسي الذي كانت فيه شيريل فيرغسون جالسة عندما تم إطلاق النار عليها. قال فيرغسون إنها بقيت في غرفته العائلية.
“كان كرسيها” ، شهد فيرغسون. “لم أرغب في الانفصال عن ذلك.”
