مع استمرار رجال الإطفاء في مكافحة حرائق الغابات الهائلة يوم الجمعة، فاجأت رئيسة الإطفاء في لوس أنجلوس، كريستين كراولي، العديد من المراقبين بمقابلة تلفزيونية غير عادية.
وقالت كراولي، تحت ضغط من مراسل قناة فوكس 11، إن مدينة لوس أنجلوس – وبالتالي رئيستها، عمدة المدينة كارين باس – قد خذلتها وخذلت إدارتها. ومضت في وصف إدارة الإطفاء بأنها تعاني من نقص الموظفين والتمويل، قائلة إن الوضع “لم يعد مستدامًا”.
بعد ساعات، كان كراولي داخل مكتب باس لحضور اجتماع لفترة طويلة لدرجة أنه تطفل على المؤتمر الإعلامي الليلي لرئيس البلدية حول حرائق الغابات. في النهاية، غابت باس عن المؤتمر الصحفي، حيث تم وصفها بأنها متحدثة مميزة.
وبينما كانت مجموعة من المراسلين تنتظر بدء المؤتمر الصحفي، خيمت مجموعة أخرى أصغر خارج مكتب رئيس البلدية. تلقى كلا الطرفين صدمة عندما ذكرت صحيفة ديلي ميل على موقعها على الإنترنت أن باس طرد كراولي.
وقال المتحدث باسم باس زاك سيدل إن هذا غير صحيح. وكذلك فعلت إدارة الإطفاء، التي أصدرت بيانًا قالت فيه إن “الأولويات القصوى لباس وكراولي لا تزال تتمثل في مكافحة حرائق الغابات الحالية وحماية سكان أنجيلينوس”.
وجاء في البيان الذي نشره المتحدث باسم الشرطة إريك سكوت على قناة X: “من المهم ملاحظة أن رئيس الإطفاء لم يتم إقالته وهو في القيادة الكاملة لـ LAFD”.
ولم يرد كراولي على الفور على استفسارات صحيفة التايمز. وأخبرت موظفيها حوالي الساعة الرابعة مساءً أنها تتوقع أن تُطرد من العمل أثناء لقائها مع باس، وفقًا لمصدر مطلع على المناقشة.
وزادت هذه التطورات من الشعور بالفوضى المحيطة بحرائق الغابات المدمرة هذا الأسبوع، والتي كانت في يومها الرابع ودمرت أجزاء من باسيفيك باليساديس وماليبو وكذلك ألتادينا، وهي منطقة غير مدمجة خارج مدينة لوس أنجلوس، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 11 شخصًا. .
مع تصريحات كراولي، انفجرت التوترات بينها وبين باس بشأن تمويل إدارة الإطفاء إلى العلن.
وفي وقت سابق من الأسبوع، قال باس إن تخفيضات الميزانية في الوزارة لم تؤثر على استجابة المدينة لحرائق الغابات. وتناقضت كراولي يوم الجمعة مع هذه الرواية، وربطت بين التخفيضات في عمليات قسمها والنضال من أجل التغلب على حرائق الغابات.
تم تعيين كراولي في عام 2022 من قبل عمدة المدينة آنذاك إريك غارسيتي، لتصبح أول امرأة تدير قسمًا عانى منذ فترة طويلة لتوظيف رجال الإطفاء الإناث. وهي موظفة في القسم لأكثر من عقدين من الزمن، وكانت حاضرة بشكل متكرر في المؤتمرات الصحفية هذا الأسبوع، لإطلاع وسائل الإعلام على جهود مكافحة الحرائق.
وفي يوم الجمعة، اتخذت كراولي موقفاً أكثر تصادمياً، مستخدمة ظهورها في وسائل الإعلام لتأكيد فكرة أن قسمها لم يعتمد سوى القليل لفترة طويلة.
“لم يعد بإمكاننا الاستمرار في ما نحن فيه. وقالت للمذيع جيك تابر على شبكة سي إن إن: “ليس لدينا ما يكفي من رجال الإطفاء”.
أخبرت كراولي تابر أن لديها عددًا قليلاً جدًا من الميكانيكيين لإصلاح المركبات المعطلة. في مرحلة ما، سألت تابر عما إذا كانت تخفيضات الميزانية قد أضرت بقدرة وكالتها على مكافحة الحرائق.
“أريد أن أكون واضحًا جدًا. نعم. لقد خفضنا الميزانية بمقدار 17 مليون دولار. وكما نعلم فإن أي تخفيض في الميزانية سيؤثر سلبا على قدرتنا على تنفيذ مهمتنا”.
ولم يعلق سيدل على ظهور كراولي في وسائل الإعلام. لكن المسؤول الإداري للمدينة مات زابو، الذي يساعد في إعداد ميزانية المدينة، عارض في وقت سابق من الأسبوع فكرة خفض ميزانية إدارة الإطفاء هذا العام. وقال إنه بمجرد أخذ زيادات رجال الإطفاء ومشتريات السيارات في الاعتبار، فإن ميزانية الإدارة ستنمو بأكثر من 7٪.
ولم تكن يوم الجمعة هي المرة الأولى التي تعرب فيها كراولي عن قلقها بشأن ميزانية وزارتها.
في الشهر الماضي، أرسلت مذكرة إلى المعينين من قبل باس في مجلس مفوضي الإطفاء تعرب فيها عن مخاوف جدية بشأن قرار المدينة بإلغاء العشرات من المناصب الشاغرة غير رجال الإطفاء في وكالتها.
وفي تلك المذكرة، أعربت كراولي أيضًا عن قلقها بشأن ما وصفته بتخفيض قدره 7 ملايين دولار في ساعات العمل الإضافية المتغيرة، أو “v-hours”. وقالت في المذكرة إن هذا التخفيض “حد بشدة من قدرة الإدارة على الاستعداد والتدريب والاستجابة لحالات الطوارئ واسعة النطاق، بما في ذلك حرائق الغابات”.
وفي مقابلة مع قناة فوكس 11، ذهب كراولي إلى أبعد من ذلك، قائلاً إن الإدارة لم تتلق التمويل اللازم لخدمة سكان المدينة. وقالت إنه يتعين على الإدارة مضاعفة عدد رجال الإطفاء وإضافة 62 مركز إطفاء.
وقالت: “يحتاج قسم الإطفاء إلى التمويل المناسب حتى أتمكن من النظر في أعين أي فرد من أفراد المجتمع وأقول له: “إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس تساندك”.”
“والآن لا تستطيع؟” ورد مراسل فوكس 11 جيجي جراسييت.
“الآن؟ قال كراولي: لا. “ولهذا السبب أنا هنا.”
أشادت عضوة مجلس المدينة تريسي بارك، التي تمثل باسيفيك باليساديس، بكرولي على أدائها الوظيفي ودفاعها. وقال بارك، الذي كان يقف داخل مركز عمليات الطوارئ بالمدينة يوم الجمعة، إن إدارة الإطفاء كانت عرضة “لنقص مزمن في الاستثمار على مدى عقود”.
وأضافت: “القضايا التي تتحدث عنها مهمة حقًا”.
وبعد حوالي ساعة، قدم رئيس شرطة لوس أنجلوس، جيم ماكدونيل، الإحاطة الإعلامية التي غاب عنها باس، حيث ناقش حظر التجول المفروض على مناطق الإخلاء.
