عندما وصلت بريجيت تران صباح الأربعاء إلى متجر Rodeo Drive حيث تعمل كمساعدة مبيعات، كانت في حالة من التوتر.
تصاعد الدخان الناتج عن حرائق الغابات المتعددة المستعرة عبر مقاطعة لوس أنجلوس في سماء المنطقة. وبدا ممر التسوق الفاخر الذي يعج عادة بالسياح وكأنه مدينة أشباح.
أرسلت زميلة تران رسالة نصية إلى رئيستها لإعلامها بإغلاق المتاجر المجاورة، ووصفت الدخان اللاذع في الهواء. لكن يبدو أن المرأة، التي تعيش في منزلها بمقاطعة أورانج، لم تفهم مخاوفهم. فأجابت: “لن نغلق ما لم يأمرنا المركز التجاري بالإغلاق”.
أصبحت تران، التي طلبت عدم الكشف عن مكان عملها، خوفًا من التداعيات المهنية، أكثر قلقًا مع مرور الساعات. حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر، تمردت هي والموظفان الآخران العاملان في ذلك اليوم. حزموا أمتعتهم وطلبوا من حارس الأمن العودة إلى المنزل، وأغلقوا الأبواب قبل ساعات قليلة من موعد الإغلاق.
مع اندلاع حرائق الغابات في جميع أنحاء مقاطعة لوس أنجلوس، مما أدى إلى اختناق الهواء وإغلاق المدارس وإجبار عشرات الآلاف من الأشخاص على الإخلاء، كان على أصحاب العمل والموظفين على حد سواء إدارة عملية موازنة صعبة بين العمل والرفاهية. استجاب بعض أصحاب العمل بسرعة للأزمة، فأغلقوا مكاتبهم وانتقلوا إلى العمل عن بعد، وزودوا العاملين في الهواء الطلق بالأقنعة ومعدات الحماية الأخرى، وقدموا الدعم للموظفين الذين أجبروا على الإخلاء. وكان آخرون أقل مهارة، أو أخرقين في اتصالاتهم، أو غير متأثرين على الإطلاق بمخاوف العمال – مما أثار الغضب بين صفوفهم نتيجة لذلك.
وقال جوناثان بورتر، خبير الأرصاد الجوية في شركة AccuWeather الخاصة للأرصاد الجوية، إن الحرائق سلطت الضوء على حاجة الشركات إلى وضع خطة واضحة للاستجابة لحالات الطوارئ. وقال إن الالتزام يتجاوز مراقبة ما إذا كان المكتب موجودًا في منطقة الإخلاء. على سبيل المثال، مع تطور الدمار الحالي، يجب على الشركات أن تكون على دراية “بالكميات الوفيرة من الدخان الخطير الذي يتصاعد في الهواء” وأن تكون مستعدة لتزويد العاملين في الهواء الطلق بأجهزة تنفس عالية الجودة أو نقلها بعيدًا عن الهواء الملوث.
أعطى بعض أصحاب العمل الموظفين المرونة. وقال متحدث باسم الشركة إن شركة Snap، الشركة التي أنشأت تطبيق المراسلة المصورة Snapchat ومقرها سانتا مونيكا، أبقت مكاتبها مفتوحة يوم الأربعاء لكنها شجعت الموظفين على العمل عن بعد.
غير آخرون مسارهم بعد توجيه الانتقادات.
أثار إعلان جامعة كاليفورنيا أن الحرم الجامعي سيظل مفتوحًا للفصول الدراسية والعمليات المنتظمة يوم الأربعاء غضب بعض المعلمين والطلاب على وسائل التواصل الاجتماعي.
قال فيكتور نارو، مدير مشروع مركز العمل بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والمحاضر في الحرم الجامعي، في منشور على X إنه سيتجاهل تفويض جامعة كاليفورنيا ويعقد فصلًا دراسيًا اختياريًا عبر الإنترنت.
“لقد ظل الطلاب مستيقظين طوال الليل مذعورين بشأن النوم بسبب أوامر الإخلاء، والرياح لا تزال شديدة، وتساقط الفروع في جميع أنحاء ويستوود، وانقطاع التيار الكهربائي في جميع أنحاء المدينة، واعتقد مستشارنا الجديد (في يومه الثاني) أن هذه يجب أن تكون أول مكالمة جريئة له … “كتبت نور جودة، الأستاذة المساعدة في قسم الدراسات الأمريكية الآسيوية بجامعة كاليفورنيا، في منشور X آخر.
في ذلك المساء، تراجعت جامعة كاليفورنيا، معلنة أنها ستغلق الحرم الجامعي.
أصدر مستشار جامعة كاليفورنيا، جوليو فرينك، يوم السبت، بيانًا قال فيه إنه سيتم عقد الفصول الدراسية عن بعد لمدة أسبوع آخر على الأقل وسيتم تقليص عمليات الحرم الجامعي. وكتب فرينك: “نطلب استمرار المرونة والتفاهم بينما نعمل جميعًا خلال هذه الأوقات الصعبة”.
لكن بالنسبة للعديد من العمال، فإن الفوضى التي شهدتها الأيام القليلة الماضية جعلتهم يشعرون وكأنهم يتدبرون أمرهم بأنفسهم.
تم تعيين تيم هيرنانديز، سائق لدى Amazon Flex، وهو برنامج يشبه Uber عند الطلب يستخدم فيه الأشخاص سياراتهم الخاصة لتوصيل الطرود، طريقًا يوم الثلاثاء على طول طريق ساحل المحيط الهادئ السريع باتجاه ماليبو، الذي كان مليئًا بعمليات الإغلاق.
عندما تساءل عما إذا كانت عملية التسليم آمنة، قال إن المرسلين في منشأة أمازون في كاماريلو تجاهلوه، وتركوه للاختيار بين المخاوف المتعلقة بسلامته والمخاوف من أن تقييمه في تطبيق Flex سيتضرر إذا رفض الذهاب. قرر أن يحاول إجراء عمليات التسليم، مكافحًا هبوب الرياح التي أطاحت به في وقت ما. لكنه فقد إشارة الخلية واضطر للعودة إلى المستودع دون إكمال الغالبية العظمى.
وعندما وصل إلى مناوبته يوم الثلاثاء، قال ألفريد مونيوز، 43 عامًا، وهو سائق توصيل في أمازون يعمل في أحد المستودعات في المدينة الصناعية، إنه حصل على قناع N95 ولكن لم يتلق سوى القليل من التعليمات الأخرى.
وقال مونيوز: “لقد كان الأمر مجرد نوع من العمل كالمعتاد”.
أدى ارتفاع عدد الطرود وعدد محطات التوقف على الطرق المخصصة له هذا الأسبوع إلى جعل العمل أكثر صعوبة. وفي يوم الثلاثاء، مع هبوب الرياح التي تضرب الحطام مما يجعل من الصعب رؤيته، كان لديه حوالي 180 محطة توقف و290 طردًا لتسليمها. وفي يوم الخميس، وكان الهواء مليئًا بالدخان والرماد، كان لديه أكثر من 300 طرد.
استيقظ صباح الخميس وأنفه ملطخ بالدماء وقشرة سوداء سخامية في زوايا عينيه.
ردًا على طلب للتعليق، قالت مونتانا ماكلاشلان، المتحدثة باسم أمازون، إن الشركة “تراقب عن كثب حرائق الغابات في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا وتعدل عملياتنا للحفاظ على سلامة موظفينا ومن يقومون بالتوصيل لنا”.
وقالت: “إذا وصل السائق إلى موقع التسليم وكانت الظروف غير آمنة لإجراء التسليم، فمن غير المتوقع أن يفعل ذلك ولن يتأثر أداء السائق”.
في موقع برينتوود للمطعم الإيطالي الشهير Jon & Vinny’s، اشتكى الموظفون من الصداع والتهاب الحلق في محادثة جماعية عبر الرسائل النصية. قال أحد الموظفين، الذي طلب عدم ذكر اسمه خوفًا من الانتقام في العمل، إنه يوم الثلاثاء، تجمع الموظفون حول جهاز iPad مع سحب خريطة النار لمراقبة منطقة الإخلاء الآخذة في الاتساع. من أمام المطعم، يمكنهم رؤية وهج نار الحواجز.
قال الموظف إنهم يشعرون بالإحباط لأن الإدارة أبقت المطعم مفتوحًا عندما كان محيط منطقة الإخلاء الإلزامي على بعد بنايتين فقط. قال الموظف إن كل خادم من المقرر أن يعمل يوم الأربعاء اتصل ليخبرني أنه لن يأتي.
ولم يستجب المتحدث الرسمي باسم Joint Venture Restaurant Group، التي تمتلك Jon & Vinny’s، على الفور لطلب التعليق.
وقال ديفيد مايكلز، الأستاذ في كلية معهد ميلكن للصحة العامة ومساعد وزير العمل السابق لإدارة السلامة والصحة المهنية، إنه خلال الكوارث الطبيعية والطقس القاسي، قد تعني اختيارات أصحاب العمل في بعض الأحيان الحياة أو الموت.
وأشار إلى الفيضانات الأخيرة الناجمة عن إعصار هيلين والتي أدت إلى مقتل العديد من العمال في أحد مصانع البلاستيك. وقد خضعت هذه المأساة للتدقيق من قبل محققي الدولة، وتتهم دعوى قضائية تتعلق بالقتل الخطأ الشركة بمطالبة الموظفين بالبقاء في الموقع وسط الفيضانات بعد أن طلبوا الإذن بالمغادرة.
وقال مايكلز: “يتعين على أصحاب العمل ضمان سلامة عمالهم”. “سلامة موظفيها يجب أن تكون لها الأولوية على اهتمامات العمل.”
تشعر ياشا تيمينوفيتش، 48 عامًا، وهي سائقة في تطبيق مشاركة الرحلات Lyft ومنصة توصيل الطعام DoorDash، بقلق أكبر بشأن انخفاض الأرباح من السلامة أثناء العمل. ومع إغلاق العديد من المطاعم والشركات الأخرى وفرار العملاء المحتملين من المدينة، قال إن رحلات التوصيل والتوصيل كانت بطيئة. وكانت أنماط حركة المرور غريبة ولا يمكن التنبؤ بها، حيث تتكدس العائلات في المركبات هرباً من الحرائق.
وقال تيمينوفيتش، الذي واجه أمرًا بإخلاء شقته في هوليوود مع خطيبته وابنته البالغة من العمر 6 سنوات ليلة الأربعاء، إنه يعتزم البقاء مع أقاربه لبضعة أيام في سان لويس أوبيسبو، حيث يأمل أن تتحسن الأمور.
قال تيمينوفيتش: “سأخرج من هنا، لأن هذه الحرائق أمر جنوني للغاية”.
