مع استمرار حرائق الغابات في مقاطعة لوس أنجلوس، تدق السلطات ناقوس الخطر بشأن تهديد محتمل آخر للجمهور: عمليات الاحتيال المتعلقة بالكارثة.
حذر العديد من مسؤولي إنفاذ القانون من مخططات الجهات الفاعلة السيئة للاستفادة من الأشخاص الخيريين الذين يتطلعون إلى المساهمة والتبرع للمحتاجين بسبب الحرائق.
وقال المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا في مؤتمر صحفي يوم السبت: “لدينا أشخاص ذوي قلوب كبيرة يريدون المساعدة، ويريدون التبرع، ويريدون دعم الضحايا”. وأضاف: “نرى أيضًا المحتالين الذين يستغلون هذا الخير و هذا الكرم والاحتيال والاحتيال على هؤلاء الأفراد.
وحث بونتا الجمهور على الحذر من المنظمات الاحتيالية التي تدعي زوراً أنها جمعيات خيرية أو منظمات غير ربحية تساعد ضحايا الحرائق.
مجموعة من الشباب يتجمعون لتوزيع المياه والملابس لمساعدة ضحايا حريق إيتون في ألتادينا، كاليفورنيا، 10 يناير 2025.
رينجو تشيو / رويترز
وقال بونتا إن المحتالين استهدفوا في بعض الأحيان كبار السن والمهاجرين وغير الناطقين باللغة الإنجليزية.
وأضاف أنه في بعض الحالات تستخدم المنظمات الاحتيالية أسماء تبدو مشروعة بشكل مضلل.
وقال المسؤولون إنه من أجل تجنب عمليات الاحتيال هذه، يمكن للمانحين أولاً إجراء بعض الأبحاث حول المؤسسات الخيرية التي يفكرون في التبرع لها قبل فتح محافظهم.
واقترح رئيس شرطة لوس أنجلوس، جيم ماكدونيل، التحقق من المنظمات من خلال مواقع الويب مثل Charity Navigator وBetter Business Bureau.
تقوم GoFundMe بالتحقق من جمع التبرعات الخاصة بها حتى يتمكن المانحون من الوثوق بأن مساهماتهم تذهب إلى حيث تكون هناك حاجة إليها حقًا. يقترحون أيضًا عددًا من المنظمات التي يمكن للأشخاص التبرع فيها، بما في ذلك World Central Kitchen وPasadena Humane وBaby2Baby والعديد من المنظمات الأخرى.
منظر يظهر بقايا المنازل التي دمرها حريق باليساديس في حي باسيفيك باليساديس في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، 11 يناير 2025.
ديفيد رايدر – رويترز
“خذ وقتًا لإجراء بحث شامل عن المؤسسة الخيرية أو المنظمة التي تفكر في اختيارها. وقال ماكدونيل في مؤتمر صحفي يوم الأحد: “سيكون لدى المجموعات ذات السمعة الطيبة معلومات واضحة حول مهمتها وسجلات أداء مثبتة”.
وأوصى ماكدونيل أيضًا بالابتعاد عن التبرعات النقدية كلما أمكن ذلك، بدلاً من “اختيار طرق دفع آمنة يمكن تتبعها لضمان وصول مساهماتك إلى المحتاجين”.
وإذا كنت تشك في أن طلب التبرع احتيالي، طلبت ماكدونيل من الجمهور الاتصال بالشرطة حتى يتمكنوا من التحقيق في الأمر.
وقال عمدة مقاطعة لوس أنجلوس، روبرت ج. لونا، إن مسؤولي إنفاذ القانون “حريصون على محاكمة” أي شخص يتم القبض عليه وهو يعتدي على كرم الناس.
وكرر بونتا هذا التحذير يوم الأحد، مؤكدا أنه ستكون هناك عواقب وخيمة.
“إلى أي شخص سيخرج ويستغل هذه المأساة لتحقيق مكاسبه الجشعة، والذي من شأنه أن يزيد من إيذاء الأشخاص الذين من المحتمل أن يفقدوا كل شيء، والذين هم بالفعل ضحايا، والذين سينظرون إلى هذا الدمار ويرون علامات الدولار، لدي رسالة إلى أنت: ستتم محاسبتك، قال بونتا. “سيقوم مكتبي بمحاسبتك.”
