“أانظر، الرماد بعيد جدًا. هل هو كذلك؟ هل هو حقا؟ حقق بن دوكيت كل النغمات الصحيحة في تغطية Big Bash للقناة السابعة في الأسبوع الماضي، حيث تحدث بعد أن تغلب فريقه الأخضر على منافسيه المحليين في الفريق الأحمر في ملعب ملبورن للكريكيت المشمس بشكل جميل.
من الواضح أن داكيت يحب التواجد في أستراليا. يناسبه. أسلوب القد المقطوع والمضاد للأقدام. لحية، نظارات، غطاء من النايلون الملون بالملح، أيقونية رجل امتياز ألفا. في تلك اللحظة كانت نتائجه لفريق ملبورن ستارز هذا الموسم هي: 0، 68، 67، 0، 67، 20، وهو أيضًا ذو طابع عميق. اذهب بجد. اذهب إلى المنزل. أيهما. إنها أجواء يا عزيزتي.
“إخراج الأنا منها”، هكذا وصف داكيت أسلوبه في الضرب بالبازبول في نفس البث، وهي طريقة مثيرة للاهتمام حقًا لتفكيك ما يمكن للأصوات الأكثر سخرية والأكثر تقليدية أن تصوره على أنه النهج الأكثر غرورًا في الضرب الدولي الذي تم ابتكاره على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن داكيت على حق، لأنه ينجح. لم يسجل أي ضارب من الدرجة الأولى في تاريخ اختبار الكريكيت الإنجليزي 2000 نقطة في أي مكان بالقرب من معدل ضرباته البالغ 80. في حالة تساوي كل الأشياء، ستصل إنجلترا إلى أستراليا في نوفمبر، مقدمةً اختبارًا افتتاحيًا عالي المستوى الأكثر ابتكارًا على الإطلاق للقيام بهذه الرحلة. إذا حكمنا من خلال الاستجابة المحببة لطائرة هليكوبتر 60 شخصًا في أول ظهور لها من Sam Konstas، لو كان Duckett أستراليًا لكان قد تم تعيينه Lord Galactic High Awesome Protector الآن ومنح منجم الذهب الخاص به.
وهو على حق في نواحٍ أخرى أيضًا. إن رماد الرجال بعيد المنال في تدوين الأشهر والأسابيع التقليدية. إن الحديث عن الأمر من هذه المسافة يعد انتهاكًا للبروتوكول، وعلمًا أحمر، وإشارة إلى لفت الأنظار بالضجر. إنها قوادة الثلاثة الكبار، وعدم احترام الدول الأكثر تهميشًا، وتقليص التنافس بينهما.
كما يتضمن أيضًا الوصول بوقاحة عبر رماد النساء، والذي انطلق خلال عطلة نهاية الأسبوع في سيدني، وكل ذلك سيكون مشهدًا رائعًا حقًا. تمتلك أستراليا الأرقام والنجوم واللاعبين الذين لا نهاية لهم. تتمتع إنجلترا بالعمق والسرعة المتوسطة الموثوقة والدوران العنيد وأسرع لاعب في لعبة البولينج لورين فايلر، التي كانت تمثل تحديًا حقيقيًا في جنوب إفريقيا، لكنها كافحت لتثبيت قدميها خلال فترة الإحماء التي غمرتها الأمطار الأسبوع الماضي.
ومع ذلك، فإن رماد الرجال، خمسة اختبارات من نوفمبر إلى يناير، لا يزال كامنًا بقوة، ولسبب وجيه هذه المرة. كبداية، فهو في الواقع قريب من شروط لعبة الكريكيت. ليس هناك الكثير من الاختبارات بين ذلك الحين والآن. إنجلترا لديها واحدة ضد زيمبابوي وسلسلة صيفية ضد الهند. أجرت أستراليا اختبارين في سريلانكا واختبارين ضد جزر الهند الغربية في يونيو قبل أن يكون “أراك في بريسبان”.
وإلا فإن العام المقبل كله كرة بيضاء. سوف ينشر كأس الأبطال والدوري الهندي الممتاز منشفة شاطئ عملاقة على مدار أربعة أشهر. من منتصف الصيف وحتى أكتوبر، سيلعب رجال إنجلترا 21 مباراة بالكرة البيضاء وشهرًا من المائة. هذا هو الحال في الأساس لأي مشكلات خطيرة في اختيار Ashes. ما لدينا هو ما نحتفظ به. هناك العديد من الأسباب التي تجعل هذا الأمر مهمًا، ولماذا تبدو هذه السلسلة بالفعل وكأنها حدث قائم بذاته في الوداع الطويل لأطول شكل، وربما حتى آخر شيء كبير.
إن القدرية، بطبيعة الحال، مدمجة في النموذج. كان اختبار الكريكيت يصل إلى حبة السيانيد، ممسكًا بحلقه المتدفق، ويمارس سكرات الموت الخاصة به منذ ولادته. ولكن هذه المرة، أصبح احتمال حدوث تغيير بنيوي عميق حقيقيا، ومدفوعا بالمال، الذي يحقق مراده دائما.
يبدو أن هذا يعني أن يصبح الرماد شيئًا آخر. وتطرح المقترحات لإجراء إصلاح شامل، مع الحديث عن قسمين، إنجلترا وأستراليا يلعبان مرتين كل ثلاث سنوات. نموذج الرياضة الرأسمالي المفرط، المحرك الذي يدفع هذا من خلال حقوق التلفزيون ومقل الإعلانات، غير قادر على رؤية أي ضرر في هذا الاحتمال. ما الذي قد يكون خطأً في المزيد من الأشياء التي تحبها! انتزاع هذا التدفق من الإيرادات. أعط المستهلكين ما يتوقون إليه، واحشر هذا الشيء في أفواههم المستعبدة الآن قبل أن يتوقفوا عن الرغبة فيه. إن الفشل في تغذية الطلب، مهما كانت آثاره غير الملموسة، يعد جريمة في حق المزيد وجريمة في حق المال.
ناهيك عن أننا رأينا كيف يبدو هذا الأمر ويشعر به. لعبت إنجلترا وأستراليا 15 اختبارًا للرماد خلال عامين ونصف في منتصف العقد الماضي، وكان هذا هو أقرب ما يمكن أن يشعر به هذا الشيء من إنجاز وإنفاق. بغض النظر عن هذه القيمة النادرة، فإن الإحساس باللحظات التي يجب اغتنامها ببساطة هو جزء كبير من الجاذبية؛ حتى لو كانت هذه الصفات في الواقع غير قابلة للقياس بالدولار والسنت، على الأقل حتى تفقدها.
من المقرر أن يتم عرض فيلم Ashes اللاحق في نصف الكرة الجنوبي، وهو الإصدار الكلاسيكي التالي، كل أربع سنوات، بمواعيد نهائية للسفن البخارية، في الفترة من 2029 إلى 2030. هل سيحدث هكذا؟ لا أحد يعرف حقا. في كلتا الحالتين، من الصعب جدًا هز الإحساس بوجود شيء ما في أواخر سنوات Wile E Coyote، هناك معلقًا فوق أرضية الوادي، والأقدام لا تزال تطن.
ربما يكون هذا أحد عناصر الاستجابة المفرطة قليلاً لصيف الكريكيت الأسترالي الرائع والمثير للتحدي. جاءت حشود قياسية عبر بوابات الاختبارات. الأسباب تبدو جميلة. كان لعبة الكريكيت تجتاح. هل كان فوز أستراليا على الهند بنتيجة 3-1 بمثابة منافس حقيقي على “أعظم سلسلة على الإطلاق” كما يبدو أن وسائل الإعلام المحلية افترضت بشكل موحد؟ هل هذا حقًا هو أعظم فريق على الإطلاق، أو المكملون لاختبار الكريكيت، أو حاملي كل سلسلة ثنائية ضد دول الاختبار أو بعض الإحصائيات المشابهة قليلاً؟
إن أعظم الأشياء على الإطلاق تبدو وكأنها تحقيق أمنيات، وهي استجابة عميقة ينبضها جمال الصيف. في الواقع كانت سلسلة Ashes الأخيرة في أستراليا بمثابة تعادل. لم يفوزوا بمسلسل في الهند منذ أكثر من 20 عامًا. لقد تعادلوا 1-1 مع جزر الهند الغربية في مباراتهم السابقة على أرضهم. الهند كانت في الأساس جاسبريت بومراه وبعض الرجال الآخرين.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
كل هذا يؤدي إلى مسابقة Ashes الفعلية نفسها، بعد 10 أشهر من الاختبار المتعطش من الآن. أين نحن من ذلك بالضبط؟ بدا فوز إنجلترا في نيوزيلندا قبل عيد الميلاد بمثابة خطوة إلى الأمام. من ناحية أخرى، سيصلون إلى أستراليا دون فوز اختباري هناك منذ عام 2011، ومع عادة الاستسلام ببساطة، تم لعب سلسلة اختبارات كاملة من خمس سلاسل على شكل انفجار ممتد لجذوع روري بيرنز.
من الواضح أن البولينج هو أفضل توزيع ورق لكلا الفريقين. أستراليا أقوى من حيث الأرقام والنسب. هجوم بات كامينز وجوش هازلوود وميتشل ستارك وسكوت بولاند وناثان ليون أفضل من بريدون كارس وجوس أتكينسون ومارك وود وكريس ووكس وشعيب بشير وجوفرا آرتشر الهش.
يمكن للإصابات أو الارتفاع الكبير في الشكل أن يغير هذا الخط. وإنجلترا على الأقل تخطط بأسلوب واضح في ذهنها. يبدو أن لعبة Hit the Deck هي استراتيجية Pick Loads of Tall Blokes الجديدة، وهي استراتيجية رئيسية في العقد الماضي، والتي وصلت إلى أدنى مستوياتها مع خروج بويد رانكين في سيدني مثل برج حصار يئن تحت وطأته في القرون الوسطى.
في الواقع، لم يكن أداء إنجلترا جيدًا في أستراليا إلا عندما ركزت على السيطرة. كان الفوز في موسم 2010-2011 نتيجة للضغط وحركة التماس والتأرجح العكسي. كان جيمي أندرسون وجرايم سوان وتيم بريسنان أساسيين. وعلى نفس المنوال، لن يقوم كل من Cummins وBoland وHazlewood بتفجيرك، لكنهم سيخنقونك بالضغط والارتداد. إذا كان الثلاثة لا يزالون لائقين ويعملون في مستواهم الحالي، فإن أستراليا لديها الأفضلية الواضحة.
الضرب أكثر طيرانًا لكلا الجانبين. غالبًا ما يتم رفض الطلب الأعلى في الهند بنفس الطريقة التي تلتقط بها أستراليا عمومًا جو روت، حيث تتحول الضربات التسللية التقليدية والركض والحث والقطع إلى نقطة ضعف بمجرد ارتداد إضافي كافٍ. ربما يكون الهجوم الكظري على غرار دوكيت هو الحل حقًا لهذا السؤال.
من الواضح أن هذه ستكون بمثابة لحظة قمة لحركة البازبول هي الحياة بأكملها، ومثيرة في هذا الصدد مهما كانت الطريقة التي تسير بها الأمور. لقد صمم بن ستوكس المرحلة الأخيرة من حياته المهنية نحو هذه اللحظة. لماذا يريد الركض الآن، والركض بأسرع ما يمكن؟ لماذا يقوم بإعادة تأهيل تلك الساق الإلكترونية بشراسة؟ لأنه يرى غابا وبيرث في رأسه. سيكون ستوك 34 في نوفمبر. هذا هو ما يضيق عليه وقته كقائد لمنتخب إنجلترا، وهو أمر مجيد.
وهو أيضًا مفيد. تنعكس أشياء نهاية الأيام في أعمار اللاعبين الذين من المحتمل أن يكونوا حاضرين في الصيف الجنوبي المقبل. إنجلترا قديمة. أستراليا قديمة. أمام الهند، أشركوا لأول مرة فريقًا لا يضم أي لاعب في العشرينات من عمره، فقط 10 أشخاص في الثلاثينيات من العمر ومراهق. هذا هو التحول الديموغرافي الرئيسي، وهو عودة ذلك الجيل من لاعبي الكريكيت الذين جاءوا عندما كانت المهارة الطويلة هي المهارة الأساسية، والذين كان لديهم الحافز لقضاء 10 سنوات في تعلم الضرب مثل افتتاحية الاختبار.
ليس بالضرورة التخفيف. سيكون اختبار الضرب مختلفًا بكل بساطة. إنه مختلف بالفعل، وغالبًا ما يكون أفضل بكثير. ولكن كيف سينهار هذا مع مرور الوقت؟ كان هناك شعور أثناء تثبيت سلسلة Konstas في الهند كنسخة كريكيت من Raygun راقص البريك دانس الأولمبي، وهو تقريب ممتع وملفت للانتباه للشيء الحقيقي.
هذه الأمة تبدو مقتنعة بأن مستقبل لعبة الكريكيت هو رجل شجاع، بوري، ذو شارب ضعيف لم يسجل أي نقطة ولكنه يضربها بطرق مثيرة للاهتمام (انظر أيضًا: جيك فريزر-ماكغورك). سيكون لكونستاس مسيرة مهنية طويلة ومربحة بالشكل الذي تتخذه الرياضة الآن. ولكن ما هي احتمالات حصوله بالفعل على أعلى درجاته في الاختبار؟
هذا ليس انتقادا. التفوق في الأشكال الأخرى هو السلوك العقلاني. من المقرر أن تلعب إنجلترا ستة اختبارات في الأشهر الـ 12 التي تلي Ashes، وتجني إنجلترا الأموال بالفعل من لعبة الكريكيت ذات الكرة الحمراء. وإلا فإن الجاذبية تسحب في اتجاه واحد فقط. منحت جنوب أفريقيا مرحلة الأسبوع الماضي لكوينا مافاكا، وهو ذراع أيسر موهوب للغاية يبلغ من العمر 18 عامًا، والذي سيحتاج الآن إلى الانتظار لمدة عامين تقريبًا للعب اختبار آخر في المنزل.
كم من الوقت قبل أن يتم تهميش لعبة الكرة الحمراء بشكل صحيح من قبل تلك القوى من أعلى إلى أسفل؟ كم من الوقت قبل أن تصبح لعبة Ashes cricket في الأساس نوعًا من رقصة موريس التي تلتقي بكأس رايدر، وهو حدث استعراضي يتم تنظيمه على جانب واحد بزي تقليدي غريب؟
دائما الحديث عن الموت مع اختبار لعبة الكريكيت. لكن هذا الأمر أصبح الآن رسميًا بشكل متزايد. قد يكون الحدث التالي هو الأخير حقًا، أو على الأقل الأخير مثل هذا. ومن هنا الرغبة في شربه، لإغلاق الستائر عن العالم، للاستمتاع بوميض أخير من الضوء قبل أن تصطدم هذه السفينة النجمية بالشمس. من يدري، ربما تكون تلك الساعة المتوقفة أخيرًا تشير إلى الوقت المناسب.
