تكساس – خلال الحملة الانتخابية، قام الجمهوري تانو تيجيرينا بقصف الخصم الديمقراطي هنري كويلار بسبب عدم نجاحه في منطقة الكونجرس في جنوب تكساس.
“إنه يأتي إلى هنا ومعه الشيكات، ويتصرف وكأنه يقدم كل هذه الأموال لنا. في الواقع، المدن والمقاطعات، 95٪ منها عبارة عن منح، ونحن نخرج ونحصل على تلك المنح”، قال تيجيرينا. وأضاف “لم يفعل أي شيء. لقد كان حجر عثرة لمدة 21 عاما. لقد كان مجرد واجهة، لذلك أعتقد أن الوقت قد حان لتغييره الآن”.
ولكن قبل أن يعلن تيجيرينا ترشحه ضد الرئيس الحالي لعشر فترات، أثنى على كويلار.
في منشور على الانستقرام من 2016وقف تيجيرينا، قاضي المقاطعة في مقاطعة ويب، موطن كويلار، بجوار عضو الكونجرس الديمقراطي وأشاد به لتأمينه مبلغ 2 مليون دولار من الأموال لتوفير مياه الشرب الآمنة للمنطقة.
وكتب: “أريد أن أشكر عضو الكونجرس كويلار، ومدير التنمية الريفية بوزارة الزراعة الأمريكية بولاية تكساس، باكو فالنتين، والمفوض تيجيرينا على جهودهم في تأمين مياه الشرب الآمنة لسكان بروني”.
وفي حالة أخرى من مارس 2025، نقلاً عن تيجيرينا في صحيفة مسقط رأسه يشكر خصمه الآن على تأمين 2.47 مليون دولار من الأموال الفيدرالية لبرنامج Meals on Wheels في مقاطعة Webb.
الديمقراطيون الوطنيون ينقضون على هذا التحول.
قال ماديسون أندروس، المتحدث باسم لجنة الحملة الانتخابية للكونغرس الديمقراطي: “لسنوات وسنوات، انحنى تانو إلى الوراء ليشيد بعضو الكونجرس كويلار، ليتم التقاط صورة له مع عضو الكونجرس كويلار ويكون بجوار عضو الكونجرس كويلار لأنه كان يعلم أن عضو الكونجرس كان يقوم بكل هذا العمل المذهل لجنوب تكساس”. “الآن بعد أن ترشح للكونغرس، قرر أنه يريد تغييره، لكن حقيقة الأمر تظل هي أن عضو الكونجرس كويلار كان مسؤولاً عن عودة ما يزيد عن مليار دولار إلى جنوب تكساس خلال فترة حياته المهنية”.
ردت تيجيرينا على الانتقادات بالإشارة إلى لائحة اتهام كويلار السابقة بالرشوة وغسل الأموال. وقد عفا عنه الرئيس دونالد ترامب العام الماضي وأصر دائمًا على براءته.
وقالت تيجرينا في بيان: “في الوقت نفسه، كان هنري كويلار يتلقى رشاوى من المصالح الأجنبية ويفلت من العقاب. كان يحتال على منطقته والقادة في الوطن”. “مثل الكثير من الناس، أعطيته فائدة الشك في البداية. لكنني لم أقتنع به لفترة طويلة، ولقد ظللت أشير إلى الحقيقة منذ ذلك الحين. لا يمكن لأي قدر من دوران DCCC أن يغير سجل هنري كويلار.”
كما انتقد تيجرينا كويلار بسبب مزاعم بأنه أخذ أموالاً من بنك مكسيكي للتأثير على تشريعات مكافحة غسيل الأموال في واشنطن. كما أطلق النار على شقيق كويلار، عمدة مقاطعة ويب، مارتن كويلار، المتهم بالاحتيال.
نفى مارتن كويلار ارتكاب أي مخالفات في الادعاءات القائلة بأنه كان يدير شركة مطهرات احتيالية خلال جائحة كوفيد-19.
وقالت تيجرينا: “بعد عقدين من الزمن في واشنطن، كان هنري كويلار يعتني بأسرته وبنفسه، وليس بعائلات جنوب تكساس”.
لكن الديمقراطيين قالوا إن لقطات تيجرينا هي “انتهازية سياسية” وانتقدوا القاضي لمحاولته التقليل من أهمية عمل كويلار في المنطقة، بينما كان يروج لعمله في خفض الضرائب وجلب الأموال الفيدرالية على المستوى المحلي.
وقال أندروس: “إنه يريد أن يحصل على الفضل في عمل لم يقم به، وهذا ليس ما تحتاجه جنوب تكساس”. “يتم نسيان جنوب تكساس مرارًا وتكرارًا في كثير من الأحيان في الكثير من هذه المناقشات الفيدرالية، وكان هنري كويلار هو الذي تمكن من إعادة هذه الأموال إلى المنطقة.”
يشغل كويلار مقعدًا في لجنة المخصصات بمجلس النواب، حيث يستطيع من خلاله توجيه التمويل الفيدرالي نحو منطقته. وأثناء توجيه الاتهام إليه، أُجبر على التخلي عن منصبه في اللجنة، لكنه عاد منذ ذلك الحين إلى لجنة كتابة الميزانية القوية.
وقال أندروس إنه إذا أعيد انتخابه، فسوف يستمر كويلار في إعادة الأموال إلى منطقته التي يقع مقرها في لاريدو.
ويعد كويلار هدفا رئيسيا للجمهوريين، الذين يرون فرصة لقلب مقعد الديمقراطيين تقليديا في جنوب تكساس بعد إعادة رسم خرائط الكونجرس العام الماضي لمنح الحزب الجمهوري ميزة إضافية. وهم ينظرون إلى كويلار، الذي تم توجيه الاتهام إليه سابقًا، باعتباره شاغلًا للمنصب ضعيفًا. ويعتقدون أن تيجيرينا، وهي ديمقراطية مفتولة العضلات وتحولت إلى جمهوري ورياضية سابقة شغلت بالفعل مناصب محلية، يمكنها التأثير على الناخبين في المنطقة الذين شعروا أيضًا بالغربة من قبل الحزب الديمقراطي.
لكن كويلار هو أحد كبار أعضاء وفد تكساس ويشغل المقعد منذ عام 2005. وينتمي الديموقراطي المحافظ إلى سلالة سياسية في لاريدو وقد نجا من التحديات من قبل، بما في ذلك من حزبه.
وفي عام 2022، واجه تحديًا أوليًا صعبًا من الديموقراطية التقدمية جيسيكا سيسنيروس للفوز بترشيح حزبه بأغلبية أقل من 300 صوت. في عام 2024، أثناء توجيه الاتهام إليه، أعيد انتخاب كويلار بهامش 52% إلى 47% على الرغم من استهدافه من قبل الجمهوريين الوطنيين.
