كان دييغو والراف يحضر منتجعًا في الهند عندما احترق مبنى شقته في باسيفيك باليساديس الأسبوع الماضي. بصفته معالجًا جسديًا وممثلًا، فقد معظم ممتلكاته الثمينة، بما في ذلك أوعية الغناء التبتية التي لا يمكن تعويضها والصنوج التي جمعها على مدار 15 عامًا من الرحلات حول العالم.
في البداية، اعتقد فالراف، البالغ من العمر 63 عامًا، أن منزله قد نجا. أظهر تطبيق Watch Duty لتتبع الحرائق أن الحريق لم ينتشر إلى الجزء الخاص به من Palisades. لكن تبين أن هذا أمل كاذب، إذ كانت خريطة التطبيق متأخرة بساعات عما كان يحدث على الأرض في الوقت الفعلي.
وقال: “ثم، فجأة، تم تحديثه وأظهر أن منطقة الحريق الحمراء انتشرت في جميع أنحاء المنطقة بأكملها”. لقد شعر “بإحساس عاطفي” في جسده: “انتظر، هل فقدت للتو كل ما أملك؟”
وسرعان ما حصل على تأكيد من خلال صورة لمبنيه “المتروك تحت الأنقاض”.
والراف هو عضو في الأخوة المنكوبة بالحزن من سكان مقاطعة لوس أنجلوس الذين شاهدوا من بعيد في حالة رعب بينما تحترق الحياة التي عرفوها وسط حرائق باليساديس وإيتون الشرسة.
وفي مقابلات مع العديد من السكان الذين دمرت منازلهم بينما كانوا في أماكن بعيدة مثل أوروبا وآسيا ونيويورك، تبادلوا مجموعة من المشاعر المماثلة: الشعور بالعجز في مواجهة غضب الطبيعة. الذعر وهم ينتظرون معرفة ما إذا كانت منازلهم لا تزال قائمة. الشعور بالذنب لغيابي أثناء المأساة، ممزوجًا بالإحساس بأن الأمور كان من الممكن أن تكون أسوأ بكثير.
بحلول يوم السبت، كان والراف يتلقى بعض الدروس الإيجابية من تجربته في ذلك الأسبوع، مما جعله يفكر في حب عائلته وأصدقائه.
“ليس لدينا ضمان لأي شيء في هذه الحياة. قد ينتهي الأمر غدًا أو قد ينتهي خلال 10 دقائق”. “إنه يسلط الضوء على الترابط بيننا جميعًا. لا يهم المجتمع الذي تنتمي إليه، فالنار لا تميز”.
كانت هيلينا ستيوارت وزوجها في منزلهما الثاني في نيويورك يوم الثلاثاء عندما علموا أن حريقًا واسع النطاق يجتاح منطقة باليساديس، حيث اشتروا في عام 1994 عقارًا لمنزل أحلامهم.
في البداية، تساءلت عما إذا كان ينبغي عليهم اللحاق برحلة العودة إلى لوس أنجلوس، لكنها سرعان ما تلقت مقطع فيديو من أحد الجيران يظهر أن منزلهم الجص الذي غمرته الشمس والواقع في ممر ضيق مع إطلالات واسعة على المحيط الهادئ قد تحول إلى أنقاض.
“بدأت بالبكاء. قال زوجي: “حسنًا، نحن محظوظون لأننا لسنا هناك، ألست سعيدًا لأننا لسنا هناك؟” قالت. “قلت لا، لأنك في البداية تريد أن تكون هناك لتفعل شيئًا ما. لكن لا يوجد شيء حقًا، لا شيء، لا شيء يمكنك فعله.
وبحلول يوم الجمعة، قالت ستيوارت (73 عاما) إنها لا تزال تشعر “بالسحق والخدر والحزن، وكل تلك المشاعر المدمرة”.
لكنها شعرت أيضًا بالامتنان.
فقط هارتس، المتجر الذي افتتحته في سانتا مونيكا عام 1989، لا يزال قائما، على الرغم من أنها كانت متوترة بشأن مصيره منذ توسيع منطقة الإخلاء بسبب الحرائق في باليساديس الأسبوع الماضي لتشمل مساحات واسعة من المدينة الساحلية.
قالت: “لا أستطيع حتى مشاهدة هذا على شاشة التلفزيون”.
كان ريتشارد كيبلينج وزوجته أليسون سودن في منزلهما الثاني في سانتا في، نيو مكسيكو، عندما علموا أن حريق إيتون قد التهم منزلهم في ألتادينا.
وقال كيبلينج، وهو محرر متقاعد في صحيفة لوس أنجلوس تايمز وأستاذ الصحافة، إنه لا يعتقد أنه كان بإمكانهم فعل الكثير لو كانوا في كاليفورنيا.
وقال: “كانت هناك مثل هذه الفوضى”. “عندما تكون خارج المدينة، على الأقل يتم إخراجك من الدوامة ولن تضطر إلى استنشاق الهواء الرهيب أو شرب الماء الرهيب.”
وعلم الزوجان من الجيران الذين تم إجلاؤهم أن منزلهم كان واحدًا من أكثر من عشرين منزلاً في المبنى الذي دمره الحريق. كانوا يخططون للعودة يوم الخميس، لكن ضابط التأمين الخاص بهم أخبرهم أنه لا يوجد سبب لذلك – لن يُسمح لهم بدخول الحي الذي يعيشون فيه، كما أن الركام الذي خلفته النار خلفهم شديد السمية.
لذا فإن كيبلينج، البالغ من العمر 80 عامًا، يعاني من مزيج غريب من الامتنان والحزن.
“كنا محظوظين لأننا لم نحترق في النار. وقال: “نحن محظوظون لأن لدينا منزلًا ثانيًا لنقيم فيه هنا في سانتا في”. “ولكن فيما يتعلق بالإحساس بالخسارة، فهو أمر فظيع… إنه أمر مدمر للمجتمع الذي نحبه”.
كما وصف نسخة من ذنب الناجي المشترك بين أولئك المحظوظين بما يكفي لتجنب التجارب المؤلمة عندما يُترك الآخرون للمعاناة.
وقال: “كان أصدقاؤنا هناك يعانون من الألم والمعاناة عندما علموا أن منازلهم غير موجودة، ونحن هنا في هذا المكان الجميل”. “نحن نشعر بهم. ولكن منذ أن علمنا أن منزلنا قد دُمر، أصبح الأمر صعبًا علينا أيضًا”.
اليوم، بين الآثار السامة للحريق وتحديات التعامل مع شركات التأمين والروتين الحكومي للإسكان، فإن كيبلينج وسودن ليسا متأكدين مما إذا كانا سيبنيان منزلًا آخر ليحل محل المنزل الذي فقداه.
قال كيبلينج: “عمري 80 عامًا”. “قلت لزوجتي: كما تعلمين، إذا قررنا إعادة البناء، فقد لا أرى نهاية عملية إعادة البناء”.
