المجتمعات التي تفوز بالتنمية الاقتصادية
أحد أهم الأسئلة التي تواجه أي مجتمع اليوم بسيط: ما الذي يتطلبه الأمر لجذب فرص العمل والاستثمار والنمو الاقتصادي؟
لعقود من الزمن، كانت الإجابة تتمحور غالباً حول الضرائب المنخفضة، والعمالة الرخيصة، والحوافز المالية. وفي حين أن هذه العوامل لا تزال تلعب دوراً، فإن دراسة حديثة أجريت على المديرين التنفيذيين للشركات تكشف أن قواعد اللعبة قد تغيرت. تتخذ الشركات قرارات تحديد المواقع بناءً على مجموعة مختلفة من الأولويات، وستكون المجتمعات التي تفهم تلك الأولويات هي التي ستزدهر في السنوات المقبلة.
ووجد الاستطلاع أن العمالة الماهرة أصبحت الآن العامل الأكثر أهمية الذي يؤثر على المكان الذي تختاره الشركات للتمركز أو التوسع. تحتاج الشركات إلى عمال موهوبين يمكنهم التكيف والتعلم والمساهمة في اقتصاد تنافسي متزايد وقائم على التكنولوجيا.
سواء كان الأمر يتعلق بالتصنيع أو الرعاية الصحية أو الخدمات اللوجستية أو الطاقة أو التكنولوجيا، أصبحت جودة القوى العاملة أساس القدرة التنافسية الاقتصادية.
تم تصنيف توفر الطاقة بالقرب من أعلى القائمة أيضًا. تريد الشركات الثقة في أن الطاقة الموثوقة وبأسعار معقولة ستكون متاحة لدعم عملياتها. ويصدق هذا بشكل خاص مع زيادة اعتماد الصناعات على التكنولوجيا المتقدمة والأتمتة والأنظمة المعتمدة على البيانات. تتمتع المجتمعات التي يمكنها توفير اليقين في مجال الطاقة بميزة كبيرة عند التنافس على استثمارات جديدة.
وأظهر الاستطلاع أيضًا أن جودة المكان والبنية التحتية للنطاق العريض تعد من العوامل الرئيسية في اتخاذ القرارات التجارية. تدرك الشركات أن العمال الموهوبين يريدون أحياء آمنة، ومدارس جيدة، وفرص ترفيهية، والحصول على الرعاية الصحية، وإحساس قوي بالانتماء للمجتمع.
وبالمثل، تحتاج الشركات الحديثة إلى اتصال إنترنت سريع وموثوق للعمل بفعالية. وفي كثير من الحالات، يُنظر إلى النطاق العريض الآن باعتباره بنية تحتية أساسية، لا تختلف عن الطرق أو المياه أو الكهرباء. ولعل الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو ما انتقل إلى أسفل القائمة.
إن معدلات الضرائب على الشركات وتكاليف العمالة المنخفضة، التي كانت تعتبر ذات يوم محركا أساسيا للتنمية الاقتصادية، يُنظر إليها الآن على أنها اعتبارات ثانوية. تتزايد رغبة الشركات في دفع المزيد إذا تمكنت من الوصول إلى القوى العاملة الماهرة والبنية التحتية التي يمكن الاعتماد عليها والمجتمع الذي يدعم النجاح على المدى الطويل.
يجب أن يكون هذا مشجعًا وصعبًا لمجتمعات مثل سان أنجيلو.
والخبر المشجع هو أن العديد من العوامل التي تقدرها الشركات أكثر من غيرها هي أشياء يمكننا التأثير عليها. يمكننا الاستثمار في التعليم وتنمية القوى العاملة. يمكننا تحسين البنية التحتية. يمكننا دعم توسيع النطاق العريض. يمكننا حماية نوعية الحياة والاستمرار في إنشاء مجتمع يريد الناس العيش فيه والعمل وتربية الأسر.
ويكمن التحدي في أن أيا من هذه الاستثمارات لا يحدث عن طريق الصدفة. إنها تتطلب الرؤية والقيادة وأحياناً قرارات صعبة. لا يوجد طريق مختصر نحو القدرة التنافسية على المدى الطويل.
الرسالة من قادة الأعمال واضحة. إن المجتمعات التي تستثمر في المواهب والبنية التحتية وموثوقية الطاقة وجودة الحياة سوف تجتذب الوظائف والفرص في المستقبل.
نحن أسياد مصيرنا. والسؤال ليس ما إذا كانت الفرص موجودة. والسؤال هو ما إذا كنا على استعداد لاتخاذ القرارات اللازمة للقبض عليهم.
ستيف أهلينيوس هو الرئيس والمدير التنفيذي لغرفة التجارة في سان أنجيلو.
