كيف يخطط مدير التنمية الاقتصادية الجديد في المدينة القديمة لجلب أعمال جديدة إلى المدينة

ظلت مديرة التنمية الاقتصادية الجديدة في المدينة القديمة في منصبها منذ أقل من ستة أشهر، لكنها تضع خططًا كبيرة للمدينة وتكتشف حواجز الطرق.

وقالت إيمي كولينزورث، مديرة التنمية الاقتصادية السابقة لمنطقة كاتاهدين في شركة Eastern Maine Development Corporation، إنها تعمل على خطط لتجميل المدينة القديمة وجذب المزيد من الشركات والسياح منذ تعيينها في يناير، ولكن ليس بدون مشاكل.

تواصلت المنظمات غير الربحية وأصحاب المطاعم ومحلات الوشم مع كولينزورث بشأن فتح أعمال تجارية جديدة في المدينة. لكن هناك مساحة محدودة لوضعها، كما أن أصحاب واجهات المتاجر الشاغرة في وسط المدينة إما غير مهتمين بتأجير مساحاتهم، أو يريدون قدوم شركة راسخة أو لا يمكن الاتصال بهم، على حد قولها.

وقالت: “لقد تواصلت بالتأكيد مع الناس بشأن المجيء إلى هنا. ولا أعرف إلى أين أحضرهم”.

مواطن Millinocket يتدخل في الدور الذي قام به ناضل سابقا لجلب المزيد من الشركات وحركة المرور إلى وسط المدينة. تبحث المدينة القديمة، مثل العديد من مجتمعات بانجور الكبرى، عن طرق لجلب المزيد من عائدات الضرائب خلال الوقت الذي تستمر فيه الميزانيات في الارتفاع. منذ أن أوقف مصنع الورق في المدينة عملياته في عام 2023، لم ينجح مسؤولو المدينة إلى حد كبير في جلب الإيرادات وفرص العمل.

وقالت إنه أثناء الترويج والتخطيط لفعاليات الشواء الصيفية في المدينة القديمة مع متطوعين محليين، كانت كولينزورث تضع استراتيجية لمستقبل المدينة، والتي تبدو إيجابية بناءً على تواصل العديد من الشركات لإيجاد مساحة لفتحها في الأشهر الماضية.

على الرغم من عدم وجود واجهات متاجر متاحة، لا يزال كولينزورث يرى طرقًا لجلب أعمال جديدة.

وقال كولينزورث إن الانتهاء من مشروع Old Town Energy and Enterprise Park وتوسيع قرية السوق الرئيسية هي طرق لخلق مثل هذه الفرص.

قرية السوق الرئيسية في الشارع عبارة عن سلسلة من ثلاث أكواخ يمكن للشركات استئجارها. وقال كولينزورث إن خطط توسيعه لا تزال في مراحلها الأولى، ولكن سيتم إضافة المزيد من المظلات للسماح لمزيد من المتاجر، على الأرجح الشركات غير القائمة، بالقدوم إلى المدينة.

تلقت المدينة القديمة ما يقرب من 4 ملايين دولار من الأموال المخصصة من الكونجرس في عام 2024 لإنشاء متنزه ومجمع صناعي، وهو Old Town Energy and Enterprise Park، على أرض المدينة. وقال كولينزورث إنه من غير الواضح ما هو نوع الأعمال التي ستدخل في المتنزه، لكن المدينة ستعرف المزيد بمجرد توصيل المياه والكهرباء.

منطقة أخرى مفتوحة للتطوير، وهي منطقة Old Town Canoe السابقة، يُنظر إليها أيضًا على أنها منطقة محتملة للنمو. الأرض مملوكة للمدينة منذ عام 2011.

وقال كولينزورث إن إحدى شركات الضيافة تواصلت سابقًا مع المدينة بشأن المساحة، مع إجراء دراسات لإنشاء فندق محتمل يضم سكنًا للقوى العاملة ومحلات تجارية، لكن المحادثات توقفت بسبب عدم اليقين في التمويل.

وقالت إن كولينزورث تريد مراجعة الدراسة لمعرفة ما يمكن أن ينتقل إلى الفضاء.

وقالت: “أحتاج إلى معرفة ما وصلنا إليه كخط أساس، وبعد ذلك سيساعدني ذلك في معرفة أين يمكننا المضي قدمًا”.

وعلى الرغم من التركيز على جلب أعمال جديدة، تعمل كولينزورث أيضًا على مشاريع تقول إنها ستفيد السكان والزوار.

وقال كولينزورث إن مشروع التجميل المقترح على مستوى المدينة سيشهد تحديث مناطق مثل حديقة الجيب في الشارع الرئيسي بالزهور الجديدة والديكور والمناطق التي يمكن للسكان قضاء بعض الوقت فيها. وقال كولينزورث إن المشروع سيمتد عبر المدينة بهدف جذب الناس لقضاء المزيد من الوقت في المدينة، وخاصة وسط المدينة.

وقالت إن كولينزورث تريد أيضًا ربط مسارات المدينة القديمة لإنشاء شبكة يسهل الوصول إليها. وقالت إن نظام المسار سيتصل بمتحف الزوارق المقترح، لكن التفاصيل حول مكان المتحف أو متى سيبدأ المشروع لم يتم تحديدها بعد.

وقالت: “هناك مجموعة من المسارات في المدينة القديمة، وبعضها يحلق، ولكننا نريد ربطها جميعًا وإنشاء مسار كبير لطيف متعدد الاستخدامات”.

تعمل كولينزورث مع مجموعة وسط المدينة القديمة، وهي مجموعة مخصصة لتحسين المنطقة، في العديد من مشاريعها، وقد أنشأت لجنة تجميل على وجه التحديد. وأضافت أن المتطوعون في المجموعة والشركات المحلية ساعدوها في الفعاليات الصيفية بالمدينة من خلال توفير الموظفين والتبرع بالمواد.

وقال كولينزورث إنه بينما يتم العمل باستمرار لتحسين المدينة القديمة، فإن السكان لا يدركون دائمًا ما يحدث. وقالت إنه عندما تبدأ المقترحات في المضي قدمًا، يمكن أن يكون السكان أكثر إيجابية بشأن مستقبل المدينة، ويشاركون ويجلبون أفكارًا إضافية إلى المدينة.

قال كولينزورث: “بمجرد أن يبدأ الناس في رؤية أن الإجراء يتم اتخاذه من خلال التجميل، ومن خلال أنظمة المسار، ومن خلال الأحداث المجتمعية جيدة التنظيم، ويشعرون أكثر قليلاً بأن الأشياء تحدث، فلا يمكن أن ينمو إلا من هناك”.