وفي حديثه للتلفزيون السويسري خلال البطولة، قال الفيفا وقال الرئيس إن إقامة كأس العالم بمشاركة 64 فريقا كان من بين الأفكار التي يمكن دراستها بمجرد انتهاء النهائيات، مما يعيد فتح النقاش حول حجم الحدث الكبير الذي يمكن أن تصبح عليه اللعبة بشكل واقعي.
إن الآثار اللوجستية للتوسع الآخر واضحة. إن بطولة أكبر ستتطلب المزيد من الملاعب، والمزيد من الفنادق، والمزيد من وسائل النقل، وعلى الأرجح المزيد من الوقت.
لكن الآثار المالية قد تكون أكثر أهمية. ومن خلال تسهيل التأهل للعديد من أكبر الدول في اللعبة، يمكن لبطولة تضم 64 فريقًا أن تقلل من القيمة التجارية للمسابقات المؤهلة مع زيادة أهمية الحدث الرئيسي الخاص بـ FIFA.
وإذا أعطت شركات البث قيمة أقل للحملات المؤهلة، فإن الاتحادات الإقليمية الستة لكرة القدم قد تصبح معتمدة بشكل متزايد على توزيعات FIFA الخاصة، مما قد يؤدي إلى تحويل المزيد من النفوذ المالي ــ والسلطة ــ نحو الهيئة الحاكمة العالمية.
وقال ألكسندر تشيفرين، رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، العام الماضي: “لا أعتقد أنها فكرة جيدة لكأس العالم نفسها، وليست فكرة جيدة لتصفياتنا أيضًا. لذلك أنا لا أؤيد هذه الفكرة”. ولم يتغير موقف الهيئة الحاكمة الأوروبية منذ ذلك الحين.
كما أعرب رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة عن معارضته، وتساءل العام الماضي عن المكان الذي قد ينتهي فيه المزيد من التوسع. ولم يرد الفيفا على طلبات التعليق.
وقال إنفانتينو عند مناقشة فكرة البطولة الموسعة: “أعتقد أنه من المهم أنه عندما تريد تنظيم كأس العالم، فإنك تفعل ذلك من أجل العالم كله – وليس فقط أوروبا وأمريكا الجنوبية”. وأضاف: “إذا لم تمنح الدول الصغيرة فرصة المشاركة في كأس العالم، فسوف تفتقر إلى الحافز لمواصلة التحسن”.
التحديات على نطاق مختلف تمامًا
كانت بطولة 2026 في كندا والمكسيك والولايات المتحدة هي الأولى منذ عام 1998 التي تبتعد عن نظام الـ32 فريقًا، حيث توسعت لتشمل 48 دولة و104 مباراة على مدى أكثر من خمسة أسابيع.
إذا احتفظت المنافسة بنفس الهيكل الأساسي، مع مجموعات من أربعة فرق تليها مرحلة خروج المغلوب من 32 فريقًا، فإن كأس العالم المكونة من 64 فريقًا ستشمل 128 مباراة – 24 أكثر مما كانت عليه في عام 2026 وضعف إجمالي عدد الفرق التي تم تنظيمها في ظل التنسيق القديم المكون من 32 فريقًا.
وما لم يضغط FIFA الجدول الزمني أو ينظم المزيد من المباريات في وقت واحد، فقد يضيف ذلك أسبوعًا آخر تقريبًا إلى البطولة التي تستمر بالفعل أكثر من خمسة أسابيع.
تم وضع خطط لإسبانيا والبرتغال والمغرب لتنظيم معظم نهائيات عام 2030، حيث تستضيف كل من أوروغواي والأرجنتين وباراغواي مباراة واحدة في الجولة الافتتاحية للاحتفال بالذكرى المئوية للبطولة.
يمثل استيعاب 64 فريقًا عبر ست دول مضيفة تحديًا تنظيميًا هائلاً. إن القيام بذلك في دولة واحدة قد يكون أكثر صعوبة.
وتواجه المملكة العربية السعودية، التي من المقرر أن تستضيف البطولة وحدها في عام 2034، أسئلة كبيرة بشأن الجدول الزمني. ومن المتوقع أن يبدأ شهر رمضان في منتصف نوفمبر من ذلك العام، مما يجعل من الصعب تكرار فترة نوفمبر وديسمبر المستخدمة لكأس العالم 2022 في قطر المجاورة، وربما يفرض إعادة تشكيل أخرى غير مسبوقة لتقويم كرة القدم العالمية.
ومن شأن البطولة التي تضم 64 فريقًا أن تفاقم تلك التحديات، وتتطلب المزيد من الملاعب ومرافق التدريب والفنادق وقدرات النقل والمتطوعين، بينما تضع ضغطًا إضافيًا على البنية التحتية في بلد لا يزال يطور صناعة السياحة فيه.
اقترح السعوديون 15 ملعبًا للشكل الحالي المكون من 48 فريقًا، ثمانية ملاعب في الرياض وأربعة في جدة وآخرون في الخبر ونيوم وأبها. أعمال البناء والتجديد جارية بالفعل قبل كأس آسيا 2027.
الضغط الداخلي
من شأن كأس العالم الموسعة أيضًا أن تضع ضغطًا أكبر على التقويم الدولي المزدحم بالفعل وتزيد الضغط على بطولات الدوري المحلية، والتي انضم الكثير منها إلى موسم أوروبا التقليدي من أغسطس إلى مايو.
الدوري الياباني على وشك أن يبدأ مشواره الأول في الفترة من أغسطس إلى مايو، في حين يخطط الدوري الأمريكي لكرة القدم لتغيير مماثل اعتبارًا من العام المقبل. وبالتالي فإن أي بطولة كأس عالم شتوية في المستقبل من شأنها أن تعطل عددًا متزايدًا من المسابقات بدلاً من الدوريات الكبرى في أوروبا في المقام الأول، كما كان الحال في عام 2022.
قد تكون بطولة كأس العالم مكلفة بالنسبة للاتحادات الوطنية، حتى بالنسبة للاتحادات الغنية مثل فرنسا. كان الاتحاد الفرنسي لكرة القدم يتوقع إنفاق 24.5 مليون يورو (28 مليون دولار) في كأس العالم هذا العام، حيث قال رئيس الاتحاد فيليب ديالو إن المنتخب الفرنسي ربما يحتاج إلى الوصول إلى الدور نصف النهائي على الأقل حتى لا يخسر المال.
وفي مؤتمر الفيفا في أبريل/نيسان الماضي في فانكوفر، قال ديالو إن الفيفا بحاجة إلى تقديم دعم مالي أكبر للدول المشاركة.
إذا كانت البطولة التي تضم 48 فريقًا تستنزف بالفعل الموارد المالية للاتحادات المشاركة، فإن إقامة حدث أطول يضم 64 فريقًا يمكن أن يزيد هذه التكاليف بشكل أكبر.
كما ستزداد المخاوف المتعلقة برفاهية اللاعبين، مع زيادة عدد المباريات التي تزيد من عبء العمل على لاعبي النخبة. ومن شأن البطولة التي تضم 64 فريقًا أن تتيح لعدد أكبر من الدول الوصول إلى أكبر مراحل كرة القدم، ولكنها قد تثير أيضًا الجدل حول التوازن التنافسي ومدة البطولة وتكاليف المشجعين وما إذا كانت كأس العالم تخاطر بفقدان بعض التفرد الذي عزز جاذبيتها منذ فترة طويلة.
إن ما إذا كانت الفكرة ستتطور إلى ما هو أبعد من المناقشة قد يعتمد جزئيًا على كيفية الحكم في نهاية المطاف على أول بطولة لكأس العالم تضم 48 فريقًا.
