لقد كان ذلك آخر عمل سياسي قام به ليندسي جراهام: إعادة قادة اثنتين من قضاياه الكبرى، إسرائيل وأوكرانيا، إلى أمام الرئيس دونالد ترامب.
مثل العديد من جنازات واشنطن، السيناتور يوم الثلاثاء كان الأمر يتعلق بالأحياء – ولعبتهم السياسية الخالدة – بقدر ما يتعلق بالأموات.
لقد سلط الضوء على دور الابن الراحل لولاية ساوث كارولينا كداعم عظيم. لكن يوما من الدبلوماسية عالية المخاطر على هامش الحفل يعكس أيضا حقيقة جوهرية: ترامب هو مركز الثقل.
كان جراهام يتمتع بنفوذ من خلال الظهور إلى جانب أولئك الذين يمتلكون قوة أكبر بكثير. أسلوبه المتحول يعني أنه يستطيع الدعوة في نفس الوقت تدخلات المحافظين الجدد أثناء خدمته كمهمس “أمريكا أولاً”. وألمح ترامب إلى التناقض في خطاب التأبين الذي ألقاه من على منبر كاتدرائية واشنطن الوطنية: “لم ير قط حربًا لم يعجبه”.
لكن إصرار جراهام على التواجد دائما في الساحة واستعداده للتحدث مع أي شخص كان يعني – مثل معلمه الراحل السيناتور جون ماكين – أنه قادر على بناء الجسور حيث لا يستطيع الآخرون ذلك.
شخصيته التي لا يمكن كبتها واستعداده للدفاع عن ترامب عندما لم يشتري الكثيرون دخول جراهام إلى الدائرة الداخلية للرئيس. كما أنها تعني أنه يمكنه الضغط على الرئيس بشأن القضايا التي يختلفان فيها بشدة، مثل دعم أوكرانيا.
وقد وضع جراهام نفسه كقناة بين أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين وترامب، وبين الجمهوريين والديمقراطيين. وبما أنه كان يستمع إلى الرئيس، فقد كان كل باب خارجي مفتوحاً له.
وقال ترامب: “على مدى أكثر من 30 عاما، لم يحدث أي شيء ذي عواقب في هذه العاصمة دون علم ليندسي جراهام به”. “لم يحدث شيء ذو أهمية في أي مكان في العالم دون أن يكون لدى ليندسي جراهام وجهة نظر بشأنه.”
وبينما كان نعش جراهام في صحن الكاتدرائية الوطنية في واشنطن يوم الثلاثاء، أعطى أصدقاؤه من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في مجلس الشيوخ لإرثه دفعة مهمة من خلال الإعلان عن مشروع قانون يمنح ترامب سلطة فرض المزيد من العقوبات على روسيا.
كانت خدمة جراهام هي آخر رقصة في واشنطن لمنسق سياسي، والذي، على حد تعبير تي إس إليوت، لم يكن من المفترض أن يكون الأمير هاملت بل “اللورد المرافق” الذي يمكنه “تضخيم التقدم، وبدء مشهد أو اثنين”.
كان من صنع هذا المشهد يوم الثلاثاء ترامب والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، في أحد تلك الأيام التي يلتقي فيها العالم وواشنطن.
يتشارك نتنياهو وزيلينسكي في القدرة على ركوب الأمواج العاصفة لسياسة العاصمة. يمكن إعادتهم إلى المنزل مع وجود برغوث في أذنهم. لكن عاجلاً أم آجلاً سيعودون. (كان جراهام في كثير من الأحيان بمثابة الغراء – فقد كان مهمًا في إعادة تأهيل الزعيم الأوكراني الذي يتبعه ترامب صورة كارثية للمكتب البيضاوي العام الماضي.)
جاء الرجلان إلى واشنطن يوم الثلاثاء في مهمتين متناقضتين: زيلينسكي يائس للحصول على مساعدة ترامب في إنهاء الحرب. ويريد نتنياهو من الرئيس أن يعيد تشغيل واحدة.
ولعب الرجلان أيضًا حالة غريبة من تبادل الأدوار.
استفاد زيلينسكي من موجة من الصحافة الإيجابية – تسارعت جزئيًا بسبب التحول غير العادي للقضية الأوكرانية من قبل مؤثرة MAGA والمقربة من ترامب لورا لومر، التي أعلنت بعد زيارة كييف أنها “خدعت” بالدعاية الروسية.
وتشير التقارير إلى أن ترامب – الذي يحب الفائز – قد لاحظ نجاح زيلينسكي في نقل القتال إلى روسيا بأسلحة محلية الصنع أحدثت ثورة في الحرب. كان لدى ترامب سبب وجيه للاستماع، لأنه في نفس موقف صديقه الرئيس الروسي فلاديمير بوتين: يخوض حربًا فوضوية مع عدو أصغر مسلح بطائرات بدون طيار تعمل على تحييد المزايا التقليدية لقوة عسكرية أكبر بكثير.
إذا كان زيلينسكي قد حظي بالاحتفاء، فإن نتنياهو، على غير العادة خلال فترة سلطة الحزب الجمهوري في واشنطن، كان بمثابة ضيف غير مرحب به. استعد الرئيس لمواجهتهما في المكتب البيضاوي من خلال توجيه توبيخ قاسٍ على قناة فوكس نيوز، الأمر الذي سيزيد من إقناع بعض شخصيات MAGA بأن رئيس الوزراء الإسرائيلي أقنعه بخوض حرب غير حكيمة. سُئل ترامب عن التقارير التي تفيد بأن نتنياهو سيقدم معلومات استخباراتية جديدة حول النشاط النووي الإيراني. فأجاب ترامب: “بيبي يقول لي ذلك لأنه يريدني أن أبقى مشاركاً”. “سمعت بيبي يعلن ذلك. فقلت: لماذا لا تخبرني بذلك؟ لماذا يتعين عليك أن تعلنه للعالم؟”.
لم يحصل صديقا غراهام على كل ما يريدانه، على الأقل علناً.
ولم يكن أي منهما يستحق غبار الذهب السياسي الناتج عن الظهور المتلفز إلى جانب ترامب. وربما كان مسؤولو البيت الأبيض قلقين بشأن تأثير أي علامات خلاف في أي من الاجتماعين. ربما كان الوقت عاملاً قبل خدمة جراهام.
لكن زيلينسكي كان سيستمتع بلحظة تصالحية بعد فترة سياسية قاسية شهدت إقالة وزير دفاعه، وكان من الممكن أن يقدم ذلك أيضًا دفعة معنوية للمدنيين الأوكرانيين تحت النيران الروسية.
وأعلن نتنياهو في مقطع فيديو نشره مكتبه أن محادثته مع ترامب كانت “واحدة من أفضل المحادثات” التي أجراها على الإطلاق. لكن لم تكن هناك لقطات جاهزة للإعلان عن الحملة الانتخابية لمحادثات من شأنها أن تعزز قضيته لتكون حلقة الوصل التي لا غنى عنها مع ترامب قبل الانتخابات العامة الإسرائيلية في وقت لاحق من هذا العام.
لقد عكس اللقاءان حقيقة تتعلق بالسياسة الخارجية الأميركية والتي فهمها جراهام ولكنه لم يتمكن من التغلب عليها: فالمحرك الرئيسي للتحرك الأميركي الآن هو شخصية ترامب المتقلبة ــ وليس وجهة النظر التقليدية للمصالح الوطنية. أي شيء يمكن أن يحدث في أي لحظة. على سبيل المثال، حتى عندما انتقد ترامب نتنياهو لمحاولته جره مرة أخرى إلى الحرب، قال ترامب لقناة فوكس إنه سوف “يدمر” جسور إيران في أقل من ساعة إذا لم تتوصل إلى اتفاق.
وقال زيلينسكي في برنامج X إنه ناقش مع ترامب كيف يمكن لأوكرانيا الحصول على تراخيص لتصنيع صواريخ باتريوت الأمريكية الاعتراضية المضادة للصواريخ و”بعض الأفكار الأخرى التي يمكن أن تساعد”. وقد أثار انفتاح ترامب الواضح للسماح بمثل هذا الترخيص ضجة متفائلة خلال رحلة قام بها مؤخرا إلى أوروبا – ولكن ربما كان ذلك مجرد سراب.
وقال جورج بيبي، المحلل السابق في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية في روسيا، في مؤتمر صحفي لمعهد كوينسي: “مشكلة الترخيص هي أنه لن يعالج الحاجة الملحة لهذه المشكلة بالنسبة لأوكرانيا”. “سيستغرق ذلك سنوات على الأرجح قبل أن يتم إنتاج الصواريخ الاعتراضية بالأعداد التي يحتاجها الأوكرانيون للتعامل مع التهديد الروسي”.
هناك القليل من الإلحاح في البيت الأبيض لفعل المزيد. اشتكى ترامب يوم الاثنين من أن إدارة بايدن أرسلت الكثير من المعدات إلى أوكرانيا في الوقت الذي تهرب فيه من التقارير عن الحرب على إيران الذخائر الأمريكية المستنفدة. وبينما كان لجراهام تأثير رئيسي على ترامب عندما يتعلق الأمر بأوكرانيا، كان هناك تأثير أكبر: بوتين، في مكالماته الهاتفية المنتظمة مع الرئيس.
ولا أحد يعرف ماذا سيفعل ترامب بعد ذلك. لكن التاريخ يشير إلى أنه من المرجح أن يحاول في نهاية المطاف تقليص خسائره في إيران والامتناع عن تسليح أوكرانيا بشكل فعال.
وهذا يترك إرث جراهام في قبضة متقلبة للرئيس والصديق وشريكه في لعبة الجولف الذي أشاد به ووصفه بأنه “عملاق مجلس الشيوخ الأمريكي”، ولكنه قد لا يأخذ بنصيحته رغم ذلك.
