واشنطن – مع اقتراب الرئيس المنتخب دونالد ترامب من تولي منصبه، أصبحت المساعدات الفيدرالية المقدمة إلى لوس أنجلوس التي دمرتها الحرائق متورطة بالفعل في معركة سياسية حزبية في واشنطن.
تعد حرائق الغابات الكارثية من أكثر الحرائق تدميراً وتكلفة في التاريخ الأمريكي، مما يؤكد الحاجة إلى تمويل مستدام لاستمرار جهود الإنعاش. لكن رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس) أشار يوم الثلاثاء إلى أن الكونجرس قد يستعد لمعركة سياسية طويلة محتملة لمواصلة تمويل الإغاثة، بناءً على القيادة الليبرالية في كاليفورنيا خلال الكارثة.
“لو [California Gov.] لقد اتخذ جافين نيوسوم والقادة المحليون قرارات أدت إلى تفاقم هذه الكارثة بشكل كبير – وهو ما يبدو أنه كان موجودًا – هل يجب أن يكون هناك أي عواقب لذلك؟ وقال جونسون للصحفيين يوم الثلاثاء. “لماذا يجب على الناس في الولايات الأخرى والحكام الآخرين ورؤساء البلديات الآخرين – الذين يديرون مواردهم المائية ويديرون غاباتهم بشكل أفضل بكثير – لماذا يتعين عليهم الاهتمام والتعويض عن القرارات السيئة في كاليفورنيا؟ أنا لا أقول أننا سوف نترك أي شخص خارجا. سوف نتولى مسؤولياتنا، ولكن قد نحتاج إلى التفكير مليًا بشأن الضمانات”.
نيوسوم و عمدة لوس أنجلوس كارين باس، من كان في الخارج عندما اندلع حريق باليساديس، واجهوا انتقادات بشأن قيادتهم أثناء حرائق الغابات. رئيس إطفاء مدينة لوس أنجلوس كريستين كراولي قالت الأسبوع الماضي إن باس فشلت في قسمها.
وانتقد الديمقراطيون في كاليفورنيا – وخاصة أولئك الذين يمثلون المناطق التي دمرتها حرائق الغابات – جونسون لتسييس الكارثة.
قالت النائبة الجديدة لوز ريفاس (ديمقراطية عن شمال هوليوود)، التي تمثل المنطقة التي دمرتها حريق إيتون: “لم يقم رئيس الوزراء جونسون بزيارة كاليفورنيا”. “بمجرد رؤيته، ستعرف أننا بحاجة إلى إرسال المساعدات على الفور. هناك أشخاص فقدوا كل شيء في أجزاء من لوس أنجلوس وسيستغرقون وقتًا طويلاً للتعافي.
ومع مرور أقل من أسبوع على أداء ترامب اليمين الدستورية، وقيادة الجمهوريين لمجلسي النواب والشيوخ، فإن تأثير الخلاف الطويل الأمد بين ترامب وكاليفورنيا على جهود التعافي التي تبذلها الولاية قد بدأ بالفعل في الظهور بقوة. لقد خدمت كاليفورنيا الليبرالية منذ فترة طويلة بعبع للزعماء المحافظين، وكثيرًا ما كان بمثابة كيس ملاكمة خلال حملة ترامب الرئاسية لعام 2024.
استمر هذا الاتجاه في الأيام الأخيرة، حيث انتقد ترامب علنًا قيادة كاليفورنيا بسبب تعاملها مع حرائق الغابات الكارثية، ونشر على موقع Truth Social صباح الثلاثاء، “أطلقوا الماء، نيوسوم. ما هو الخطأ معك؟ دي جي تي.” وكرر ترامب ادعاءً مشكوكًا فيه بأنه عرض على نيوسوم صفقة عندما كان رئيسًا قبل سنوات، لنقل المياه من الشمال -ربما من كندا- لملء خزانات كاليفورنيا.
ودعا العديد من زعماء لوس أنجلوس ترامب لتفقد الأضرار في المنطقة، وأشار إلى أنه سيزورها الأسبوع المقبل.
ذكرت صحيفة بوليتيكو يوم الاثنين أن القادة الجمهوريين الذين التقوا بترامب خلال عطلة نهاية الأسبوع في منتجع مارالاجو في فلوريدا ناقشوا ربط التمويل المستقبلي لحرائق الغابات بالمعركة السياسية العميقة لرفع سقف الديون. وطرح جونسون الفكرة في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، وأخبر الصحفيين أن هناك نقاشًا حولها بين أعضاء مجلس النواب.
“كيف يمكننا أن نكون مشرفين ماليين جيدين على الخزانة العامة، ونفي بمسؤوليات الحكومة الفيدرالية؟” قال جونسون. “إنه توازن دقيق.”
وقال ترامب وجونسون إنهما يأملان في زيادة سقف الديون لدفع تكاليف الأهداف التشريعية الأخرى. ومع وجود أغلبية ضئيلة في مجلس النواب، لا يستطيع جونسون تحمل خسارة العديد من أصوات الجمهوريين ــ ويرفض الجمهوريون تقليديا زيادة الإنفاق الفيدرالي، ويحثون بدلا من ذلك على ضبط النفس المالي. ومن المرجح أن يحتاج جونسون إلى الفوز على الديمقراطيين في مجلس النواب لتأمين الزيادة. وقال رئيس التجمع الديمقراطي بمجلس النواب بيت أغيلار (ديمقراطي من ريدلاندز) يوم الثلاثاء: “لكننا لن ندعم شروط المساعدة في حالات الكوارث”.
قال النائب براد شيرمان (ديمقراطي من شيرمان أوكس)، الذي يمثل منطقة ويست سايد التي دمرها حريق باليساديس، في مقابلة يوم الاثنين: “أعتقد أنه من الخطأ ربط حد الديون بإغاثة كاليفورنيا”. “أنت عادة لا تقول، حسنًا، سأساعد شخصًا يغرق، ولكن فقط إذا حصلت على شيك بمليون دولار وتذكرة دودجرز مجانية. لذلك أنا لست سعيدًا على الإطلاق بأي ارتباط”.
وأضاف شيرمان أنه سيكون سعيدًا بتخليص الكونجرس من سقف الديون إلى الأبد، لكنه يدرك أنه يمكن أن يكون أداة حاسمة محتملة للضغط عند تأمين التمويل المستقبلي مع الكونجرس الذي يقوده الجمهوريون. ووصف النائب تيد ليو (ديمقراطي من تورانس)، نائب رئيس التجمع الديمقراطي في مجلس النواب، اقتراح جونسون بربط الإغاثة في حالات الكوارث بـ “مفاهيم غير ذات صلة” مثل سقف الديون بأنه “فاحش”.
وقال ليو: “لا ينبغي لنا أن نستغل آلام ومعاناة مواطنينا الأمريكيين”. “عندما تضرب الطبيعة الأم، فإنها لا تهتم بالانتماء الحزبي. وفي نهاية المطاف، نحن جميعاً أميركيون».
واصلت كاليفورنيا التمويل لبعض الوقت من خلال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. الرئيس بايدن لديه تعهد بنسبة 100٪ من الدعم الفيدرالي للمساعدة في حالات الكوارث للأشهر الستة المقبلة، وقد أبدى زعماء كاليفورنيا شكرهم للرئيس على تعاونه. لكن المسؤولين الفيدراليين، بما في ذلك بايدن، لم يصلوا إلى حد التأكيد على أن التمويل الفيدرالي سيستمر بمجرد وصول ترامب إلى منصبه يوم الاثنين.
أقصى ما يمكن أن يقوله بايدن هو أنه “يأمل” أن تستمر المساعدة. وقد يصبح وعده بتمويل ستة أشهر فارغا بمجرد أن يبدأ ترامب فترة ولايته الجديدة. وعندما سأله أحد المراسلين عما إذا كانت كاليفورنيا ستحصل على المساعدة التي تحتاجها في ظل الإدارة المقبلة، أجاب بايدن: “لست في وضع يسمح لي بالإجابة على هذا السؤال. أدعو الله أن يفعلوا ذلك”، مضيفًا أنه يأمل أن يدرك مسؤولو ترامب أن إدارة بايدن لديها “بعض الخبرة المهمة في هذا الأمر”.
وبينما أكدت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، ديان كريسويل، أن القانون الفيدرالي يسمح لبايدن بالقيام بالتزامات التمويل التي قام بها، إلا أنها لم تؤكد أن الإدارة المستقبلية لن توقف التمويل.
“يمكن لأي شخص أن يقرر ما إذا كان يريد القيام بشيء ما أم لا، ولكن تم ذلك وفقًا للقانون، وأعتقد أن القانون سينص على أن هذا هو الاتجاه الذي يجب أن يحدث وأنه لا ينبغي أن يكون كذلك.” وقالت في مؤتمر صحفي يوم الجمعة.
