بدأ الإغلاق الحكومي في التسبب في مزيد من التأخير المستمر في المطارات في جميع أنحاء البلاد بسبب النقص في مراقبي الحركة الجوية والذي قد يزداد سوءًا مع اقتراب موسم السفر المزدحم في العطلات.
وكانت انقطاعات المطارات متفرقة إلى حد كبير. لكن عطلة نهاية الأسبوع هذه كانت الأسوأ بالنسبة لموظفي مراقبة الحركة الجوية منذ بدء الإغلاق الشهر الماضي. أفادت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الجمعة أن “الزيادة في الاستدعاءات” بين مراقبي الحركة الجوية تركت ما لا يقل عن نصف المطارات الثلاثين الأكثر ازدحامًا في جميع أنحاء البلاد تعاني من نقص الموظفين، مما أدى إلى تأخيرات واسعة النطاق.
شهد اثنان من أكثر المطارات ازدحاما في جنوب كاليفورنيا – مطار لوس أنجلوس الدولي ومطار سان دييغو الدولي – تأخيرات في الرحلات الجوية لمدة ساعة على الأقل يوم الأحد.
وقد تكون هذه مجرد البداية حيث يدخل الإغلاق الحكومي، الذي من المتوقع أن يكون الأطول على الإطلاق، شهره الثاني في نفس الوقت الذي يستعد فيه المسافرون للسفر لقضاء بعض الوقت مع أحبائهم في عطلة عيد الشكر.
وقال وزير النقل شون دافي في مقابلة مع برنامج “واجه الأمة” على شبكة سي بي إس: “أعتقد أن الأمر سيزداد سوءًا”.
ويعمل ما يقرب من 13 ألف مراقب للحركة الجوية بدون أجر منذ أسابيع، مما أدى إلى ارتفاع مستويات التعب والإجهاد بين الموظفين المكلفين بالحفاظ على السماء آمنة بينما يتصارعون مع الضغوط المالية الشخصية.
بدأت أحدث التأخيرات في جميع أنحاء البلاد يوم الخميس عندما حذرت إدارة الطيران الفيدرالية في تحذير من أنه لن يكون هناك “مراقبو حركة معتمدون متاحون” في مطار أورلاندو الدولي. بحلول المساء، أبلغ المطار عن تأخيرات متوسطة بلغت ما يقرب من ثلاث ساعات، مع تأخير بعض الرحلات لفترة أطول أو إلغاؤها.
أفادت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الجمعة أن النقص في الموظفين تسبب في تأخير الرحلات الجوية المتجهة إلى مجموعة من المطارات بما في ذلك تلك الموجودة في سان فرانسيسكو وبوسطن ودالاس وهيوستن وفينيكس وواشنطن العاصمة. من الجمعة إلى الأحد، شهدت أكثر من 16000 رحلة جوية داخل أو من أو إلى الولايات المتحدة تأخيرات. وفي صباح يوم الاثنين، تم تأجيل أكثر من 2200 رحلة جوية، وفقًا لشركة FlightAware.
أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) يوم الأحد تحذيرات تحذر من أنه من المتوقع أن يزداد التأخير إلى ما يقرب من ساعة ونصف للرحلات الجوية المتجهة إلى مطار لوس أنجلوس بين الساعة 8 و10 مساءً. وفي مطار سان دييغو الدولي، من المتوقع أن يتفاقم التأخير إلى ما يقرب من ساعة و20 دقيقة بين الساعة 9 و10 مساءً.
بعد ظهر يوم الاثنين، تأخرت الرحلات المغادرة إلى مطارات تكساس – دالاس فورت وورث الدولية، ودالاس لاف فيلد، وأوستن بيرجستروم الدولية – بسبب مشاكل التوظيف، وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية.
ويقول الخبراء إنه كلما استمر الإغلاق لفترة أطول، كلما زاد التأخير الذي يجب أن يتوقعه المسافرون، خاصة مع تفاقم الطقس الشتوي وزيادة الطلب على السفر الجوي.
وقال تيم كيفر، الأستاذ المساعد في مراقبة الحركة الجوية في جامعة إمبري ريدل للطيران: “سيستمر الأمر في التصاعد ككرة الثلج”. “ومع اقترابنا من موسم العطلات، وتحديدًا عيد الشكر، ستبدأ في رؤية هذا الإرهاق أكثر فأكثر، ومن المحتمل أن تبدأ في رؤية عدد أقل فأقل من مراقبي الحركة الجوية الذين يظهرون في العمل.”
وتأتي الأزمة في الوقت الذي بدأ فيه الأمريكيون السفر جوا بأعداد كبيرة، انتعاشا من تباطؤ السفر الوبائي.
وفي عام 2024، أبلغت إدارة الطيران الفيدرالية عن أكثر من 232 ألف رحلة جوية عبر الولايات المتحدة بين 24 و28 نوفمبر، وهو رقم قياسي لهذا الوقت من العام. وفي مطار لوس أنجلوس الدولي، أحد أكثر المطارات ازدحاما في البلاد، توقع المسؤولون أن يسافر 2.2 مليون مسافر عبر المطار خلال عطلة عيد الشكر العام الماضي.
عندما يحدث نقص في الموظفين، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها ستقلل من تدفق الحركة الجوية في محاولة للحفاظ على السلامة، مما يؤدي إلى تأخير الرحلات أو إلغائها.
قال توماس أنتوني، مدير برنامج سلامة وأمن الطيران في جامعة جنوب كاليفورنيا، إنه بينما كان التركيز العام ينصب إلى حد كبير على وظائف مراقبة الحركة الجوية، هناك مجموعة من الموظفين الذين يؤدون وظائف السفر الجوي الهامة الأخرى الذين يتأثرون بالإغلاق. يمكن أن يساهم ذلك أيضًا في إبطاء الخطوط الأمنية بالمطار وتأخير الرحلات وإلغائها.
قال أنتوني: “إن مراقبي الحركة الجوية هم مجرد قمة صغيرة لجبل جليدي كبير جدًا”.
وتتعامل إدارة الطيران الفيدرالية منذ سنوات مع نقص يبلغ حوالي 3000 مراقب للحركة الجوية. وهذا يعني أن وحدات التحكم التي تعمل حاليًا تعمل في مناوبات ستة أيام في الأسبوع وأحيانًا تعمل لمدة تصل إلى 10 ساعات يوميًا. وقال كيفر إنهم الآن لا يحصلون على رواتبهم.
تلقى موظفو مراقبة الحركة الجوية راتبًا جزئيًا في منتصف أكتوبر ولم يحصلوا على أي راتب على الإطلاق في الأسبوع الماضي. وقد واصل العديد منهم العمل، واضطر البعض الآخر إلى تولي وظائف جانبية لتغطية نفقاتهم. وقال كيفر إن الإرهاق والمخاوف بشأن كيفية دفع فواتيرهم من المرجح أن يكون لها تأثير سلبي على مستوى السلامة في الهواء.
وقال كيفر: “الآن، هل يعني هذا أن السفر الجوي غير آمن؟ لا، السفر الجوي ليس غير آمن، لكنه سيكون أكثر أمانًا إذا لم يكن هناك إغلاق حكومي”. “سيكون لديك المراقب المالي الذي يعمل على برج قادر على التركيز على الطائرة وعدم التفكير في كيفية دفع تكاليف عيد الميلاد أو الإيجار أو شراء الطعام أو أي شيء من هذا القبيل.”
الجمعية الوطنية لمراقبي الحركة الجوية. وحث الرئيس نيك دانييلز، الذي يقود النقابة التي تمثل مراقبي الحركة الجوية، الكونجرس في بيان يوم الجمعة على تمرير مشروع قانون مؤقت لإنهاء الإغلاق.
وقال الديمقراطيون إنهم لن يصوتوا لاستئناف التمويل الفيدرالي حتى يوافق الجمهوريون على التفاوض بشأن حل وسط بشأن الإعفاءات الضريبية لقانون الرعاية الميسرة، والتي تنتهي صلاحيتها قريبًا.
وقال دانيلز: “من غير العادل إلى حد كبير أن نتوقع من مراقبي الحركة الجوية الأمريكيين الوطنيين الذين يعملون بجد وعائلاتهم أن يتحملوا العبء الكامل للخلافات السياسية في الكونجرس”. “لقد قلنا باستمرار أن NATCA تدعم أي إجراء من شأنه إنهاء هذا الإغلاق ودفع أجور أعضائنا.”
ساهم في هذا التقرير الكاتب رونج جونج لين الثاني.
