لوس أنجلوس هي أرض العجائب الطبوغرافية. الجبال تلوح في الأفق في المسافة. تعد سفوح التلال والأودية ملجأ للمتنزهين ومشاة الكلاب. الشواطئ والمنحدرات فوق الساحل تغري. لقد ربطنا أحياءنا وشوارعنا في هذه البرية، ناهيك عن الطرق السريعة، مما جعلها مزيجًا من الحياة البرية والحضرية. نحن المدينة الضخمة الوحيدة في العالم التي تتجول فيها أسود الجبال في الشوارع؛ فقط مومباي ونمورها يمكن مقارنتها. هنا، تختبئ الأسود الجبلية في الغالب أثناء النهار ولكنها تخرج ليلًا، حيث يتم التقاطها بواسطة فيديو كاميرات جرس الباب وهي تتسلل إلى الأفنية الخلفية وتقفز على الأسوار.
لقد قمنا بسباكة وكهربة برية لوس أنجلوس. ولكننا لم نقم بترويضه كيف يمكننا؟ لكي نعيش هنا، فإننا لا نعقد اتفاقًا مع الطبيعة بقدر ما نصل إلى مواجهة غير مستقرة معها. نحن نعلم أنه ستكون هناك زلازل – فالأرض مليئة بخطوط الصدع – ولكننا نقوم بالتعديل التحديثي ونقول لأنفسنا إنها أحداث شديدة الخطورة ومنخفضة الاحتمال. وهذا يسمح لنا بالنوم ليلاً، ربما مع شعور زائف بالأمان في الأسطح فوق رؤوسنا.
ونعلم أنه ستكون هناك حرائق غابات، لكننا نعتقد أنه سيتم احتواؤها بسرعة نسبية وستحدث في سفوح التلال والمناطق التي تعاني من سوء إدارة الشجيرات – وهي الأماكن التي لم يقم أصحاب المنازل بإزالتها أو لم يتم إرسال الماعز الشره لأكلها.
كنا مخطئين.
مجموعة من الأحداث السيئة للغاية – لم تسقط أمطار غزيرة منذ ذلك الحين يمكن (لم يتم احتساب ذلك الرذاذ على نافذة سيارتك عشية عيد الميلاد) وعاصفة رياح لا ترحم تشبه الإعصار – تسببت في حريق ربما يكون قد بدأ في الفناء الخلفي في باسيفيك باليساديس صباح الثلاثاء إلى جحيم لا يمكن تصوره أدى إلى قطع مساحات من الساحل المجتمع في دقائق ثم اندلع حريق في ألتادينا، مما أدى إلى تدمير الأحياء. وفي اليوم التالي، دمر حريق باليساديس آلاف الأفدنة، مع نسبة احتواء 0٪.
بحلول نهاية الأسبوع، اشتعلت ستة حرائق في جميع أنحاء مقاطعة لوس أنجلوس، ولم تدمر منطقة باليساديس وجزء كبير من ألتادينا فحسب، بل دمرت أيضًا مناطق في ماليبو، ووادي سان فرناندو، ولوس أنجلوس بالقرب من حدود مقاطعة فينتورا، وهوليوود هيلز. فقد الناس منازلهم، وفقدنا جميعًا منزل مزرعة ويل روجرز التاريخي، وهو جزء من متنزه ويل روجرز التاريخي الحكومي في منطقة باليساديس. ذهبت النار لكل شيء. وتصاعد الدخان الأسود باتجاه مرصد جبل ويلسون التاريخي إلى الشرق ووصلت ألسنة اللهب إلى أراضي فيلا جيتي الأسطورية التي تضم آثارًا لا تقدر بثمن. لقد نجا كلاهما حتى الآن، ولا شك أن فيلا جيتي ساعدت في إزالة الفرشاة والبناء المقاوم للحريق.
ما حدث في الأسبوع الماضي قد قلب كل افتراضاتنا حول هدنتنا مع وحشية لوس أنجلوس. لقد كنا مخطئين عندما تصورنا أن بنيتنا التحتية كافية لإنقاذنا من هذا الجحيم.
لقد عشت هنا منذ أكثر من 30 عامًا ولم أتعرض للنار. لكن كغيري من أهل أنجيلينوس، كنت أعلم منذ البداية أن ذلك قد يأتي. لقد كان هناك الكثير من الحرائق في الوقت الذي كنت فيه هنا لدرجة أنني أعتقد أحيانًا أن لوس أنجلوس ستدمرها النيران عاجلاً وليس بسبب الزلزال الكبير الذي من المفترض أن نستعد له.
أعيش بجوار بستان من أشجار الأوكالبتوس الطويلة شديدة الاشتعال. جمالها خارج نافذتي هو جزء كبير من سبب اختياري للعيش هنا – “بيت الشجرة” الخاص بي، كما أطلق عليه أحد الأصدقاء. كلما تمايلت الأشجار بقوة في مهب الريح الجافة، أشعر بالقلق بشدة وأقوم بمسحها بحثًا عن أي علامة على الحريق.
حرائق الغابات التي اشتعلت في سفوح التلال فوق المكان الذي أعيش فيه لم تصل أبدًا إلى الحي الذي أعيش فيه. لكنني سمعت الشرطة وهي تقود سيارتها في تلك الشوارع في الساعة الثالثة صباحًا وهي تدعو الناس إلى الإخلاء.
كنت أكتب هذه المقالة بعد ظهر يوم الخميس عندما تلقيت تنبيهًا طارئًا لتحذير الإخلاء في منطقتي. شعرت بالفزع، وبدأت في التعبئة. كيف تختار أغلى الأشياء الثمينة لديك لتضعها في حقيبتين ليليتين؟ قبل أن أتمكن من رمي أكثر من بضعة أشياء، رن هاتفي مرة أخرى. كان تحذير الإخلاء بمثابة إنذار كاذب. لقد شعرت بالارتياح – ولكن ربما كان ذعري أكثر ملاءمة، وكان الارتياح هو العودة إلى الإنكار الذي يجعل من الممكن مواصلة حياتنا اليومية في هذا المكان المحفوف بالمخاطر.
يشعر سكان أنجيلينوس بالاستياء من نظام الإنذار في حالات الطوارئ المعيب، لكن هذه هي أقل المشكلات التي كشف عنها هذا الحريق. وبسبب الطلب الهائل – خاصة مع توقف الطائرات التي تسقط المياه في بعض النقاط بسبب الرياح القوية – جفت صنابير إطفاء الحرائق في المرتفعات الجبلية في باليساديس. وقال مسؤولون في المدينة إن عدم وجود ضغط لتحريك المياه هو السبب. هل يجب على المدينة تجديد نظام صنبور المياه، الذي يبدو أنه يعمل بشكل جيد عندما يكون هناك عدد قليل من المباني المشتعلة؟ أم كان هذا مجرد حريق يحدث مرة واحدة في الجيل ويستهلك نظام المياه في المدينة؟
هناك أسئلة أخرى. انتقد الناس عمدة المدينة كارين باس لكونه خارج البلاد عندما بدأ الحريق يوم الثلاثاء ولخفض ميزانية إدارة الإطفاء، على الرغم من أن المسؤول الإداري بالمدينة يقول إن الميزانية ارتفعت في النهاية بشكل عام ولم يؤثر أي شيء على قدرة مكافحة الحرائق.
من الواضح أن باس لم يكن بإمكانه إيقاف الحريق. (إنها ليست موسى). ولكن ما يجب عليها فعله الآن هو الوفاء بوعدها بمساعدة الناس على إعادة البناء بقوة. وقالت يوم الجمعة: “الروتين والبيروقراطية – كل ذلك يجب أن يختفي”. وهذا شيء من شأنه أن يساعدنا جميعا. لكي نعيش في هذه البرية، نحتاج إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.
