بينما يبدأ رجال الإطفاء ببطء في السيطرة على النيران التي أهلكت الكثير من التلال والوديان المحيطة بمدينة لوس أنجلوس، بدأ الحديث عن التعافي بالفعل.
بالنسبة لأولئك الذين تحولت منازلهم المفضلة الآن إلى مداخن مائلة ورماد، قد يكون من المريح سماع هذه التعهدات من رئيسنا ومحافظنا وعمدة المدينة والسلطات الأخرى لدعم وتبسيط المساعدة للناجين من هذه المأساة المفجعة. ومن المؤكد أنه لا ينبغي أن تكون هناك رسالة أكثر أهمية من رسالة الأمل والتضامن.
ولكن باعتباري صحافية تجولت في أعقاب أكثر من حريق، أشعر بأنني مضطر إلى تقديم تحذير: إن ما سيأتي بعد ذلك ليس سهلاً، والأسوأ من ذلك أنه في كثير من الأحيان ليس عادلاً.
إنه تحذير يعني عدم صب الملح على الجروح، ولكن لأنني رأيت ذلك كثيرًا، فإن أملي في لوس أنجلوس هو أن نتمكن من القيام بعمل أفضل. ولكن من الأفضل أن يبدأ ذلك بحقيقة قاسية لا يرغب الكثيرون في قبولها: سوف تضرب النار هذه الأماكن نفسها مرة أخرى، ربما في حياتنا.
وهذا يعني أننا لا نستطيع أن نعيد بناء ما فقدناه، وإلا فإننا نمهد الطريق لتكرار المأساة.
قال لي جيفري شليغيلميلش: “إن أي شخص يعتقد أن هذا لن يحدث مرة أخرى فهو يخدع نفسه”. وهو مدير المركز الوطني للتأهب للكوارث في مدرسة كولومبيا للمناخ. ومثل كل علماء المناخ الذين تحدثت معهم تقريبًا، فهو لا يحاول أن يكون محبطًا.
لكن الحقائق هي الحقائق – فمنطقة باليساديس، وبدرجة أقل ألتادينا والمناطق الأخرى التي تشهد حرائق، كلها تقع في مناطق حرائق شديدة الخطورة. على الرغم من أنه لم يبق الكثير لحرقه الآن، فمن المرجح أن تعود المناظر الطبيعية إلى كونها خطرة في غضون سنوات. وسيكون هذا صحيحا مع تغير المناخ أو بدونه.
لكن ارتفاع حرارة الكوكب يتسبب في حدوث تقلبات جوية، كما كتب زميلي إيان جيمس، مما يجعل الرياح أقوى، ويحول الحرائق إلى نيران، ويحول المطر إلى أنهار جوية تقصفنا بالتفكير في أنه لا يمكن أن يكون هناك جفاف، على الرغم من أننا الذين يعيشون في واحدة من أكثر الفترات جفافًا في تاريخ كاليفورنيا.
وقالت كاثرين هايهو، عالمة المناخ في جامعة تكساس للتكنولوجيا والتي ساعدت ولاية كاليفورنيا في إنشاء أحد تقييماتها الأولى لمخاطر المناخ منذ أكثر من 20 عامًا، إن هذا يعني أن تواتر وشدة الكوارث سيزداد أيضًا، وهو الوضع الذي تشبهه بلاعب البيسبول الذي يتعاطى المنشطات. – أكبر وأشرس وجيد فيما يفعلونه.
وقالت لي، وهو ما يبدو واضحاً: “علينا أن نستعد لما سيأتي في المستقبل”. ولكن أيضا كيف؟
ماذا يعني ذلك عندما يتعلق الأمر بإعادة البناء بطريقة مسؤولة – سواء بالنسبة للناس أو للمستقبل – في أماكن تدعم المخاطر المستمرة للواجهة البرية والحضرية، كما يحلو للعلماء أن يطلقوا على تلك الأحياء المرغوبة حيث لا تبعد مسارات المشي لمسافات طويلة سوى بضع مئات ياردة من الأبواب الأمامية؟
ولسوء الحظ، فإن هذا يعني أنه سيُطلب من الناجين التضحية بالمزيد: المزيد من المال لبناء منازل مقاومة للحريق؛ مزيد من الوقت لإعادة البناء أثناء التغلب على تلك العقبات؛ مزيد من التوتر عندما يكتشفون ما هو ممكن وما هو غير ممكن.
وتتحمل الحكومة بطبيعة الحال قدراً كبيراً من المسؤولية عن تخفيف هذه الأعباء، ووضع قواعد مسؤولة ومعقولة، وإن كانت لا تحظى بشعبية سياسية. وهو ما هم عليه دائما.
ولكن الحقيقة هي أنه مع اختفاء أكثر من 10.000 مبنى، فإن استبدال جزء منها سوف يرهق قدرة حكومتنا على المواكبة، ناهيك عن القيام بعمل أفضل. سيكون الناس غاضبين من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وتقسيم المناطق وقوانين البناء الجديدة وانتظار التصاريح – أحيانًا عن حق، وأحيانًا غاضبون من التغيير الذي يجب أن يحدث إذا كنا جادين في منع الكوارث المستقبلية.
ومع ذلك، لا تزال هناك أسئلة نظامية حقيقية تحتاج إلى الفحص والفحص ــ ومساءلة الحكومة ــ قبل أن نبدأ في إعادة بناء المساكن في أماكن خطرة.
على سبيل المثال، فإن قطع الأراضي الصغيرة والشوارع الضيقة في منطقة باليساديس – التي تجعل من الصعب على الناس الخروج ودخول رجال الإطفاء – لم تكن مصممة أبدًا للقصور الصغيرة التي تملأها، كما قال مايكل وارا، مدير وكالة المناخ والطاقة. برنامج السياسة في جامعة ستانفورد.
ويشير إلى أن الحواجز “تم تصميمها بطريقة تهدف إلى تعظيم قيمة القطع بسبب مناظرها الجميلة”، ولكن ذلك أدى عن غير قصد إلى “خطر حريق كبير”.
وقال إن العديد من تلك الشوارع تتوافق تمامًا مع رياح سانتا آنا، مما يعني أن الجمر يتدفق إليها أثناء الحريق و”تحصل على تأثير الدومينو المتساقط” على المنازل.
كل هذه عوامل سيكون من الصعب تغييرها. لكنها مخاطر يجب توضيحها أو التخفيف منها قبل السماح للناس بالعودة إلى طريق الأذى – لأن العديد من الذين يعيشون في منطقة باليساديس لم يفهموا أنهم كانوا يعيشون في مكان شهد حريقًا في الماضي ومن المؤكد تقريبًا أنه سيشهده. مرة أخرى.
لكن تلك الفحوصات تستغرق وقتا، والأكثر من ذلك، أنها تأخذ في الاعتبار رغبة أصحاب كل تلك الممتلكات في إخضاع أنفسهم لقيود جديدة، وقبولهم أنه حتى معهم، يبقى بعض الخطر.
لذلك ربما لا تستطيع نبات الجهنمية تسلق الجدار الجانبي بعد الآن. ربما السياج الخشبي ليس فكرة عظيمة. ربما يحتاج سحر بنغل الفنون والحرف اليدوية إلى الاستغناء عن ألواح خشب الأرز القابلة للاشتعال. هذه هي الأشياء الجوهرية التي يجب أن نتحدث عنها مقدمًا، لأنها تحدث فرقًا.
وقال وارا: “يمكنك الحفاظ على الأحياء بحيث تقاوم هذا النوع من الحرائق، لكن الأمر يتطلب إرادة، وأكثر من ذلك سيتطلب إجماعًا سياسيًا على أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”.
وهنا نصل إلى الجزء المتعلق بعدم المساواة. لأن الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به بشكل جماعي قد لا يكون ممكناً بشكل فردي.
من الواضح أن عائلة Palisades غنية. لكن حتى ضمن ثروتها، هناك درجات. هناك الكثير من الأشخاص في المنطقة الذين لا داعي للقلق بشأن تكاليف إعادة البناء، أو حتى فقدان منزل آخر بسبب الحريق في المستقبل. يمكنهم تحمله.
كان هناك أيضًا العديد من العائلات التي تعيش في تلك الشوارع الساحرة والتي كانت تعيش في الحي منذ عقود أو حتى أجيال. ربما تكون منازلهم قد سددت ثمنها أو كانت قريبة منها، وقد غرقت مدخراتهم في قطعة الأرض تلك. وهناك الكثير ممن يعيشون في ألتادينا وغيرها من المناطق المتضررة الذين يعملون فقط في أنجيلينوس، ويسددون الرهن العقاري – كان هذا الحي يجذب عائلات السود واللاتينيين لقدرته على تحمل التكاليف.
لن أخوض في موضوع التأمين، ولكن حتى مع وجوده، من غير المرجح أن يغطي كل شيء لهؤلاء الأشخاص العاديين – خاصة مع المنافسة الشرسة على الموارد مثل المقاولين والمهندسين المعماريين التي على وشك البدء، مما يؤدي إلى ارتفاع التكاليف. دعونا لا نبدأ حتى بالتعريفات الجمركية وعمليات الترحيل التي وعد بها رئيسنا القادم، وكلاهما من شأنه أن يزيد من تعقيد عملية إعادة البناء.
وعلى الرغم من أن مفوض التأمين قد فرض حظراً على إلغاء التأمين على المنازل في هذه المناطق في الوقت الحالي، إلا أنه عندما يتم رفع ذلك الحظر، فإن أقساط التأمين سوف ترتفع – ربما كثيراً.
عند أي نقطة قد لا يتمكن الشخص العادي، حتى الشخص الذي يتجاوز المتوسط ولكن ليس ثريًا، من تحمل تكاليف إعادة البناء أو المخاطرة؟
إنه سؤال ابتلي به الكثير من كاليفورنيا لسنوات، لكنه اقتحم الآن لوس أنجلوس بقوة لا ترحم، ومع تطور: هل تصبح الحواجز أكثر ثراءً، مكانًا لا يحترق فيه سوى أولئك الذين يستطيعون رؤية كل شيء؟ يمكن بناء؟
عبر الحرائق، وليس هنا فقط، “يكاد يكون من المستحيل إعادة بناء مكان بطريقة تشمل جميع السكان الحاليين وتكون مستدامة في مواجهة تغير المناخ في المستقبل”، كما أخبرتني كارين تشابل. وهي أستاذة فخرية للتخطيط الحضري والإقليمي في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وهي تدرس آثار الحرائق.
وقد رأى شليغيلميلش، الأستاذ في جامعة كولومبيا، ذلك أيضاً. وقال إن التعافي في كثير من الأحيان يصبح “متفاوتا” والأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إلى المساعدة يواجهون صعوبة في الحصول عليها.
وقال: “سيكون لدينا أناس أثرياء للغاية سيتمكنون من الوصول إلى الموارد… وسيكون لديهم محاسبون ومحامون سيساعدونهم”. “ثم هناك أولئك الذين بالكاد يكسبون عيشهم ولا يتقاضون رواتبهم إذا لم يتمكنوا من العمل… يحاولون إدارة 15 شيئًا مختلفًا.”
هناك أيضًا تأثير اقتصادي يمتد إلى الأسفل، حتى بالنسبة لأولئك الذين لم ينزحوا. لقد اختفت أيضًا آلاف الياردات التي كان بها بستانيون. عاملات التنظيف والطهاة وحتى المربيات أصبحن الآن عاطلات عن العمل، لكن لا يزال عليهن الإيجار المستحق. كيف ندرجهم في التعافي؟
ولن يتمكن الناجون من التخييم إلا لفترة طويلة في الفنادق وعلى الأرائك. ومن المؤكد أن أزمة الإسكان القادمة تحمل في طياتها خطر دفع الجميع إلى مستوى أدنى، حيث أن المساكن المرغوبة أكثر يتم الحصول عليها من قبل أولئك الذين لديهم ثروة مستقلة أو شيكات تأمين لتغطيتها.
قد يكون هذا هو الجزء الأكثر أهمية في تعافينا، وهو معرفة كيفية جعله أكثر عدالة. اكتشاف جميع الأشخاص المختلفين الذين يحتاجون إلى التعافي بطريقة أو بأخرى، ومعرفة كيفية العيش في مكان يحترق بأقل قدر من المخاطر بالنسبة للفئات الأكثر ضعفًا.
من السهل أن نرى كيف يتحول كل هذا إلى بوتقة؛ ثقل شخصي ساحق وشعلة للاضطرابات السياسية والاقتتال الداخلي بينما نسعى جاهدين لتحقيق الاستقرار والمضي قدمًا.
لكن علينا أن نتعافى بطريقة تسمح لنا بالتعايش مع النار، ومع بعضنا البعض. لذا فإن الجزء الأصعب من التعافي هو التمتع بالوضوح والإرادة للقيام بذلك بشكل صحيح.
