ارتفعت عضوة الكونغرس الديمقراطية السابقة باربرا لي إلى الصدارة في السباق لتصبح عمدة أوكلاند القادم ، وفقًا لنتائج الأصوات التي صدرت مساء يوم الجمعة.
وأظهرت آخر حصيلة لي ليقوما إلى قبل منافسها الأساسي في السباق ، وهو عضو مجلس المدينة السابق لورين تايلور ، مع 53 ٪ من الأصوات مقارنة بنسبة 47 ٪ من تايلور. كان قيادتها يقود بما فيه الكفاية أن سان فرانسيسكو كرونيكل دعا السباق، أعلن لي “تم انتخاب عمدة أوكلاند القادم.”
تستخدم أوكلاند ، وهي مدينة يضم 436000 شخص ، انتخابات الخيار المرتبة ، والتي تتيح للناخبين اختيار عدة مرشحين حسب ترتيب التفضيل. تعمل هذه الطريقة على تعقيد عدد الأصوات ، وقد يستغرق الأمر أسابيع قبل أن يعلن المسؤولون عن انتخابات مقاطعة ألاميدا عن حصيلة نهائية للانتخابات الخاصة لهذا الأسبوع.
صمدت حملة لي عن إعلان النصر مساء يوم الجمعة ، على الرغم من أن مسؤولي الحملة أصدروا بيانًا يطلق على أحدث النتائج “مشجعة”. تايلور ، الذي مثل شرق أوكلاند في مجلس المدينة لمدة أربع سنوات ، لا يمكن الوصول إليه للتعليق.
إذا صمدت النتائج ، فإن لي ، 78 عامًا ، أيقونة تقدمية مثلت أوكلاند والمناطق المحيطة بها في الكونغرس منذ ما يقرب من ثلاثة عقود استذكر من منصبه في نوفمبر وسط الإحباط العميق للناخبين من الجريمة والتشرد والشعور المنتشرة بأن أوكلاند في أزمة. اتُهم ثاو بتهمة التزوير المالية للمدينة ، مما ساهم في نقص في الميزانية سيتطلب بالتأكيد تخفيضات شاملة عبر الإدارات الحكومية.
كانت الجهود المبذولة لاستدعاء ثاو من منصبه جارية بالفعل ، في يونيو / حزيران ، داهمت عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي منزلها كجزء من التحقيق في مخطط الفساد المزعوم الذي يشمل صديق ثاو وفريق الأب الذي يدير الشركة التي تقدم خدمات إعادة التدوير في أوكلاند. قام هذا التحقيق بتنشيط الاستدعاء ، الذي مرت بسهولة بأكثر من 60 ٪ من الأصوات. تم توجيه الاتهام إلى ثاو وصديقها أندريه جونز وأندي وديفيد دوونج من حلول النفايات في كاليفورنيا رسوم الرشوة الفيدرالية في يناير. جميع الأربعة أقروا بأنهم غير مذنبين.
وقالت لي في بيانها يوم الجمعة: “قررت الترشح لمنصب رئيس البلدية مع العلم أن أوكلاند هي مدينة منقسمة بعمق – وركضت لتوحيد مجتمعنا”.
أنشأت الانتخابات فرصة وظيفية غير متوقعة للي ، الذي غادر واشنطن في يناير بعد ذلك فقدان عرضها لمجلس الشيوخ في الانتخابات التمهيدية للعام الماضي إلى زميله الديمقراطي آدم شيف ، الذي استمر في الفوز بالمقعد في نوفمبر.
مع وجود أوكلاند في الحاجة المفاجئة إلى عمدة جديد ، وقضى تحالف واسع من مجموعات الأعمال ومنظمات العمل والقادة المنتخبين في الخريف الماضي في دعوة لي للترشح في الانتخابات الخاصة في 15 أبريل وإنقاذ مدينتهم من الانهيار.
على الرغم من أن تسعة أشخاص تنافسوا في النهاية في السباق ، فإن تايلور ، مستشار إدارة الأعمال يبلغ من العمر 30 عامًا ، صغار لي ، ظهرت كخصمها الرئيسي. لقد رسم المدينة على أنها “مكسورة” وفي حاجة ماسة إلى الرئيس التنفيذي ذي الخبرة على أرض الواقع في قاعة المدينة التي يمكن أن تتخذ قرارات صعبة دون خوف من مؤيدي سياسيين مخيفين للآمال.
تلقى تايلور دفعة مالية من قادة التكنولوجيا والأعمال الذين قاموا بتحويل عشرات الآلاف من الدولارات إلى لجان الإنفاق المستقلة التي تدعم ترشيحه.
ركضت لي على سجلها كسياسي مخضرم مع عقود من الخبرة في وضع صلات عبر مجموعات المصالح المتنوعة. وصفت مئات الملايين من الدولارات التي أحضرتها إلى الخليج الشرقي خلال فترة وجودها في الكونغرس ، حيث دعت إلى السياسات المناهضة للحرب وعززت التشريعات التي استهدفت العنصرية والتمييز الجنسي والفقر واستغلال العمل. تنبع هذه القيم من جذورها كناشطة في النمر الأسود وتدريبها التعليمي في Mills College و UC Berkeley.
وعدت بـ “جعل الحياة أفضل للجميع” في أوكلاند ، مع التعهد بمكافحة الجريمة وتشجيع ما يقدر بنحو 5400 شخص بلا مأوى في أوكلاند في المأوى والسكن. تعهدت بتوظيف المزيد من ضباط الشرطة ، وكبح الإنفاق الحكومي وزيادة الشفافية في القرارات المتخذة في قاعة المدينة.
