قد تكون سجون المقاطعات قادرة على تحسين الوصول إلى الرعاية الطبية وخفض معدلات الوفيات خلف القضبان من خلال اعتماد الرعاية الصحية، وفقًا لبحث جديد أجراه اقتصاديون في جامعة هارفارد – لكن العملية لا تزال تترك السجناء محبطين بسبب تدني معايير الرعاية.
نظرت دراسة جامعة هارفارد التي شاركتها صحيفة التايمز في 44 سجنًا متوسط الحجم في جميع أنحاء البلاد، ووجدت أن أولئك الذين حصلوا على اعتماد من اللجنة الوطنية غير الربحية للرعاية الصحية الإصلاحية شهدوا معدل وفيات شهريًا أقل بنسبة 93٪ من أولئك الذين لم يحصلوا على ذلك. وقال الباحثون في مسودة أولية لعملهم، والتي لم تتم مراجعتها بعد، إنه على مدار الدراسة، كان من الممكن أن ينقذ هذا التخفيض حياة حوالي 15 شخصًا.
وقالت كريستال يانغ، الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة هارفارد وأحد المؤلفين المشاركين في الدراسة، إن السجون التي تسعى إلى الحصول على ختم موافقة من لجنة NCCHC تميل إلى تثقيف الموظفين بشكل أفضل حول إحالة السجناء للعلاج. وقالت لصحيفة التايمز إن الهدف هو “التأكد من أن العمليات والإجراءات الخاصة بفرز وإدارة المرضى النزلاء تتوافق مع المعايير”.
وقال الباحثون في جامعة هارفارد إن الحصول على الاعتماد يستغرق عدة أشهر، وعادة ما يتكلف ما بين 5000 إلى 10000 دولار، ويتضمن عادةً فحص المنشأة من قبل خبراء NCCHC. لم تقم السجون في الدراسة بتعيين المزيد من الموظفين، أو تغيير مقدمي الرعاية الصحية أو شراء معدات جديدة – ولكنها لا تزال تشهد معدلات وفيات أقل من المرافق التي لم تطلب الاعتماد.
وقالت مارسيلا ألسان، مؤلفة مشاركة أخرى في الدراسة، أستاذة السياسة العامة في كلية كينيدي بجامعة هارفارد: “لقد كانوا قادرين على تقديم خدمات أفضل برأس المال والعمالة المتوفرة لديهم”.
ولم يفحص الباحثون ما إذا كان الاعتماد أدى إلى رؤية الأطباء للسجناء في كثير من الأحيان، وقالوا إنه لم يؤدي إلى مرافق تقدم مجموعة واسعة من الخدمات. لكنهم قالوا إن النتائج التي توصلوا إليها تشير إلى أن بعض خدمات الرعاية الصحية يتم تقديمها بشكل متكرر وفي الوقت المناسب في المرافق المعتمدة – مثل فحوصات الصحة الطبية والعقلية للنزلاء الجدد.
وقال السان إن عملية الاعتماد حفزت أيضًا على تحسين التواصل بين الموظفين الطبيين والإصلاحيين، وتحسين الامتثال لمعايير السلامة والتدريب، وتعزيز الرضا الوظيفي.
يأتي البحث في الوقت الذي شهدت فيه السجون في جميع أنحاء البلاد – بما في ذلك تلك الموجودة في لوس أنجلوس – ارتفاعًا طفيفًا في الوفيات والإصابات انتقادات متزايدة للظروف خلف القضبان. في عام 2023، توفي 45 شخصًا في معتقلات مقاطعة لوس أنجلوس، يقود معدل الوفيات في سجن المقاطعة إلى أكثر من ضعف ما كان عليه قبل عقد من الزمن.
لا يتضمن البحث أسماء أو مقاطعات السجون التي شملتها الدراسة، حيث تم ضمان عدم الكشف عن هويتها للمشاركة. تسعة من السجون كانت في ولاية كاليفورنيا، لكن متوسط عدد النزلاء فيها يوميًا يتراوح بين 100 و3000، أي سجون لوس أنجلوس – التي في المتوسط حوالي 12.800 سجين يوميًا – لم يتم تضمينها. قالت إدارة شرطة مقاطعة لوس أنجلوس في رسالة بالبريد الإلكتروني إن منشآتها ليس لديها اعتماد NCCHC.
وتضمنت دراسة جامعة هارفارد بعض المؤشرات التي تشير إلى أن الاعتماد ليس علاجًا شاملاً للأنظمة الصحية المضطربة في السجون.
أفاد الموظفون في المرافق المعتمدة المدرجة في البحث عن مستويات أقل من احترام النزلاء مقارنة بأقرانهم في السجون غير المعتمدة. أبدى النزلاء الذين تمت مقابلتهم من أجل الدراسة آراء قاتمة حول المعاملة التي تلقوها بغض النظر عن حالة اعتماد سجنهم.
“يفترض الطاقم الطبي أنك تكذب [about health issues]”، قال أحد السجناء للباحثين. وأضاف السجين الذي لم يذكر اسمه أنهم لا يعتقدون أن المستوى السيئ من المعاملة التي تلقوها في السجن – أحد السجناء المعتمدين – “كان ممكنًا في هذا البلد”. وبالمثل، أخبر أحد النزلاء في منشأة غير معتمدة الباحثين أنهم عوملوا مثل “الحيوانات”.
وفي عام 2021، حدد الباحثون عشرات السجون المهتمة بالمشاركة في الدراسة، ثم دفعوا التكاليف حتى تصبح معتمدة. على مدى السنوات القليلة التالية، أجرى فريق هارفارد مقابلات مع الموظفين والنزلاء، وقام بمسح المرافق أثناء سيرهم في هذه العملية.
انسحب اثنان من السجون التي شملتها الدراسة في وقت مبكر – في حالة واحدة، لأن أحد أفراد فريق القيادة الطبية بالمنشأة أصيب بنوبة قلبية، وفي الحالة الأخرى بسبب رفع دعوى قضائية ضد أحد أعضاء فريق قيادة الاحتجاز بالمنشأة بتهمة التحرش الجنسي. ومن بين السجون الـ 44 المتبقية، تم تخصيص نصفها للحصول على الاعتماد والنصف الآخر لم يحصل على ذلك. نجح أحد عشر مشروعًا، بينما يسير اثنان آخران على الطريق الصحيح للانتهاء. على الصعيد الوطني، حوالي 15 إلى 20٪ من السجون معتمدةوقال الباحثون.
ووجد الباحثون أن السجون الثلاثة عشر التي أكملت أو ستكمل الاعتماد لديها معدل أعلى بنسبة 18% من الامتثال لمعايير السلامة والوقاية، ومعدل أعلى بنسبة 25% من الامتثال لمعايير تدريب الموظفين. وبينما توفي ثلاثة أشخاص في 13 منشأة على مسار الاعتماد، شهد نظرائهم غير المعتمدين الـ 22 27 حالة وفاة في نفس الإطار الزمني.
وفيما يتعلق بالسبب الذي جعلهم يجدون مثل هذه التحسينات في الامتثال للرعاية الصحية ونتائجها، اقترح الباحثون في مسودة تقريرهم أن المعيار منخفض في البداية: “يبدو أن حجم تأثيراتنا يرجع إلى حقيقة أن هناك مجالًا كبيرًا للتغيير”. التحسن بين السجون الأمريكية، حيث تكون الاحتكاكات المعلوماتية ومشاكل التنسيق شديدة وحيث تكون النتائج الصحية أسوأ بكثير مما يعتقد على نطاق واسع.
في السنوات الأخيرة، توفي نزلاء مقاطعة لوس أنجلوس بسبب القفز من فوق السور، وضرب رؤوسهم بالحائط، وحقن المخدرات بإبر مؤقتة. ذكرت صحيفة التايمز في وقت سابق. توفي ما لا يقل عن ثلاثة نزلاء بعد حشو الورق أو المناديل الصحية أو غيرها من الأشياء في حلقهم، مما أدى إلى اختناقهم قبل أن يتدخل أحد. واحد مات الرجل بعد أن تعرض للضرب وترك ينزف لمدة أربع ساعات قبل أن يلاحظه الحراس. تحليل تايمز وجدت بيانات الولاية والمقاطعة العام الماضي أنه في سجون لوس أنجلوس، ارتفعت جميع الوفيات الطبيعية وحالات القتل والجرعات الزائدة مقارنة بما كانت عليه قبل 10 سنوات.
ولكن في نهاية المطاف، أثبت العام الماضي أنه أقل فتكاً من العام السابق؛ بحلول نهاية عام 2024، أفادت إدارة الشريف أن 32 شخصًا لقوا حتفهم أثناء احتجازهم، وهو أقل عدد من الوفيات في السجون منذ عام 2019.
