تمركزت عربة إطفاء وشاحنات مياه غير صالحة للشرب ونحو عشرة من رجال الإطفاء الخاصين خارج منزل ريك كاروسو في باسيفيك باليساديس بعد ظهر يوم الأحد.
وقال رجال الإطفاء إنهم يمثلون خمس مجموعات خاصة مختلفة لمكافحة الحرائق، وتم تعيينهم من قبل شركة التطوير العقاري في لوس أنجلوس لحماية ممتلكاته والحي المحيط به.
قال لارون ويتفيلد، رجل الإطفاء الذي قال إنه وصل من ريفرسايد يوم الجمعة مع شركة تدعى وايلدلاند: “سمعت أن هناك المزيد قادمًا”. “إنه ذكي، يريد أن يكون جاهزًا.”
كاروسو هو واحد من العديد من أصحاب العقارات السكنية والتجارية الذين استخدموا رجال الإطفاء الخاصين للمساعدة خلال العواصف النارية القاتلة، التي طغت على رجال الإطفاء في لوس أنجلوس.
وقال رجل إطفاء آخر إنه كان يعمل نوبة مدتها 48 ساعة لحماية منزل كاروسو “على وجه التحديد ولكن حوله أيضًا” وسيكون هناك حتى الساعة التاسعة صباحًا يوم الاثنين.
وقال: “ثم يأتي رجلان ليحلا محلني وشركائي”.
وظيفته بدوام كامل هي مع إدارة الإطفاء في لوس ألاميتوس، ولكن مع اشتعال الحرائق منذ يوم الثلاثاء، قال إنه تعاقد على خدماته لأول مرة أثناء وجوده خارج الخدمة. تم تعيينه من قبل شركة تدعى West Coast Water Tenders؛ ويقول الموقع الإلكتروني للشركة إنها توفر “شاحنات مياه تكتيكية سعة 2500 إلى 4000 جالون، ومعدات تصنيف وقواعد مثبطة متنقلة”.
وقال رجل إطفاء ثالث، قال إن اسمه شين، إنه على الرغم من أن الأمور تبدو هادئة في الحي، الذي يقع جنوب شارع سانسيت، “إلا أن الأمر يتعلق فقط بالاحتراز”.
وقالوا إن أسعار خدمات مكافحة الحرائق الخاصة تعتمد على العقد، ويقدر أحدهم أنه يحصل على حوالي 20 دولارًا في الساعة في المتوسط.
يمتلك كاروسو، المرشح لمنصب عمدة لوس أنجلوس لعام 2022، العديد من مراكز التسوق بما في ذلك The Grove وAmericana في Glendale وPalisades Village، وهو مجمع سكني للبيع بالتجزئة في قلب Palisades الذي تضرر في الحريق لكنه لا يزال قائماً.
وقال لصحيفة نيويورك تايمز يوم الأربعاء إنه نشر فريق إطفاء خاص لإنقاذ المجمع الذي يضم دار سينما ومتجر بقالة إيريوون ومطاعم ومتاجر تجزئة بما في ذلك لولوليمون وريفورميشن.
ولم يتم الرد على الفور على مكالمة لممثل كاروسو بعد ظهر يوم الأحد.
وكانت وحدات مكافحة الحرائق الخاصة موضوعا مثيرا للجدل في السنوات الأخيرة، وأصبحت رمزا للوصول للأثرياء وتثير الانتقادات بسبب زيادة الانقسامات الطبقية أثناء الكوارث.
تقول الشركات إن مثل هذه الخدمات مربحة للجانبين: إذا تم إنقاذ منزل مالك المنزل، فلن تضطر شركة التأمين إلى دفع تعويضات ضخمة. يتم التعاقد مع البعض من قبل شركات التأمين، وفي أحيان أخرى يتم تعيينهم مباشرة من قبل أصحاب المنازل الأثرياء.
