لقد كان يومًا مشمسًا نموذجيًا بعد ظهر يوم الأحد في سانتا مونيكا، حيث كان العشرات من الأشخاص يستمتعون بالشاطئ، ويتناولون وجبة الإفطار ويتنزهون مع كلابهم.
لكن على الطريق السريع لساحل المحيط الهادئ في منطقة باسيفيك باليساديس وشرق ماليبو، كانت السلطات تستعد لشن حرب برية على أي حرائق قد تندلع حيث من المتوقع أن تهب رياح سريعة وجافة للغاية عبر المنطقة في الأيام المقبلة.
وقال دان كولينز، مسؤول الإعلام العام في حريق باليساديس، إن هناك 5677 من أفراد الإطفاء وإنفاذ القانون المكلفين بإخماد الحريق، بما في ذلك عمال من كندا وإسرائيل وجنوب إفريقيا.
إذا أدت الرياح العاصفة إلى مزيد من التفجر، كما يخشى البعض، قال إن هناك “فريق إدارة حوادث” إضافي من Cal Fire متمركز في بومونت، على استعداد للمساعدة.
واصطفت المئات من مركبات الاستجابة للطوارئ على طول أميال من الشريط الساحلي الرئيسي في باليساديس وماليبو، إلى جانب الهياكل العظمية السوداء والمداخن المتداعية للمنازل والشركات المطلة على الشاطئ.
وكانت العشرات من الخيام التي كانت بمثابة معسكر مؤقت للحرس الوطني فوق الشاطئ الرملي تضج بالنشاط قبل طقس الحرائق المتوقع.
في أحد المشاهد السريالية بشكل خاص، جلست عربة همفي تابعة للحراس محاطة بأشجار النخيل الطويلة خارج المدخل الفخم لنادي Bel-Air Bay Club في منطقة Pacific Palisades.
كانت سيارات الإطفاء من مناطق بعيدة مثل مقاطعتي سان دييغو وكونترا كوستا متوقفة من المصد إلى المصد على طول امتداد واحد.
كانت سيارات إنفاذ القانون تنطلق صعودًا وهبوطًا في PCH، وتومض الأضواء.
واصطفت العشرات من شاحنات إديسون جنوب كاليفورنيا على الطريق السريع الساحلي المتعرج. تم نشر شاحنات المرافق الأخرى من Topanga Canyon إلى Sunset Boulevard، لحفر الخنادق للوصول إلى الخطوط المدفونة، وإصلاح المعدات الكهربائية التالفة ومحاولة إصلاح أكبر قدر ممكن من الضرر قبل أن ترتفع سرعة الرياح بشكل كبير.
وفي الوقت نفسه، أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الأحد النسخة الأكثر تطرفًا من تحذير الطقس من الحرائق في معظم أنحاء جنوب كاليفورنيا، بما في ذلك مناطق الحروق في ماليبو وألتادينا. ال تنبيه “الوضع خطير بشكل خاص”. سيدخل حيز التنفيذ عند ظهر يوم الاثنين ويستمر حتى الساعة 10 صباحًا يوم الثلاثاء. ومن المتوقع أن تتراوح سرعة الرياح من 50 إلى 70 ميلاً في الساعة على السواحل والوديان، ومن 60 إلى 80 ميلاً في الساعة في سفوح التلال، مع هبات معزولة تبلغ سرعتها 100 ميل في الساعة.
ويأتي التحذير في الوقت الذي يتسابق فيه رجال الإطفاء لزيادة احتواء حرائق باليساديس وإيتون. اعتبارًا من يوم الأحد، تم احتواء حريق باليساديس، الذي أحرق أكثر من 23700 فدان وقتل ما لا يقل عن 10 أشخاص، بنسبة 52٪، وفقًا لـ Cal Fire. تم احتواء حريق إيتون، الذي أدى إلى تفحم أكثر من 14000 فدان وقتل 17 شخصًا على الأقل، بنسبة 81٪.
فقدت ميشيل هاريسون وزوجها منزلهما في منطقة غير مدمجة في مقاطعة لوس أنجلوس خارج حدود مدينة ماليبو مباشرة عندما اندلع حريق باليساديس في 7 يناير.
وقالت هاريسون يوم الأحد إنها تخشى الآن على أولئك الذين قد يواجهون طقسًا أكثر تهديدًا في ماليبو هذا الأسبوع.
وقالت: “إنها مجرد مأساوية”. “آمل أن يكون لديهم ما يكفي من رجال الإطفاء هنا، وهو ما أعتقد أنهم يفعلونه الآن، لوقف” أي حرائق قد تندلع في الأيام المقبلة.
