قد تكون المخاطر الفورية التي يواجهها رجال الإطفاء الذين كانوا على الخطوط الأمامية الذين يقاتلون في حرصات البلازد وإيتون التي مزقت مقاطعة لوس أنجلوس ، ولكن لا تزال هناك مخاوف صحية طويلة الأجل.
قام فريق من الباحثين باختبار دماء مجموعة من 20 من رجال الإطفاء الذين تم استدعاؤهم للواجب عندما ضربت حرائق الغابات مجتمعات مقاطعة لوس أنجلوس ، ووجد أن لديهم مستويات من الرصاص والزئبق في دمائهم أعلى بكثير مما يعتبره خبراء الصحة آمنًا – وأيضًا أعلى من رجال الإطفاء المعرضين لحريق الغابات.
النتائج جزء من المدى الطويل دراسة صحة فاير لوس أنجلوس، الذي يحقق في الآثار الصحية لحرائق يناير على من يتعرضون للسموم التي أصدرتها في البيئة. يضم الفريق باحثين من كلية هارفارد تشان للصحة العامة ، وكلية الصحة العامة في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، و UC Davis ، وجامعة تكساس في أوستن ، ومدرسة USC Keck للطب.
وقال الدكتور كاري نادو ، رئيس وزارة الصحة البيئية في كلية الصحة العامة في هارفارد ، وأحد الباحثين العاملين في المشروع: “ما تحتاج إلى القلق بشأنه هو بعض هذه المعادن التي ، عندما تحترق ، يستيقظون في الهواء”. “يمكنهم الدخول إلى رئتيك ، ويمكنهم الدخول إلى بشرتك ، ويمكنهم امتصاص الدم والوصول إلى دمك.”
تم اختبار مجموعة من 20 من رجال الإطفاء – الذين جاءوا من شمال كاليفورنيا للمساعدة في الجهود – بعد أيام فقط من احتواء الحرائق. لقد قاموا بتجميعهم لساعات طويلة حيث قام الحريقان بدمج المجتمعات بأكملها ، وحرق المنازل ، والسيارات ، والشركات ، وقائمة لا تزال غير معروفة من المواد الكيميائية والمعادن. مجتمعة ، قتلت الحرائق 29 شخصًا ودمرت أكثر من 16000 هيكل.
في المتوسط ، قال نادو ، إن رجال الإطفاء كانا يتقدمون وميركوري أعلى ثلاث مرات وخمس مرات ، على التوالي ، من مجموعة مراقبة من رجال الإطفاء الذين قاتلوا حريقًا في الغابات بمفردهم. وفقا ل وزارة الصحة العامة في كاليفورنيا، متوسط مستوى الرصاص في الدم للبالغين في الولايات المتحدة أقل من 1 ميكروغرام لكل deciliter.
لا يزال الباحثون يتطلعون إلى توسيع عدد رجال الإطفاء في الدراسة ، وكذلك مجموعة السموم التي ربما تعرضوا لها. ومع ذلك ، حتى هذه النتائج المحدودة والأولى تعزز القلق المتزايد بين رجال الإطفاء من أن حرائق لوس أنجلوس قد تعرضهم للمعادن والمواد الكيميائية ذات الآثار الصحية طويلة الأجل.
وقال ديف جيلوت ، وهو قائد في إدارة إطفاء الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس ورئيس لوسائل الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس ، “لا نخشى ، لكننا واثقون تمامًا من أننا سنرى آثار صحية مع رجال الإطفاء الذين حضروا هذه الحرائق في الخطوط الأمامية” ، لكننا واثقون تمامًا من أننا سنرى آثار صحية مع رجال الإطفاء الذين حضروا هذه الحرائق في الخطوط الأمامية “، لكننا واثقون تمامًا من أننا سنرى آثار صحية مع رجال الإطفاء الذين حضروا هذه الحرائق في الخطوط الأمامية”.
وقال جيلوت إن رجال الإطفاء يخاطرون بانتظام بالتعرض للمواد الكيميائية والمعادن – بما في ذلك الرصاص والزئبق – عند الاستجابة للحرائق المنزلية والتجارية في بيئة حضرية. لكن الاستجابة لنيران منزل واحد ، على سبيل المثال ، من المحتمل أن تستمر بضع ساعات ، وليس الأيام التي كانت في نهاية الحاديقة في الحواجز وإيتون. يواجه رجال الإطفاء أيضًا التعرض المطول لفترة طويلة للمادة الجسيمية في الدخان عند محاربة حرائق الغابات في المناطق الريفية – ولكن ليس للمواد الكيميائية في البيئة الحضرية. قدمت حرائق Eaton و Palisades خطرًا مشتركًا: حريق يشبه الهشيم مع رجال الإطفاء على الأرض لفترات طويلة في بيئة حضرية ، مع السيارات الكهربائية والبطاريات والمواد الكيميائية والمعادن التي تحترق في حرارة عالية ، وخلط وينتشر مع نفس الرياح التي كانت تنشر النيران.
وقال جيلوت: “لقد كان تعرضًا أكثر كثافة نتيجة للرياح التي تقود تلك السموم ، حتى مع معدات الحماية لدينا”.
وفقًا لـ Gillotte ، يمكن أن تتسبب هذه الأنواع من حرائق الغابات الحضرية في الآثار الصحية على المدى الطويل لأول المستجيبين المشابهة لتلك من أحداث مثل تدمير مركز التجارة العالمي في 11 سبتمبر 2001. بالفعل ، بدأ مسؤولون من منطقة Sacramento Metropolitan Fire District ، و Gillotte ، ومقاطعة Los Angeles ، في اختبار المعارضين للمعادن والكيميائية.
وفي الوقت نفسه ، كجزء من دراسة منفصلة ، كان مسؤولو إطفاء إطفاء مدينة لوس أنجلوس ينظرون أيضًا إلى الآثار الصحية على رجال الإطفاء.
وقال النقيب كيفن فرانك ، وكيله: “نحن قلقون للغاية وقلقون”. لقد أخذ LAFD حتى الآن عينات من الدم والبول من حوالي 350 من رجال الإطفاء ، كجزء من مستمرة دراسة على مستوى البلاد ، بتمويل من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية ، للنظر في المؤشرات الحيوية لرجال الإطفاء والتعرض للمواد المسببة للسرطان. وتشمل تلك الدراسة – التي تختلف عن دراسة LA Fire Health و Yoursher Gillotte – أكثر من 7000 من رجال الإطفاء من جميع أنحاء البلاد.
بعد الحرائق ، قال فرانك ، أن العديد من رجال الإطفاء الذين أبلغوا Altadena و Pacific Palisades أبلغوا عن مشكلات صحية ، مثل المتاعب في التنفس. أشار نادو ، الذي يعمل في دراسة لوس أنجلوس للصحة ، ولكن ليس الدراسة الوطنية الممولة من FEMA ، إلى أن التعرض للمعادن الثقيلة يمكن أن يسهم في نتائج صحية طويلة الأجل أسوأ.
وقالت إن رجال الإطفاء يواجهون بالفعل مستويات أعلى من بعض الأمراض ، مثل أمراض المناعة الذاتية والربو وبعض السرطان. وقال مسؤولو الإطفاء إن متوسط العمر المتوقع لرجل الإطفاء أقل بحوالي 10 سنوات من تلك الخاصة بالشخص العادي.
لا تزال دراسة LA Fire Health في مراحلها المبكرة. تقول نادو إنها وزملاؤها يخططون للبحث عن أدلة على التعرض للمعادن الثقيلة الأخرى بالإضافة إلى الزئبق والرصاص. وقالت: “سنقوم بدراسة السموم التي لم تتم دراستها” في رجال الإطفاء من قبل.
عادة ، لا يتم نشر نتائج دراسات مثل هذه إلى أن يتم مراجعتها ونشرها من قبل مجلة علمية. وقال نادو إن الاتحاد قرر مشاركة بعض البيانات الأولية في وقت مبكر ، على أمل مساعدة السكان والقادة المدنيين والمستجيبين الأوائل على فهم آثار الحرائق.
قالت: “تريد حقًا أن تعرف:” ماذا يوجد في الهواء ، ما هو في الماء ، ما هو في الرماد الذي انفجر في خزانة المطبخ الخاصة بي؟ هل أسمح كلبي بالخارج؟ ” “كانت كل هذه الأسئلة تطرح وفكرنا ،” نحن بحاجة حقًا إلى خدمة المجتمع “. في الواقع ، في حين أن النتائج الأولية ستركز على تعرض رجال الإطفاء ، فإن الفريق يبحث أيضًا في تعرض السكان للمعادن والمواد الكيميائية الثقيلة.
وتتطلع نادو أيضًا إلى الأمام: يمكن أن تساعد المعلومات على مسؤولي الإطفاء لأنهم يواجهون إمكانية حريق آخر مماثل من خلال مساعدتهم على فهم مصدر المواد الكيميائية بشكل أفضل ، وكيف تم استخدام معدات السلامة خلال الحرائق ، وفعالية هذا الترس.
وقالت: “أود أن أقول أن هذا هو الأخير من نوعه ، لكننا نعلم أنه لن يكون”. )
