نظرًا لأن إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس واجهت تحذيرات غير عادية من رياح تهدد الحياة، قرر كبار القادة عدم تعيين ما يقرب من 1000 من رجال الإطفاء المتاحين وعشرات من محركات نقل المياه للنشر في حالات الطوارئ قبل الحريق الذي دمر جزءًا كبيرًا من منطقة المحيط الهادئ وما زال مستمراً. تظهر الحرق والمقابلات وسجلات LAFD الداخلية.
اختار مسؤولو الإطفاء عدم إصدار أوامر لرجال الإطفاء بالبقاء في الخدمة لنوبة ثانية يوم الثلاثاء الماضي حيث كانت الرياح تتزايد – الأمر الذي كان من شأنه أن يضاعف عدد الموظفين المتواجدين – ويعملون بخمسة فقط من أكثر من 40 محركًا متاحة للمساعدة في مكافحة حرائق الغابات. وفقًا للسجلات التي حصلت عليها صحيفة التايمز، بالإضافة إلى مقابلات مع مسؤولي LAFD والرؤساء السابقين الذين لديهم معرفة بعمليات المدينة.
بدأت الإدارة في استدعاء المزيد من رجال الإطفاء ونشر تلك المحركات الإضافية بعد أن خرج حريق باليساديس عن السيطرة.
وقال المسؤولون إنه لم يتم وضع أي محركات إضافية في منطقة باليساديس، حيث اندلع الحريق حوالي الساعة 10:30 صباح يوم 7 يناير. قامت الإدارة بوضع تسعة محركات مسبقًا في وادي سان فرناندو وهوليوود والتي كانت في الخدمة بالفعل، متوقعة احتمال اندلاع حرائق هناك. وقال المسؤولون إنهم نقلوا المزيد من المحركات “أول شيء في الصباح” لتغطية شمال شرق لوس أنجلوس أيضًا
تأتي نتائج التايمز في الوقت الذي يواصل فيه مسؤولو LAFD التأكيد على أن جهود مكافحة الحرائق تعرقلت بسبب التخفيضات في ميزانية الإدارة وانخفاض مستويات المياه لبعض صنابير إطفاء الحرائق. لقد اعترفوا فقط بقراراتهم بعدم تعيين المزيد من رجال الإطفاء أو وضع المزيد من المحركات المتاحة مسبقًا بعد أن قدمت لهم صحيفة التايمز وثائق داخلية تصف تصرفات الإدارة.
ودافعت رئيسة الإطفاء كريستين كراولي عن قرارات وكالتها، قائلة إن القادة يجب أن يكونوا استراتيجيين بموارد محدودة مع الاستمرار في التعامل مع مكالمات 911 المنتظمة. وقالت إن عدد المكالمات تضاعف يوم الثلاثاء من يوم عادي، إلى 3000 في محطات الإطفاء الـ 106 التابعة لـ LAFD، حيث تسببت الرياح العاتية في سقوط الأشجار وخطوط الكهرباء.
وقال كراولي لصحيفة التايمز: “إنني أؤيد الخطة التي وضعوها معًا، لأنه يتعين علينا إدارة كل شخص في المدينة”.
لكن العديد من الرؤساء السابقين ذوي الخبرة العميقة في تكتيكات LAFD قالوا إن معظم المحركات المتاحة التي يزيد عددها عن 40 محركًا كان من الممكن نشرها مسبقًا في مناطق الحريق قبل بدء حريق Palisades، بينما تم الاحتفاظ بالمحرك الآخر في المحطات للمساعدة في زيادة مكالمات 911. قال مسؤولو LAFD الحاليون إن هذه المحركات استُخدمت في النهاية لمكافحة حريق Palisades وحرائق أخرى أو لملء المحركات الأخرى المنتشرة في خط المواجهة.
قال رئيس كتيبة LAFD السابق ريك كروفورد: “الخطة التي تستخدمها الآن للحريق كان يجب أن تستخدمها قبل الحريق”. “إنه تكتيك توظيف معروف – نموذج نشر.”
على مدى الأيام القليلة الماضية، قدم كراولي ومسؤولون آخرون لصحيفة التايمز روايات مختلفة حول عدد المحركات المتاحة لتكملة عمليات النشر المنتظمة. وأظهرت وثيقة تخطيط داخلية حصلت عليها التايمز من مصدر أن الوزارة قالت “لا” لنشر تسعة محركات إضافية، تعرف باسم المحركات “الاحتياطية الجاهزة”، في المناطق المعرضة للحريق. تختلف هذه عن المحركات التسعة التي تم وضعها مسبقًا في الوادي وهوليوود.
قال كراولي لصحيفة التايمز في البداية أن معظم المحركات الاحتياطية الجاهزة كانت غير صالحة للعمل أو غير متوفرة. ولكن في وقت لاحق، قال متحدث باسم كراولي إن أربعة فقط من التسعة لم يكونوا متاحين على الفور. ثم قدم مسؤول ثالث وثيقة تفيد بأن سبعة منهم قد تم وضعهم في الخدمة في وقت أو آخر – معظمهم بعد اشتعال الحريق.
وقال كروفورد ومصادر أخرى لصحيفة التايمز إنه كان من الممكن استخدام محركات أخرى من المجموعة التي تضم أكثر من 40 محركًا بدلاً من المحركات الاحتياطية الجاهزة المعطلة.
وقال نائب الرئيس ريتشارد فيلدز، الذي كان مسؤولاً عن قرارات التوظيف والمعدات قبل حريق الثلاثاء، في مقابلة إن خطته للانتشار كانت “مناسبة للاستجابة الفورية”.
قال: “من السهل جدًا أن يجلس لاعب الوسط صباح يوم الاثنين على الأريكة ويخبرنا بما كان يجب علينا فعله الآن بعد أن حدث الأمر”. “ما فعلناه كان مبنيًا على سنوات عديدة من الخبرة ومحاولتنا أيضًا أن نكون مسؤولين عن بقية المدينة في أي وقت من ذلك اليوم.”
وأشار بعض مسؤولي الإطفاء أيضًا إلى أن الرياح كانت شديدة للغاية لدرجة أنه لم يكن من الممكن لأي عدد من القوات الإضافية على الأرض أو المحركات الجاهزة إيقاف النيران.
واعترف جيسون هينج، نائب رئيس عمليات الطوارئ بالوزارة، بأن الموارد التي تم نشرها مسبقًا لم تكن كافية، لكنه قال إن المزيد ربما لم يحدث فرقًا.
وقال أيضًا إن التوظيف كان مشابهًا لذلك الذي كان في أحداث العلم الأحمر السابقة.
وقال هينج: “كان هذا الحريق هو السلوك الأكثر غرابة الذي رأيته على الإطلاق، حيث كانت الرياح تهب بسرعة 60 إلى 90 ميلاً في الساعة في اتجاهات متعددة، وترصد المكان كما لم أره من قبل”. “لم يكن من الممكن أن يشعل أي شخص تلك النار.”
لكن آخرين يؤكدون أنه كلما زاد عدد الدفاعات التي تمتلكها الإدارة، كلما كانت احتمالات محاصرة الحريق عندما تكون صغيرة، بغض النظر عن سرعة الرياح وسلوكها. واستشهدوا بمنشور عمليات LAFD الذي ينص على أن “استجابة فرشاة الإنذار الأولى لدينا تعتمد على مفهوم “الضرب بقوة وبسرعة”. … إذا كان اليوم شديد الخطورة، فسيتم نشر شركات (الإطفاء) مسبقًا”.
وقال كروفورد، الذي يشغل الآن منصب منسق إدارة الطوارئ والأزمات في مبنى الكابيتول الأمريكي: “كل حريق يبدأ بحجم رأس عود ثقاب”. لقد عمل على مجموعة من حرائق الغابات الكبرى، بما في ذلك حريق المخيم الضخم عام 2018 في شمال كاليفورنيا، خلال 33 عامًا من عمله مع LAFD.
ردًا على تحذير الرياح الأسبوع الماضي، قال كروفورد إنه كان سيأمر التحول المغادر لحوالي 1000 من رجال الإطفاء بالبقاء في الخدمة يوم الثلاثاء، وهو إجراء يُعرف باسم الاستدعاء المحدود، مع بدء التحول الثاني.
يعمل في القسم ثلاث نوبات أو فصائل من رجال الإطفاء تعمل على مدار 24 ساعة. يتيح الاستدعاء المحدود للقادة تلبية احتياجات التوظيف في حالات الطوارئ، بما في ذلك المحركات المتاحة، دون الحاجة إلى الاعتماد على عودة رجال الإطفاء إلى الخدمة طوعًا.
تم استخدام عمليات سحب محدودة في حرائق كبيرة أخرى، ويمكن فرضها قبل أو بعد اندلاع الحريق. وقال كروفورد ومسؤولون آخرون إن المخاوف بشأن تكلفة الاستدعاء، بما في ذلك أجر العمل الإضافي، تجعل القادة يترددون في بعض الأحيان في إصدار أمر بذلك.
وبغض النظر عن التكلفة، قال كروفورد، إنه كان سيضع ما لا يقل عن 25 محركًا من بين أكثر من 40 محركًا متاحًا في المحطات الأقرب إلى سفوح التلال، بما في ذلك في باليساديس. تُعرف داخليًا باسم محركات السلسلة 200، وهي مماثلة للمحركات الأخرى ويتم وضعها في جميع أنحاء المدينة، وعادةً ما تكون مقترنة بشاحنات ذات خطاف وسلم، والتي لا تحمل الماء. وفي غير حالات الطوارئ، يعمل بها مهندس واحد. وعند الحاجة لحرائق الغابات، فإنها تحمل أربعة من رجال الإطفاء.
قال كروفورد، الذي تضمنت مسيرته المهنية في LAFD فترة قضاها كقائد في مركز عمليات القسم: “كان من الممكن أن تكون لديك فرصة أفضل للحصول على نتيجة أفضل إذا استخدمت هذه المحركات”. “أنت تمنح نفسك أفضل فرصة لتقليل حجم الحريق الذي يمكن أن يصل إليه. … إذا قمت بذلك، سيكون لديك القدرة على القول: لقد رميت كل شيء في البداية.
وقال: “لم يحدث هذا هنا”، مضيفًا أن القرارات بعدم استخدام المزيد من محركات السلسلة 200 والأمر بالبقاء في الخدمة كانت جزءًا من “تأثير الدومينو للأخطاء” من قبل القادة.
وقال قائد الكتيبة باتريك ليونارد إن نوبة رجال الإطفاء المنتهية ولايتها لم تصدر لها أوامر بمواصلة العمل لأنه “لم يكن لدينا جهاز لاستيعاب 1000 عضو آخر”. سيشمل الجهاز المحركات. لم يتطرق ليونارد إلى سبب عدم استدعاء التحول لتوظيف محركات السلسلة 200 المتوفرة بشكل كامل، كما فعل القسم خلال حالات الطوارئ السابقة.
وقال كراولي إن رجال الإطفاء الموجودين بالفعل في الخدمة، بما في ذلك مفتشو الإطفاء، تم الضغط عليهم بسرعة للخدمة لتشغيل خمسة محركات أخرى من سلسلة 200، ولكن كان ذلك بعد أن بدأ حريق باليساديس في التمزق.
وأضاف كراولي أن بعض رجال الإطفاء الذين تطوعوا للعمل بعد انتشار الحريق أُعيدوا إلى منازلهم لأنه لم يكن هناك مكان لوضعهم فيه. ولم يحدد المسؤولون عدد العائدين إلى ديارهم.
ويقدر المسؤولون أن حريق باليساديس قد أحرق ما يقرب من 24000 فدان ودمر أو ألحق أضرارًا بأكثر من 5300 منزل ومباني أخرى. ولقي ما لا يقل عن ثمانية أشخاص حتفهم في الحريق، وفقًا لمكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة لوس أنجلوس وإدارة الشريف.
يقول المسؤولون إن حريق إيتون، الذي اندلع بعد حريق باليساديس في منطقة ألتادينا، أدى إلى اسوداد أكثر من 14000 فدان، وتدمير أو إتلاف 7000 منزل ومباني أخرى، وقتل 17 شخصًا.
في اليوم السابق لأي طقس خطير، عادةً ما يتم إطلاع مسؤولي LAFD في فترة ما بعد الظهر من قبل خدمة الأرصاد الجوية الوطنية ويستخدمون تلك المعلومات لتحديد مكان وضع رجال الإطفاء والمحركات في صباح اليوم التالي.
وكانت خدمة الأرصاد الجوية تدق ناقوس الخطر بشأن طقس الحرائق الحرج منذ أيام. “انتباه!!!” NWS لوس أنجلوس تم نشره على X صباح يوم 6 يناير. كانت عاصفة رياح «تهدد الحياة ومدمرة» قادمة.
لم تهطل الأمطار بكثرة منذ أشهر، ومن المتوقع أن تصل سرعة الرياح إلى 80 ميلاً في الساعة. وكان ما يسمى بمؤشر الاحتراق – وهو تصنيف يشير إلى تهديد حرائق الغابات – خارج المخططات. أي شيء يتجاوز 162 يعتبر “متطرفًا”، وكان مؤشر الحرق لذلك الثلاثاء 268.
كتب مسؤولو LAFD في مذكرة داخلية توضح بالتفصيل مهام التوظيف ليوم 7 يناير، مرددين صدى خدمة الطقس: “هناك ثقة كبيرة في حدوث عاصفة رياح مدمرة تهدد الحياة بعد ظهر هذا اليوم حتى صباح الأربعاء”.
من المفترض أن تكون المحركات الاحتياطية الجاهزة متاحة لحالات الطوارئ الجوية وفي بعض الأحيان لتحل محل المنصات المعطلة في منازل المحطات.
قالت كراولي إنها في “عالم مثالي” كانت ستزود المحركات الاحتياطية الجاهزة بالموظفين، لكن تخفيضات الميزانية التي ألغت نصف الوظائف الميكانيكية في LAFD تركت الكثير منها في حالة سيئة. وقال المسؤولون إن اثنتين منها خارج الخدمة وتحتاجان إلى الاستبدال الكامل.
على أي حال، قال فيلدز إنه لا يعتقد أنه بحاجة إلى المحركات عند التخطيط للعاصفة الريحية لأنها لن تكون بالضرورة “مغيرة لقواعد اللعبة”.
قال فيلدز: “أقبل أنه من الممكن أن يتم التدقيق علينا لعدم حصولنا على ما يكفي بعد حدوث الأمر”. “لكنني سأتحدى أيًا من هؤلاء الأشخاص الذين يدققون في ذلك لاتخاذ قرار مختلف قبل حدوث الشيء.”
وقال، مثل كراولي، إن النشر المسبق لمزيد من المحركات لم يكن من الممكن أن يتم على حساب قدرة القسم على التعامل مع حالات الطوارئ خارج منطقة الحريق.
ومع ذلك، قال كروفورد إن النشر المسبق لـ 25 محركًا من سلسلة 200 لمواجهة حرائق الغابات المهددة – خمسة أضعاف العدد الذي تم تخصيصه في الصباح السابق لحريق باليساديس – كان من شأنه أن يترك 15 محركًا أو نحو ذلك في منازل المحطة للمساعدة في 911 مكالمة لا علاقة لها بالحرائق. نار.
وقال “هذا أكثر من كاف”.
