تضع المنازل المدمرة ، وأقساط التأمين المرتفعة وتكاليف إدارة الغابات ، سعر حرائق لوس أنجلوس في مئات المليارات من الدولارات. لكن هذه شخصيات مذهلة قناع دفتر الأستاذ الأغمق حيث تتوافق التكاليف بصمت على مدار عقود مع توظيف تغير المناخ أكثر كثافة ومتكررة.
مع استقرار الرماد ، تواجه المنطقة تهديدًا غير مرئي تحت بقايا المتفحمة: هياكل التربة المعرضة للخطر ، ومستجمعات المياه الملوثة والنظم الإيكولوجية التي تم تجريدها من دفاعاتها الطبيعية – الجروح التي ستنزف لسنوات قادمة.
تروي الأرقام قصة تحول وحشي: على مدار السنوات الثماني الماضية ، أحرقت حرائق الغابات في كاليفورنيا حوالي ثلاثة أرباع المنطقة التي قاموا بها على مدار العقود الثلاثة السابقة. هذا يقوض البنية التحتية الطبيعية في كاليفورنيا ، والتي دعمت منذ فترة طويلة ازدهارها ، بطرق تفشل المقاييس التقليدية في التقاطها. البيانات الأكثر إثارة للقلق ليست في العناوين.
إن تتبع الزيادة في تكاليف مكافحة الحرائق والخسائر المؤمنة يفتقد إلى تحلل الأنظمة الطبيعية التي توفر ترشيح المياه والاحتفاظ بالتربة والتقاط الكربون. تظل هذه الوظائف الطبيعية الحاسمة غائبة عن ميزانياتنا العمومية – حتى تبدأ في الفشل.
الجفاف المستمر يعمق الأزمة. كاليفورنيا تواجه الآن 78 المزيد من “أيام النار” سنويًا – فترات ناضجة لإشعال حرائق الهشيم – مما كان عليه قبل 50 عامًا ، مما أدى إلى ما يسميه الباحث ستيفن باين البيروسين ، عمر موسم النار على مدار السنة. في Pacific Palisades ، حتى أصحاب المنازل الذين تابعوا كل مبادئ توجيهية للوقاية من الحرائق ، وجدوا أنفسهم مجبرة على الإخلاء في يناير ، وهو شهر لم يكن تاريخياً جزءًا من موسم الإطفاء.
حرائق اليوم تحترق أيضًا أكثر سخونة وأعمق ، وتغيير المناظر الطبيعية بطرق تنكسر قرون من التطور البيئي. عندما تحترق الحرائق عبر التل الغابات ، فإن الخسارة الفورية للأشجار هي مجرد بداية. تنخفض سعة التقاط الكربون بشكل كبير حيث يتم استبدال الغابات بالتشابيرال ، مما يقوض الجهود المبذولة للتخفيف من تغير المناخ.
عندما تكون النيران مكثفة بما يكفي لتدمير أنظمة الجذر ، فإنها أيضًا تغير بنية التربة. الأرض التي تم امتصاصها وتصفيتها مرة واحدة مرة أخرى ، يصبح الماء. تتنافس المطر الذي ينقع في طبقة المياه الجوفية الآن عبر السطح ، مما يزيد من خطر حدوث فيضانات فلاش وحمل السموم من الهياكل المحروقة إلى أنظمة المياه التي تخدم الملايين. تواجه محطات معالجة المياه تكاليف متزايدة من الجريان السطحي الملوث ، والأراضي الزراعية في اتجاه مجرى النهر تكافح مع مياه الري المليئة بالرواسب.
العواقب الاقتصادية والبيئية طويلة الأجل هائلة. عندما أصدرت حرائق كاليفورنيا 2020 أكثر من 100 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون ، لم يعوضوا تقدم الدولة في تقليل تقدم الانبعاثات ؛ حولوا الحالة من حوض الكربون إلى مصدر الكربون. بعد حريق المخيم في مدينة الجنة في عام 2018 ، عثر مسؤولو المياه على البنزين وغيرها من المواد المسببة للسرطان في إمدادات المياه البلدية ، مما يستلزم تقدر 300 مليون دولار في الإصلاحات. تمثل المناطق التي تم حرقها منذ عام 2017 مليارات الدولارات في قيمة النظام الإيكولوجي المفقود ، وأي استرداد محتمل يعمل على الجدول الزمني للطبيعة ، وليس لدينا.
أصبحت إدارة حرائق الغابات مشكلة عمل جماعي تشبه التطعيم أو السيطرة على الفيضانات ، والتي لا يمكن أن تضمن خيارات الأفراد الجيدة السلامة الجماعية. تهدد الممتلكات الواحدة الواحدة المجتمعات بأكملها ، تمامًا كما تطغى الغابات الفيدرالية التي تتم إدارتها بشكل سيئ على موارد الدولة.
كاليفورنيا لديها عشرات الملايين من الأشجار الميتة لتكون بمثابة تأرجح للهواتف الضخمة التالية ، ولكن لا يوجد أي كيان واحد لديه سلطة أو موارد كافية لمعالجة التهديد. تدير خدمة الغابات الأمريكية الكثير من أراضي كاليفورنيا ، وتحمل الولاية معظم عبء مكافحة الحرائق ، وتواجه أصحاب العقارات الخاصة بعضًا من أعظم العواقب.
عندما يستثمر أصحاب المنازل في مواد مقاومة للحرائق ويحميون أكثر من ممتلكاتهم الخاصة من خلال المساعدة في الحفاظ على ثبات التل وجودة مستجمعات المياه وجودة الهواء الإقليمية ، لا يتم التقاط الفوائد الأوسع بالكامل في أقساط التأمين وقيم الممتلكات. وتتكاثر التكاليف عندما يستمر التطوير في المناطق عالية الخطورة ، مع ثلث منازل كاليفورنيا الواقعة في أو بالقرب من الغطاء النباتي الكثيف. تنسحب شركات التأمين من المناطق المعرضة للخطر حتى لو تفي المنازل بمواد السلامة من الحرائق ، فإن قيم الممتلكات مفصولة عن المخاطر البيئية ، وإعادة بناء جهود تكرار الأخطاء السابقة.
يمكن أن تطلق حريق واحد التلوث الجسيمي الذي يضر بآلاف المرات أكثر من غازات الدفيئة ، وتلوث إمدادات المياه بالمعادن الثقيلة من الهياكل المحروقة ويجعل الحرائق المستقبلية أكثر احتمالًا عن طريق تغيير المناظر الطبيعية ، والكشف عن اختلال الاختلاف بين الخيارات الشخصية والمصالح المجتمعية.
لهذا السبب نحتاج إلى نهج متكامل. لا تحترم النظم الطبيعية الحدود الإدارية ، ولا ينبغي أن تكون حلولنا. يتطلب كسر دورة تصعيد أضرار الحرائق إعادة هيكلة الحوافز الاقتصادية بشكل أساسي لتعكس القيمة الحقيقية للبنية التحتية الطبيعية.
تقف كاليفورنيا على مفترق طرق. يمكننا الاستمرار في معالجة حرائق الغابات ككوارث معزولة ، وقياس تكلفتها في فدان وخصائص محترقة ، أو يمكننا العمل معًا لقيمة وحافظ على دفاعاتنا الطبيعية بشكل جماعي. مع استمرار تسخين مناخ كاليفورنيا ، لم يعد السؤال ما إذا كان بإمكاننا إجراء هذه التغييرات ، بل ما إذا كان يمكننا عدم تحمل ذلك.
Augusto Gonzalez-Bonorino هو مدرب للاقتصاد في كلية بومونا.
