تم انتخاب كلير وارد كرئيس بلدية حزب العمال في شرق ميدلاندز في مايو الماضي (ألامي)
7 دقائق قراءة
تشعر المجتمعات في شرق ميدلاندز بعدم تجديدها بسبب “تضحياتها” الضخمة ، وفقًا لأول عمدة في المنطقة كلير وارد. مع إصلاح Nigel Farage يتطلع إلى الاستفادة من خيبة الأمل المحلية ، تعتقد أن طفرة الصناعة الخضراء يمكن أن تساعد المنطقة على تحقيق إمكاناتها.
منذ انتخابه في شهر أيار (مايو) الماضي كأول رئيس بلدية على الإطلاق يقود هيئة مقاطعة إيست ميدلاندز الجديدة (EMCCA) ، لم يقم وارد بأي مقابلات طويلة في الصحف الوطنية. بعد عشرة أشهر ، تشعر الآن بأن الوقت المناسب للجلوس معه PoliticShome “لرفع الملف الشخصي على المستوى الوطني” لمنطقة تشعر أنها غالباً ما تنسى.
وقالت: “أردت أن أكون في وضع لدينا قصص نرويها ، وليس مجرد قصة طموح”. “الآن لدينا بعض الأشياء ، ونحن في وضع يسمح لنا بذلك.”
في الأسبوع الذي يلي هذه المقابلة ، ستنشر لجنة النمو الشاملة تقريرًا لتحديد الأولويات المختلفة للنمو في المناطق عبر شرق ميدلاندز. وفقًا لـ Ward ، سيعزز هذا التقرير أن المنطقة لديها “إمكانات هائلة” ولكن “تحتاج إلى هذا الخيط الذهبي”. بصفتها أول عمدة في المنطقة ، يشعر وارد أن إنشاء هوية شرق ميدلاندز سيكون أول تحد لها ، حيث يُنظر إليه غالبًا على أنه “منطقة جسر”.
وقالت: “لدى نوتنغهام وديربيشاير الكثير من أوجه التشابه ، لكنهما ليسا أغطية طبيعية”. “يجب أن تبدأ في كثير من الأحيان بالشرح ، أين هي شرق ميدلاندز؟ هذه هي المجالات التي توجد فيها أصول مادية واقتصادية ، لكنها تركت وراءها لسنوات عديدة.
“عندما يخرج الناس من لندن وهم يتحدثون عن نقله ، فإنهم يعني الشمال. نحن لسنا الشمال. عندما يتحدثون عن ميدلاندز ، يميلون إلى التركيز على برمنغهام “.
العديد من مجتمعاتنا لم تر أي من فوائد النمو في البلاد
تمثل EMCCA مقاطعتين في منطقة شرق ميدلاندز الأوسع: Nottinghamshire و Derbyshire. توصلت Lincolnshire الكبرى إلى صفقة نقلها الخاصة وسوف تنتخب عمدةها الأولى في شهر مايو ، في حين أن Northamptonshire و Rutland و Leicestershire لم تحدد بعد ترتيبات نقلها الخاصة.
وقال وارد: “يحتاج ليسترشاير إلى معرفة ما تحتاجه لنفسه الآن”. “لقد أبحرت تلك السفينة ، أتيحت لهم الفرصة ليكونوا جزءًا منها ، لم تنجح.”
كان Nottinghamshire و Derbyshire من بين بعض المناطق الأكثر تضرراً من إغلاق Margaret Thatcher من مناجم الفحم ، وكذلك إغلاق محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في العقود التي تلت ذلك. في سبتمبر / أيلول ، أغلقت محطة توليد الطاقة في البلاد ، محطة توليد الطاقة في البلاد في نوتنغهام ، للأبد.
وقال وارد: “نحن منطقة تقاعدت 27 في المائة من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم في المملكة المتحدة ، لكننا نمثل فقط 3 في المائة من السكان ، لذلك ضحنا الوظائف والمجتمعات والكثير في تلك السنوات للقيام بذلك”.
ربما تكون هذه التضحيات أحد الأسباب التي تجعل فريق East Midlands يمثل فرصة كبيرة لحزب الإصلاح في Nigel Farage. في Lincolnshire الكبرى ، مرشح الإصلاح والنائب السابق في حزب المحافظين أندريا جينكينز يأمل في الفوز في أول مسابقة عمدة على الإطلاق للحزب.
كان هناك اثنان من أصل خمسة نواب إصلاحي في العام الماضي في إيست ميدلاندز: فاز نائب زعيم الإصلاح ريتشارد تيس في بوسطن و Skegness في لينكولنشاير ، بينما فاز النائب السابق في حزب المحافظين والفحم لي أندرسون في آشفيلد ، نوتنغهامشاير.
قال وارد: “الكثير من مجتمعاتنا يشعرون بالخلف”. “لم يروا أيًا من فوائد النمو في البلاد أو عالميًا. لقد رأوا فقدان الحفر ، وفقدان مجتمعاتهم.
“لم يحصلوا على اتصالات نقل للوصول إلى أي مكان آخر ، وهم محاصرون وهذا هو الشيء الذي يجب أن نبدأ فيه في البناء. لم يعودوا يشعرون بالثقة في أن السياسة يمكن أن تتغير ، وهذا هو السبب في أننا نرى الناس ينتقلون إلى الإصلاح وحركات اليمين الأخرى. “
يأمل وارد أن يساعد تركيز حكومة العمل على نقله على تغيير هذا من خلال “بناء تلك الثقة” بأن السياسة يمكن أن تحدث فرقًا ، من خلال توفير المزيد من الوصول إلى التعليم والمهارات والوظائف اللائقة واتصال النقل. قالت: “عليك أن ترفع الطموحات”.
وردا على سؤال حول ما إذا كانت ستكون سعيدة بالعمل إلى جانب جينكينز إذا أصبحت عمدة لينكولنشاير ، قالت وارد إنها “ستعمل مع أي شخص لديه نفس الطموح لجعل منطقتي مكانًا أفضل”. لكنها تأمل أن يكون فيكتور مرشح حزب العمال جيسون ستوكوود ، “من جاء من المجتمع ، الذي ولد بالفعل وترعرع في هذا المجتمع ، وليس فقط يأتي إليه لأغراض سياسية …”
يضع رؤساء البلديات أولاً ، قبل الحفل – يجب أن تستثمر في منطقتك أكثر من أي شيء آخر
قال وارد إن انتقال الطاقة النظيفة يمكن أن يحظى بفرص فريدة للمنطقة ويساعد على جعل المجتمعات تشعر بأنها تتمتع بحصة في اقتصاد البلاد مرة أخرى.
“لقد حان الوقت الآن للتفكير فيما هو معروض للمستقبل من حيث الهيدروجين أو الطاقة النووية” ، أخبرت PoliticShome، مشيرًا إلى حقيقة أن محطة توليد الطاقة التي تعمل بالفحم السابق في West Burton في Nottinghamshire قد تم اختيارها بالفعل كموقع لـ Fusion Energy.
وقال وارد: “مستقبلنا في فرص البناء والتطوير حول كل هذه الأماكن”. “نحن حريصون حقًا على النظر إلى مهارات البناء هذه وتقنية التحديثية الخضراء التي تأتي منها.”
من المتوقع نشر الاستراتيجية الصناعية النهائية للحكومة في يونيو ، ويأمل وارد بشكل خاص أن تخضع استراتيجية إقليمية للتصنيع المتقدم.
وقالت: “نحن في الواقع المنطقة التي لديها أعلى مستوى من التصنيع في هذا البلد – معظم الناس لا يعرفون ذلك”. “نحن المنطقة الوحيدة التي لديها منطقة استثمار وفريبورت. نحن نضى للاستثمار الصناعي ، سواء من الاستثمار الأجنبي المباشر أو من الحكومة. “
وأضافت أن إيست ميدلاندز لديها “فضاء طيران كبير وقدرة على الطيران والدفاع” وأن الاقتصاد السياحي المحلي كان “تحت الأرض” ، مع العديد من القلاع والمواقع التاريخية ، وشروود فورست ومنطقة الذروة على عتبة الباب.
حددت حكومة العمل أيضًا هدف بناء 1.5 مليون منازل جديدة على مدار مدة هذه الحكومة ، وقد حددت أهدافًا للسلطات المحلية في إنجلترا لديها 370،000 منزل جديد في السنة.
عندما سئلت عما إذا كانت تدعم هذه الأهداف الإسكان من أعلى إلى أسفل ، لا يجيب وارد بشكل مباشر: “بالنسبة لنا ، يجب أن تكون حالة من التفكير على نطاق أكبر ، بدلاً من توقع أن تفعل تلك السلطات المحلية ذلك على المدى القصير.”
تعترف العمدة بأنها تشعر بالقلق من عدم امتلاك إيست ميدلاندز للمهارات والقدرة على تحقيق إصلاحات تخطيط حكومة العمل وبناء الآلاف من المنازل الجديدة. قالت: “الجميع يكافحون مع ذلك”.
بينما ترحب بإصلاحات تخطيط الحكومة ، أضافت: “لكننا نحتاج إلى الخبرة الفنية لمساعدتنا على التحرك بشكل أسرع”.
وارد وغيره من رؤساء البلديات في طور جذب وزارة الإسكان والمجتمعات والحكومة المحلية (MHCLG) لتغيير صندوق الإسكان براونفيلد الذي ورثوه من الحكومة السابقة. إنها تريد أن تكون الجولة التالية من التمويل أكثر مرونة ، لذا فإن رؤساء البلديات لديهم قيود أقل على كيفية إنفاقهم.
وقالت: “ما زلنا بصدد الاتفاق على المكان الذي تسير فيه هذه الأموال” ، مضيفة أنها هي والعمدة الآخرين يجلسون مع وزير الإسكان ونائب رئيس الوزراء أنجيلا راينر على أساس ربع سنوي لمناقشة هذه القضايا وغيرها من القضايا.
يضحك عمدة شرق ميدلاندز عندما سئل عن رؤساء البلديات الآخرين الذين تعجبهم. بدلاً من رؤيتهم على أنهم متابعون لمتابعة وإعجابهم ، فإنها ترى بوضوح رؤساء العمالة البارزين الآخرين كأصدقاء ومنافسين في أجزاء متساوية ، وغالبًا ما تضطر إلى التنافس مع بعضهم البعض للاستثمار.
لم يكن غريباً على السياسة ، وكان وارد سابقًا في واتفورد لمدة 13 عامًا ، وخدم في البرلمان إلى جانب عمدة لندن سادق خان ومانشستر عمدة أندي بورنهام عندما كانا نائبا. بعد أن فقدت مقعدها أمام حزب المحافظين في الانتخابات العامة لعام 2010 ، عملت في قطاع الرعاية الصحية والصيدلانية ، قبل الانتقال إلى شرق ميدلاندز وتولي أدوار قيادية في شيروود فورستستورز في مؤسسة NHS Foundation Trust.
قالت PoliticShome أنها قررت العودة إلى السياسة المواجهة بعد اكتساب خبرة أكبر في مجال الأعمال والرعاية الصحية ، وأن أن تصبح عمدة دور “قيادة استراتيجية” أكثر بكثير من كونه نائبا: “بالنسبة لي ، إنه دور أفضل بكثير. كان كونك نائبا امتيازًا كبيرًا ، لكن هذا يجمع كل تجربتي.
“لم أكن مهتمًا بالوقوف بنائب ، على الرغم من أن الأشخاص الذين يحاولون تشجيعني على القيام بذلك. رؤساء البلديات هو المكان الأول ، قبل الحفلة. يجب أن تستثمر في منطقتك أكثر من أي شيء آخر. “
النشرات الإخبارية PoliticShome
يوفر PoliticShome التغطية الأكثر شمولاً لسياسة المملكة المتحدة في أي مكان على شبكة الإنترنت ، حيث تقدم تقارير وتحليلًا أصليًا عالي الجودة: يشترك
