جلس الأطفال على مقاعد خشبية ترتد أرجلهم ، وهم يشبثون بأيديهم ويبحثون بقلق حول قاعة المحكمة المضاءة بألوان.
“نحن في السجل” ، قال قاضي الهجرة أودرا ر. برين بهدوء في الميكروفون يوم الثلاثاء. نظرت عيونهم.
ابتسمت فتاة مراهقة في قميص براقة لصديقها. جلس صبي يبلغ من العمر 14 عامًا في سترة جينز بجوار خالته ، التي كانت ابنته المراهقة تراسل بجانبها. انحنى فتاة مراهقة أخرى مع قلب مزين على قميصها من النوع الثقيل على والدتها وهي جالسة في المعرض.
إنهم من بين العشرات من الأطفال الذين تأتي قضايا ترحيلهم أمام Behne في محكمة الهجرة الغربية لوس أنجلوس كل شهر. يواجه الكثيرون حقيقة جديدة كإدارة ترامب تم تجريده من التمويل القانوني بالنسبة لأولئك الذين عبروا الحدود بدون أحد الوالدين أو الوصي القانوني.
نظرًا لأنهم يواجهون نظامًا قانونيًا معقدًا وحكومة تسعى إلى ترحيلها ، سيجد الأطفال عددًا أقل من محامين مجانيين متاحين ويواجهون احتمالًا متزايدًا للترحيل.
وقالت هولي س. كوبر ، التي كانت جزءًا من أول برنامج تجريبي فيدرالي تمثل الأطفال في محكمة الهجرة منذ أكثر من عقدين: “غالبًا ما لا يكون لهؤلاء الأطفال أي فكرة عما يجري ، وبدون محام ، إنهم محكوم عليهم”.
الأطفال في إجراءات الترحيل-بعض الأطفال الذين لا يزالون-ليس لديهم الحق في محامٍ معين من المحكمة ، على الرغم من أن الولايات المتحدة تدرك الحق في المحامي. يمكن أن يعني تأمين المرء الفرق بين البقاء والإزالة إلى بلد تعرض فيه للاضطهاد أو إساءة معاملتهم أو التخلي عنهما من قبل آبائهم.
معظم الأطفال الذين يصلون إلى قاعة المحكمة لا يتحدثون الإنجليزية ، ولا يعرفون كيفية ملء النماذج أو يقدمون قضية أثناء مواجهة المحامين الحكوميين.
وقال كوبر: “لقد تمثل أطفالًا غير مصحوبين لمدة 27 عامًا”. “يصدم الناس دائمًا لمعرفة ما يبدو عليه الأطفال للتنقل في نظام قانوني متاهة من تلقاء أنفسهم.”
Itzel ، الذي لا يتمتع عمه جوني بالمال لدفع ثمن محامي الهجرة ، جاء إلى الولايات المتحدة قبل عامين. وقالت إدارة ترامب إنها لن تجدد عقود مقدمي الخدمات القانونية التي تمثل حوالي 26000 طفل في البلاد بشكل غير قانوني.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
جلست فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا تدعى Itzel ، مع ذيل حصان طويل وعينين مشرقة ، خارج أبواب قاعة المحكمة الأسبوع الماضي وهي تشاهد ابن عمها الصغير وهي تنتظر القاضي لدعوة قضيتها. كانت ترتدي قميصًا من نوع الجرس في المدرسة الثانوية.
وهي جزء من موجة من الأطفال غير المصحوبين الذين وصلوا إلى قمة في السنة المالية 2022.
أم إيزيل هي مدمن مخدرات. غادر والدها عندما كانت صغيرة. تسلل الكارتل إلى مدرستها في شمال المكسيك. هربت مع أقاربهم في الرابعة عشرة من عمره ، بعد أن قتل أبناء العم بشعبية في حفلة. وقال جوني ، وهو عم ، وهو عم لا يريد أن يتم التعرف عليه لأنه كان يخشى على حياته.
عندما عبرت Itzel الحدود ، تم احتجازها في احتجازها ووضعت في مأوى لمدة أسبوعين قبل يجري إطلاقها لعمتها وعمها.
قالت: “لم يكن الأمر سيئًا”. “إنهم يعطونك 10 دولارات في الأسبوع لشراء الأشياء.”
على الرغم من أن المدافعين يقولون إن Itzel قد يكون لديها علاجات قانونية ، إلا أنها لا تملك محامًا لمساعدتها ولا يمكنها تحمل تكاليف واحدة. تجد النظام مربكًا ويعتقد أن لا أحد فيه يريد مساعدتها.
ظهرت عمتها لورا أمام القاضي برين نيابة عنها حيث انتظرت إيزيل خارج المحكمة. كانت لورا واحدة من أكثر من عشرة من أفراد الأسرة الذين جلسوا مع الأطفال وراء طاولة محامين بدون محامين.
تم توسيع محامي وزارة الأمن الداخلي عبر مؤتمر الويب الصوتي ، كمترجم شفوي باللغة الإسبانية. واحد تلو الآخر ، أخبر الأطفال أو أقاربهم Behne أنهم لم يكن لديهم محام. كان الكثيرون يحاولون العثور على واحدة لعدة أشهر.
واصل Behne قضية Itzel ، مع إعطاء أشهر الأسرة للعثور على محام. يقول المدافعون إن فرصهم ستكون ضئيلة. أخبر Behne لورا وغيرهم ممن ملأوا المحكمة في ذلك اليوم أنه إذا لم يحصلوا على محام ، فقد يتعين عليهم المضي قدمًا في القضية بأنفسهم – حقيقة محيرة للكثيرين.
“هل تفهم؟” سألهم Behne ، واحدًا تلو الآخر ، حيث وضعت تواريخ جلسة استماع جديدة للأطفال في ملعبها في ذلك اليوم. “هل لديك أي أسئلة؟”
معظمها. لكن عدد قليل من الأطفال أخذوا السؤال كدعوة.
أوضح فتى مراهق واحد يدعى أوسكار أنه ليس لديه الموارد اللازمة لدفع تكاليف محام. أراد الحصول على وظيفة. خالته العظيمة ، التي جلس بجانبه ، كانت تخلل من والديه ولم يكن هناك أحد يهتم به.
وأوضح القاضي ، الذي ابتسم في كثير من الأحيان على الأطفال وأحيانًا سألهم كيف كانوا يفعلون ، للاثنين من تصاريح العمل.
قالت: “أشجعك بشدة على الذهاب إلى مكتب مساعدة الهجرة”. “يفتحون في 15 دقيقة ويمكنك طرح كل هذه الأسئلة.”
تجولت العائلة ، بحثًا عن مكتب المساعدة. لكن المدافعين يخشون أن يتم القضاء عليها أيضًا تحت الإدارة.
محكمة الهجرة الأمريكية في لوس أنجلوس ، كما رأينا الأسبوع الماضي.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
اعتبارا من العام الماضي، هناك حوالي 33000 قضية معلقة من القصر غير المصحوبين في محاكم الهجرة الأمريكية. إن الخدمات القانونية غير الربحية التي تتقاضى أموالًا قليلة أو معدومة قد طغت ، ومع تخفيضات التمويل الفيدرالية التي تلوح في الأفق ، يستعد بعض المحامين لتوسيع نطاق الخدمات مرة أخرى أو النهاية.
وقالت جيني فيجاس ، مديرة التعليم المجتمعي لمشروع حقوق المهاجرين في إسبيرانزا ، الذي يوفر خدمات قانونية مجانية للأطفال في محكمة الهجرة في ويست لوس أنجلوس بالقرب من لوس أنجلوس: “الحاجة كبيرة للغاية. لا يوجد ما يكفي من محامين مجانيين للالتفاف”.
جلس Viegas خلف مكتب صغير محمول في الردهة بالقرب من لوبي المحكمة ، حيث تحتفظ المجموعة بمشاورات للقاصرين يوم الثلاثاء وتقدم توجهًا قبل المحكمة لأولئك الذين يمثلون للمرة الأولى. انتظر الصبي وعمته شخص ما لمساعدته.
قالت إنه بالنسبة للعديد من أولئك الذين يطلبون المساعدة ، فإن العملية “مخيفة حقًا”.
وقالت: “من الصعب علينا أن نتحدث الإنجليزية لفهم نظام المحاكم”. “لكن تخيل ما يبدو عليه الأمر بالنسبة لطفل يبلغ من العمر 14 عامًا أو يبلغ من العمر 12 عامًا.”
في الشهر الماضي ، خدم البرنامج أكثر من 300 طفل ، يعملون مع قضاة الهجرة في المحاكم في لوس أنجلوس ومقاطعة أورانج لنقل القضايا عبر نظام تراكم.
يشعر المدافعون بالقلق من أن برنامج التوجيه ، الذي تموله منحة اتحادية أخرى ، قد يكون في خطر بعد أن أوقفته الإدارة فجأة وثلاثة برامج أخرى تمولها الاتحاد الفيدرالي ، بما في ذلك محامو الأطفال المحتجزين ومكتب مساعدة المعلومات. كانت البرامج يسمح لاستئناف بعد فترة وجيزة من إصدار قاضي اتحادي أمر تقييد مؤقت على تجميد الإدارة للمنح الفيدرالية.
محكمة الهجرة الأمريكية في لوس أنجلوس.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
يوفر البرنامج معلومات أساسية ، بما في ذلك Visas Children غالبًا ما يتأهلون للحصول على قائمة من المحامين الذين يأخذون القضايا مجانًا أو بدون تكلفة.
مر عم Itzel بقائمة المحامين في الحزمة ، لكنهم رفضوا أن يأخذوا القضية ، قائلين إنه مع قائمة كاملة ، لم يكن لديهم الوقت الكافي للاستمتاع بها. وقال إن توظيف محام خاص مكلف للغاية. حاول إنقاذ واحد لزوجته ، لكن الرجل أخذ أمواله واختفى. في الماضي ، قال جوني إنه لم يكن محاميًا.
جوني بالكاد تجريف. يعمل كسائق شاحنة ويدفع الكارتل 2200 دولار في الشهر حتى لا يقتلوا أقاربه الذين ما زالوا في المكسيك. تعيش الأسرة في مرآب وصراعات لدفع ثمن الطعام.
قال: “كل أموالي التي أملكها ستذهب إليهم”.
على الرغم من عدم اليقين ، فإن Itzel تشعر بالرضا عن حياتها الجديدة.
“أنا أتعلم اللغة الإنجليزية” ، قالت وهي تبتسم. وعندما سئلت عن شعورها تجاه الجلسة ، قالت ، “أشعر بالهدوء ،” غير مشدود.
رأت فتى آخر عرفته من مدرسة بيل الثانوية وهو يسير في قاعة المحكمة. لم يكن لديه محام أيضًا.
تشير الإحصاءات إلى أنه بدون تمثيل ، تراجع معدلات الإغاثة. لكن وضعهم ليس غير عادي.
عن 56 ٪ من الأطفال مع وجود قضايا معلقة لها تمثيل قانوني ، فإن الرقم الذي انخفض من السنوات السابقة والدعاة سوف يخشون إذا لم يتم التمويل.
في وقت سابق من هذا الشهر ، أنهت الإدارة عقدًا تمول المحامين الذين يمثلون تقريبًا 26000 طفل – حوالي 4،700 في كاليفورنيا – وكذلك الخدمات القانونية الأساسية. قدم العقد تمويلًا للقاصرين الذين عبروا الحدود بمفردهم أو بدون حارس قانوني.
وقالت ماريون دونوفان كالوست ، مديرة الخدمات القانونية في مركز قانون المدافعين المهاجرين ، الذي تمثل منظمته حوالي 2000 طفل-من بينهم 7 أشهر-كجزء من العقد: “إذا كان هذا القرار قد تم دخن هذا القرار وتمتح هذه الخدمات القانونية ، فإن المستقبل قاتم”. “بدون محام إلى جانبهم ، سنرى العديد من الأطفال الذين فروا من الظروف اليائسة ، الذين يتأهلون للحصول على طرق قانونية للبقاء في الولايات المتحدة ، تم ترحيلهم دون داع.”
رفع المركز ومقدمي الخدمات القانونية الآخرين دعوى قضائية ضد الإدارة في المقاطعة الشمالية في كاليفورنيا ، بحجة أن البرنامج قد انتهى دون سبب ، وانتهاك القوانين الفيدرالية المطبوعة لحماية الأطفال من الاتجار.
وقال المحامون في دعوى إن “الإجراءات ستتسبب أيضًا في الفوضى في جميع أنحاء النظام القانوني للهجرة وهي ضارة بشكل خاص لأنها تأتي في وقت تعيد فيه الحكومة إجراءات الإجراءات المعجلة لقضايا الإزالة للأطفال غير المصحوبين”.
محاكم الهجرة يتم تسجيلها بشكل مشهور ، مع أكثر من 3 ملايين قضية معلقة.
في غضون ذلك ، فإن المحامين والأطفال الذين يمثلونهم ينتظرون في طي النسيان أثناء محاولتهم اكتشاف خطوتهم التالية. وتتخيل العائلات مثل Itzel كيف سيبدو العالم إذا تم ترحيلها.
قال جوني: “مازحت معها أنها ستعود إلى المكسيك”. “تبدأ في البكاء.” لا أريد العودة إلى هناك. ” تحب الذهاب إلى المدرسة الآن. ”
