من خلال الطعام أو الإمدادات أو العناق، يُظهر المتطوعون لضحايا الحرائق أنهم ليسوا بمفردهم

يقع منزلها في كالاباساس بين حريقين كبيرين دمرا مقاطعة لوس أنجلوس، ويمكنها رؤية طائرات الهليكوبتر التي تسقط المياه من خلال النوافذ. إن أدنى تغيير في الريح يمكن أن يكون له عواقب تغير حياتك.

ومع ذلك، عندما استيقظت يوم الجمعة، قادت هذه الممرضة المسجلة سيارتها عبر الضباب والدخان إلى باسادينا لمساعدة الأشخاص الذين نزحوا بسبب حريق آخر، وهو حريق إيتون المميت.

“لماذا سأجلس في المنزل عندما أستطيع المساعدة؟” قالت الممرضة، التي أرادت فقط أن تُدعى أنيت؛ لم يكن لفت الانتباه إلى نفسها هو الهدف. “أي نوع من الممرضة سأكون إذا لم آتي؟”

وقفت خارج مركز باسادينا للمؤتمرات، الذي أصبح الآن مركز إجلاء لأكثر من 1200 شخص نزحوا بسبب الحريق. ولم تكن وحدها. انضمت إليها ثلاث ممرضات متطوعات أخريات يرتدين ملابس الباستيل، على استعداد لمساعدة الأشخاص الذين تم تقييمهم من قبل طاقم طبي آخر داخل مركز المؤتمرات.

على بعد بضع عشرات من الخطوات، في وسط فناء المركز، قام ميغيل ألكالا وفرانسيسكو أريزبي بتوزيع أكثر من 100 قطعة من البوريتو والتورتا، اللذين أمضيا معظم الصباح في تجميعهما في مطعمهما في شرق لوس أنجلوس، تاكوس إل ماس كابرون. بجانبهما، قامت سينثيا سيسنيروس وروزي أنطونيو بتقديم المشروبات الغازية والمياه المعبأة والأطعمة التي أعدوها في منزلهم في غليندورا.

“نريد المساعدة. وقال سيسنيروس باللغة الإسبانية بينما كان أنطونيو يلوح بطبق ورقي في الهواء ويصرخ: “غداء مجاني للجميع!”: “نريد أن نتشارك مع الأشخاص الذين فقدوا منازلهم”. باللغة الإنجليزية. ”طعام مجاني!“

وسرعان ما قبلها عدد قليل من الناس بالعرض، وأسرعوا بسرعة إلى الطاولة الصغيرة القابلة للطي التي أرسلها سيسنيروس وأنطونيو إلى الرصيف وشكروا المرأتين بغزارة.

في جميع أنحاء ساوثلاند، استجاب الآلاف من الأشخاص الذين شاهدوا صورًا مفجعة للأحياء المدمرة بطرق مماثلة، حيث تبرعوا بالطعام أو المال أو الملابس أو مجرد الوقت لضحايا الحرائق.

وقالت ليزا درديريان، مسؤولة الإعلام العام في مدينة باسادينا: “إن المتطوعون العفويون رائعون”. “هذا حدث غير مسبوق وأراد الناس فقط أن يفعلوا شيئًا للمساعدة.

“يأتي الناس ويقولون: ليس لدي أي شيء للتبرع به. أريد فقط أن أعانقهم. “

وقال درديريان إنه تم إعادة تكليف معظم موظفي المدينة البالغ عددهم أكثر من 2000 موظف للعمل في مجال الإغاثة من حرائق الغابات على مدار الساعة.

قالت: “الأمر كله على سطح السفينة”. “أحد رجال الإطفاء الذين تحدثت إليهم للتو فقد منزله. لكنه هنا للمساعدة في جهود الإغاثة هذه عندما فقد كل شيء.

أحضرت جادا طومسون، التي تعمل في خدمات الصحة العقلية في باسادينا، العناق مع عشرات من ألعاب الطاولة إلى مركز المؤتمرات، حيث رأى ضحايا الحرائق عالمهم يتحول فجأة إلى مجرد سرير أطفال وبطانية بيضاء ناصعة للصليب الأحمر.

“لا أعتقد أنني رأيت شيئًا كهذا من قبل. قال طومسون عندما سُئل عن كيفية تعامل الناس مع الأمر: “إنها صدمة في الغالب”. “بالنسبة لكثير من الأطفال، فإنهم لا يعرفون ما يحدث. إنهم لا يعرفون ماذا حدث لأصدقائهم، وماذا حدث للمدرسة”.

يمكن لألعاب الطاولة أن تصرف انتباههم عن تلك الأسئلة غير القابلة للإجابة، للحظة على الأقل. وعندما لا ينجح ذلك، يمكنها دائمًا تقديم عناق أو مجرد الاستماع للأشخاص الذين لديهم قصص يحتاجون إلى مشاركتها.

خارج مركز المؤتمرات، وقف لامار فلوكاس بالقرب من رأس الصف المتعرج في طريق أرويو باركواي، ممسكًا بهاتف محمول يشغل موسيقى مسجلة لا توصف.

وأوضح قائلاً: “أنا متصل بالإنترنت مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) الآن”. ولكن كان لديه أيضًا قصة أراد مشاركتها.

وقال فلوكاس، الذي يعيش في ملجأ منذ صباح الأربعاء، إنه محظوظ لأنه بقي على قيد الحياة. كان نائماً عندما اقتربت النار من منزله في ألتادينا عندما تمكن عمه من إيقاظه بالطرق على الباب. وبعد عشر دقائق اختفى ذلك الباب وبقية المنزل.

كان فلوكاس، مثل الآخرين في الطابور، ينتظر الحصول على بطاقة ائتمان مسبقة الدفع بقيمة 250 دولارًا من مؤسسة مكافحة الحرائق في كاليفورنيا للمساعدة في نفقات بسيطة مثل الطعام والغاز وأدوات النظافة.

وقال مايك لوبيز، وهو رجل إطفاء سابق وأمين صندوق المؤسسة: “نحن نساعد الناس في أسوأ أوقات حاجتهم”. “لكن مسيرتي المهنية بأكملها لا يمكن مقارنتها بالقصص التي سمعتها والعائلات التي فقدت كل شيء في هذه الحرائق الكبرى.”

وهذا هو السبب في أن بعض التبرعات الأكثر أهمية هي التبرعات الشخصية التي قدمها الناس.

وقال درديريان: “الأمر لا يتعلق بالماديات والنقد فقط”. “إنهم يقولون: “أريد أن أقدم الدعم”.” الناس يجلبون كلابهم مثل حيوانات الراحة.”

وعلى بعد نصف ميل، كانت الكلاب هي التي تحتاج إلى الراحة. واستقبلت جمعية باسادينا الإنسانية، التي كان لديها 177 حيوانًا في الموقع عندما اندلعت الحرائق يوم الاثنين، أكثر من 400 حيوانًا آخر خلال الـ 48 ساعة التالية. وكان بعضهم ضالاً، وكثيرون منهم مرضى أو مصابون. لكن الغالبية العظمى كانت حيوانات أليفة لعائلات أحرقت منازلهم واضطرت إلى تسليم حيواناتهم مؤقتًا ريثما يتوصلون إلى ما يجب عليهم فعله بعد ذلك.

قال ديا دوفيرنت، الرئيس والمدير التنفيذي للجمعية الإنسانية، وسط جوقة من الكلاب التي تنبح وعواء: “لقد كان موظفونا ومتطوعونا بطوليين تمامًا في التعامل مع هذا التدفق من الحيوانات ذات الاحتياجات الخاصة”. “لقد رأيت هذا التدفق الكامل من مجتمع الدعم.”

امتلأت ساحة انتظار السيارات بالمركز بالمتطوعين الذين ينظمون أكياسًا من طعام الكلاب والقطط والصناديق والأقفاص والألعاب القطيفة وغيرها من مستلزمات الحيوانات الأليفة. وفي مكان قريب، ناضل متطوعون آخرون لتوجيه صف طويل من المتبرعين الذين كانوا يعيقون حركة المرور في شارع ريموند.

بحلول منتصف بعد الظهر، كان المركز قد تلقى الكثير من التبرعات، وكان يرفض الناس ويطلب الأموال بدلاً من ذلك.

“كنت أسير في موقف السيارات وتساءلت: من هم هؤلاء الأشخاص؟”، قال كيفن مكمانوس، مدير الاتصالات بالجمعية، عن العشرات من الأشخاص الذين يعرضون المساعدة. وكان أحدهم هو ماك مكلوسكي، الذي جاء مع حوالي 15 متطوعًا آخرين يرتدون قمصان وسترات صفراء زاهية تحمل شعار كنيسة السيانتولوجيا.

“يمكننا الجلوس في المنزل. وقال مكلوسكي: “لكن هذا ليس ما يحتاجه الناس”.

على بعد حوالي ربع ميل جنوبًا في ريموند، تم دفن كتلة مختلفة مكونة من حوالي 40 متطوعًا من خلال التبرعات خارج مركز للبالغين تديره Union Station Homeless Services.

“آسف، يوم مجنون”، صرخ أحد العمال عبر هاتفه المحمول بينما كان يمر أمام سائق يفرغ منصات من المواد الغذائية المتبرع بها أرسلتها شركة كريمي ميكس، وهي شركة خدمات الأغذية والألبان في أمريكا اللاتينية.

“نحن دائمًا مندهشون من كرم مجتمعنا. قالت أماندا جرين، كبيرة مسؤولي العمليات في Union Station: “لكن عندما أعلنا عن حاجة إلى وجود حالة طوارئ، فقد كثفوا جهودهم بشكل لا يصدق”. وخلفها، قام المتطوعون بجمع التبرعات من المشروبات الرياضية والمياه المعبأة والبطانيات ومستلزمات النظافة والمواد الغذائية وفرزها في حاويات سعة 30 جالونًا لتوزيعها على أولئك الذين هي متأكدة من أنهم سيذهبون قريبًا إلى المركز.

“لدينا شركات لم نتواصل معها مطلقًا لنرى كيف تتعاون. لقد كان الأمر ساحقًا.

وفي جميع أنحاء المقاطعة، أصبحت آلاف العائلات بلا مأوى. وقال جرين إن العديد من هؤلاء الأشخاص، الذين لم يظنوا أبدًا أنهم سيكونون بلا مأوى، سيتحولون قريبًا إلى أماكن مثل Union Station، مما يضغط على نظام الدعم الذي كان ينهار بالفعل تحت وطأة ثاني أكبر عدد من المشردين في الولايات المتحدة.

وقالت: “لدينا الكثير من الأشخاص الذين يقعون في حالة التشرد ولم يسبق لهم أن أبحروا في النظام من قبل”. “نريد أن نتأكد من أننا هنا من أجلهم ونساعدهم خلال ذلك.”

في الأيام الخمسة الماضية، يبدو أن آلاف الأشخاص في جميع أنحاء ساوثلاند، من الممرضات الذين يعيشون في مناطق الحرائق إلى رجال الإطفاء الذين لم يعد لديهم منزل يعودون إليه، قد تعهدوا بنفس التعهد.