وتطايرت الاتهامات بنفس سرعة النيران. قال النقاد الأغنياء والأقوياء إن حريق باليساديس الذي اندلع في الجبال الساحلية في لوس أنجلوس لم يكن ليكون مدمرًا إلى هذا الحد لو قامت السلطات بعمل أفضل في تطهير غابات التلال.
“كنا نعلم أن الرياح قادمة. وقال ريك كاروسو، المطور والمرشح السابق لمنصب عمدة لوس أنجلوس، لصحيفة التايمز: «لقد عرفنا أن هناك فرشاة يجب إزالتها منذ 20 عامًا». “كان من الممكن تخفيف هذا الحريق، وربما لا يمكن منعه”.
ايلون ماسك كتب على X أن “العامل الأكبر، في رأيي، هو أن الأنظمة البيئية المجنونة تمنع بناء حواجز الحريق وإزالة الأشجار بالقرب من المنازل”. و الممثلة والمنتجة سارة فوستر تناغمت مع منشور X يقول “لقد كانت نباتاتنا متضخمة، ولم تتم إزالة الفرشاة.”
فهل كان لهؤلاء وغيرهم من المشككين وجهة نظر معينة؟ كان لدى العلماء والمتخصصين في حرائق الغابات ومسؤولي مكافحة الحرائق وجهات نظر مختلفة. لكن العديد من هؤلاء الخبراء – بما في ذلك المؤيدون الأقوياء لإزالة الشجيرات – قالوا إن الرياح التي تؤجج النيران كانت شديدة للغاية، وظروف الأرض جافة جدًا، لدرجة أن إزالة المزيد من الشجيرات لن يكون لها تأثير كبير.
قال رئيس هيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج، بريان فينيسي: “إن كل عمليات إزالة الأشجار واستراحات الوقود – إنها فعالة جدًا فيما نعتبره يومًا عاديًا”. “لكن ما تتحدث عنه هنا ربما يكون أقل من 1% من جميع الحرائق التي نستجيب لها في جنوب كاليفورنيا.”
اندلع حريق باليساديس في 7 يناير وسط رياح بقوة الإعصار، مع هبوب رياح تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة في بعض المناطق.
وقال فينيسي: “كان بإمكانك وضع طريق سريع مكون من 10 حارات أمام تلك النار، ولم يكن من الممكن أن يؤدي ذلك إلى إبطائها ولو قليلاً”.
عادة ما تكون جهود إدارة الغطاء النباتي أكثر فعالية عندما يتمكن رجال الإطفاء من الاستفادة من انخفاض كثافة الحرائق التي يقدمونها لإطفاء النيران.
وقال فينيسي إنه في هذه الحالة، كانت النيران تهب بشكل جانبي من منزل إلى آخر، وكانت المباني نفسها بمثابة الوقود. وأوقفت الرياح طائرات الإطفاء. وركز رجال الإطفاء على الأرض على إخراج الناس من مسار الجحيم سريع الحركة حيث اشتعل بعمق في المجتمعات.
وأشار العديد من الخبراء إلى أن العواصف الشديدة ارتفعت على بعد أميال من جبهة النار، مما أدى إلى نشر النيران في الهواء، وليس عن طريق الفرشاة. وأشاروا أيضًا إلى أن خفض استهلاك الوقود على مستوى المناظر الطبيعية، حيث يتم قطع الأشجار على مساحات كبيرة من الأرض، أمر مثير للجدل في النظم البيئية الساحلية الحساسة في جنوب كاليفورنيا.
في غابات شمال كاليفورنيا وسييرا نيفادا، غالبًا ما تشتعل الحرائق الكبيرة بسبب تراكم الأشجار والأغصان التي تراكمت بسبب عقود من إخماد الحرائق. وقال باتريك تي براون، المدير المشارك لفريق المناخ والطاقة، إن إزالة بعض هذه النباتات يمكن أن تساعد في جعل تلك الغابات أكثر مقاومة للحرائق وأكثر صحة، لأن وفرة النباتات التي تتنافس على الموارد المحدودة تجعل النظام البيئي أكثر حساسية للجفاف. في معهد الاختراق، وهو مركز أبحاث بيئي.
وقال براون إن النمذجة التي أعدتها المنظمة غير الربحية تشير إلى أن إزالة الأشجار – وبالتالي التخلص من الوقود – يمكن أن تقلل من شدة حرائق الغابات في حوض لوس أنجلوس حتى أثناء الطقس القاسي، على الرغم من أنه من غير المحتمل أن تمنع هذا النوع من الدمار الذي تشهده منطقة باسيفيك باليساديس الآن.
وفي الوقت نفسه، قال إنه على عكس مناطق الغابات، فإن تقليل الوقود في أراضي الشجيرات بالمنطقة يهدد بالإضرار بالنظام البيئي بدلاً من جعله أكثر صحة.
وقالت ألكسندرا سيفارد، عالمة البيئة البحثية البارزة في معهد بيولوجيا المحافظة على البيئة غير الربحي والأستاذ المساعد في جامعة ولاية سان دييغو، إن ذلك لأن جبال سانتا مونيكا وأودية ماليبو وغيرها من مناطق البراري القريبة من ساحل لوس أنجلوس تحترق بشكل متكرر بشكل عام.
وقالت هيلين هوملوند، أستاذة علم الأحياء في جامعة بيبردين، إن هذا أدى إلى استبدال شجيرات الشبارال المحلية دائمة الخضرة، والتي تستغرق عدة سنوات لتنضج وتصنع بذورًا جديدة، بأعشاب سنوية غازية تموت في أوائل الصيف وتشتعل فيها النيران بسهولة أكبر.
وقالت: “هذا يعزز الحرائق المتكررة التي تؤدي بدورها إلى فقدان المزيد من شجيرات الشبارال والمزيد من الأنواع الغازية”.
وقال ماكس موريتز، المتخصص التعاوني في حرائق الغابات في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، إن المحاولات واسعة النطاق لتقليص أو حرق هذه المناطق الساحلية بشكل استباقي يمكن أن تجعل المناظر الطبيعية أكثر قابلية للاشتعال على المدى الطويل.
وقال موريتز: “تلك هي المقايضات التي يتعين عليك، كمجتمع، أن تفكر فيها إذا كانت جديرة بالاهتمام”.
نظرًا للظروف الجوية، يشكك موريتز في أن المزيد من إزالة الأشجار على مستوى المناظر الطبيعية كان من شأنه أن يفعل الكثير لإبطاء انتشار الحريق الأولي. وأشار أيضًا إلى أن إدارة الفرشاة على مستوى المناظر الطبيعية تختلف عن إزالة الفرشاة حول المنازل الفردية، والتي عادة ما تكون مسؤولية مالك العقار ويمكن أن تساعد في منح رجال الإطفاء فرصًا لحماية الهياكل.
ومع ذلك، فإن جو تين إيك، الذي ينسق برامج مكافحة حرائق الغابات والواجهات الحضرية لصالح International Assn. قال رجال الإطفاء إن الظروف الجوية القاسية يمكن أن تجعل إزالة الفرشاة أكثر أهمية.
وقال تين إيك، وهو أيضًا رئيس العمليات المتقاعد في إدارة الغابات في كاليفورنيا: “كلما قمنا بإزالة الوقود اللازم لإشعال النار، كلما قللنا من المخاطر وجعلنا المساكن الفردية والمجتمعات أكثر مرونة”. والحماية من الحرائق.
في الواقع، عزت فيلا جيتي الفضل إلى المناظر الطبيعية المشذبة والأراضي المروية في المساعدة في إنقاذ هياكل المتحف من حريق باليساديس.
قال مسؤولو الإطفاء في مقاطعة فينتورا أيضًا إن امتثال السكان لقانون المقاطعة المطبق بصرامة والذي يتطلب إزالة 100 قدم من الأشجار حول المباني، بالإضافة إلى ميزات البناء الأخرى المقاومة للحريق، ساعد رجال الإطفاء في الدفاع عن المنازل من حريق كينيث الذي انتشر عبر منطقة ويست هيلز. 9 يناير.
وقال سكوت ديتوري، مسؤول الإعلام في إدارة الإطفاء في مقاطعة فينتورا، إنه على الرغم من أن الرياح لم تكن شديدة كما كانت في الأيام السابقة، إلا أنها كانت قوية.
لدى لوس أنجلوس قواعد مماثلة للمنازل في المناطق المعرضة للحرائق، على الرغم من أن رئيسة الإطفاء كريستين كراولي كتبت في مذكرة بتاريخ 4 ديسمبر إلى مجلس مفوضي الإطفاء أن تخفيض تمويل العمل الإضافي بمقدار 7 ملايين دولار أعاق قدرة إدارتها على إجراء عمليات التفتيش لضمان كان السكان يمتثلون، من بين مهام أخرى.
لكن حتى تلك الجهود لا يمكن أن تساعد كثيرًا إلا خلال الأحداث الأكثر تطرفًا، كما قال جيسون مقدس، عالم بيئة الحرائق وأخصائي الغابات المحترف المسجل في مجموعة المعلومات المكانية المكانية، وزميلته كاري ليفين، القائد المشارك لمجال الغابات والزراعة بالمجموعة.
وقالوا إنه بمجرد وصول الحريق إلى مجموعات من المباني، تصبح الهياكل نفسها هي الوقود. وأشار مقدس إلى منطقة سانسيت بوليفارد، حيث أحرق حريق باليساديس المباني المتصلبة بالنيران مثل الهياكل التجارية الخرسانية المحاطة بالرصيف.
“إنها كل هذه الاحتمالات المتتالية – يمكنك تحسين فرصك في البقاء على قيد الحياة، وتحسين فرصة قيام رجال الإطفاء بحماية منزلك، وتحسين فرصة انخفاض أطوال اللهب … ولكن في مكان ما تظهر كل هذه الاحتمالات على الأرض في الحياة الحقيقية وفي الحياة الواقعية قال: النار تختبرهم. “ويمكنك أن ترى، حسنًا، لم يكن هناك ما يكفي لتغيير النتيجة”.
ساهم في هذا التقرير كاتبا فريق التايمز مات هاميلتون وديفيد زانيسر
