رفعت الولاية دعوى قضائية ضد بنك فود في جنوب كاليفورنيا تزعم أن قادتها قد اختلطوا أكثر من 11 مليون دولار في أموال الدولة لإثراء أنفسهم وعائلاتهم على مدار عقد من الزمان.
أغلقت المنظمات غير الربحية التي تبلغ من العمر 50 عامًا تقريبًا معظم العمليات في سبتمبر / أيلول بعد أن أوقفت الولاية جميع وكلاء الدوريات على الطرق السريعة في كاليفورنيا داهمت المبنى كجزء من التحقيق في استخدام غير ربحية لأموال الحكومة.
لسنوات ، كان بنك الطعام يعمل كمركز توزيع بقالة وتوزيع يخدم مئات من مخازن الطعام في لونج بيتش وجنوب لوس أنجلوس بفضل ملايين الدولارات كتمويل من وزارة الخدمات الاجتماعية.
لكن الدعوى القضائية ، التي قدمتها في 25 مارس ، تزعم أن أعضاء مجلس الإدارة قد استخدموا الأموال في رحلات إلى لاس فيجاس ، وتجديد المنازل ، والهواتف المحمولة ، والساعات الذكية ، وديكور عيد الميلاد ، وشاحنة ، ومشاريع تجارية للربح وأكثر من ذلك. تم الإبلاغ عن الدعوى لأول مرة من قبل The Daily Journal.
“على الأقل على الأقل العقد الماضي ، عمل ضباط ومديري Foodbank والبائعين معًا لتحويل ملايين الدولارات من الأموال الحكومية والاتحادية بعيدًا عن هذه المجتمعات الأكثر ضعفًا ، إلى جيوبهم الخاصة ،” تشير الشكوى إلى.
تسمي الدعوى عشرة أعضاء حاليين أو سابقين في مجلس الإدارة واثنين من أفراد أسرهم.
أخبر برايان ويفر ، الرئيس التنفيذي لبنك الطعام ، التايمز في مقابلة يوم الاثنين أنه شعر بالفزع للوقوف في الدعوى ، قائلاً إنه كان يعمل على استئصال الاحتيال في المنظمة منذ توليه منصب الرئيس التنفيذي في الربيع الماضي.
وقال إنه استأجر شركة محاسبة جنائية للتحقيق في الفساد الداخلي بعد اكتشاف دفعات ملايين الدولارات من المدفوعات المشكوك فيها.
“تقريبا كل الأدلة على أنهم [the state’s attorneys] وقال: “لقد استندت إلى التحقيق الجنائي الذي بدأناه” ، في إشارة إلى الدعوى.
تزعم الدعوى أن أمين صندوق مجلس الإدارة السابق جوزيبي بريجوليو وأقاربه الأبيلي بريجوليو قد قاموا بتحويل أكثر من 6.28 مليون دولار في تمويل الدولة في عقود مع الشركات الشخصية التي قدمت “سلعًا أو خدمات غير موجودة أو غير قابلة للاستخدام” إلى بنك الطعام.
هناك عضو آخر سابق في مجلس الإدارة ، ديون رامبو ، متهم من قبل دولة الدخول في اتفاق لشركته ، Southwest Group ، لتوفير خدمات الإعلان للمنظمات غير الربحية. حصلت الشركة على 279،749 دولار من بنك الطعام لكنها لم تقدم الخدمات المتعاقد عليها ، كما تزعم الدعوى.
“بناءً على المعلومات والإيمان ، أبقى المدعى عليه رامبو هذه الأموال للاستخدام الشخصي” ، وفقًا للدعوى القضائية.
الرئيس التنفيذي السابق جين كوبر وزوجها ، لامار رامزي ، متهمين بسبب إدارة الخدمات الاجتماعية أكثر من 250،000 دولار. تزعم الدولة أنها اشترت الهواتف المحمولة والساعات الذكية وتجديدات المنازل والأثاث وخدمات العشب المنزلي وبطاقات الغاز وبطاقات الهدايا وشجرة عيد الميلاد الاصطناعية مع أموال بنك الطعام.
لم يرد كوبر ورامبو ورامزي وبيجوغليوس على الفور لطلب التايمز للتعليق.
نفى كوبر استخدام أموال غير ربحية للاستخدام الشخصي في أكتوبر بيان لـ NBC4. في ذلك الوقت ، أخبرت المحطة أنها نبهت مسؤولي الدولة إلى سوء استخدام الأموال المستمر.
استقال كوبر كرئيس تنفيذي في مارس 2024 وحل محله ويفر.
تزعم الدعوى التي قضاها الدولة أن ويفر استخدم الأموال الحكومية لشراء تسلا شخصية وكتابة شيك أمين الصندوق بقيمة 20.000 دولار.
وقال ويفر إن تسلا كانت مركبة عمل تم تسجيلها باسمه لأنه كان أرخص الحصول عليها على تأمينه الشخصي بعد أن تحطم موظف سابق سيارة العمل السابقة. وقال إن الشيك كان يستخدم لدفع ثمن الخدمة المكتملة على شاحنة الشركة بعد أن تجمدت الدولة جميع التمويل للمنظمة غير الربحية.
من بين الأشخاص الآخرين المسمى في الشكوى الناشط المجتمعي “الحلو” أليس هاريس، الذين أسسوا آباء واتس ، وهي مؤسسة غير ربحية مكرسة لدعم الشباب والأسر المحرومة في واتس.
تزعم الدعوى أن هاريس استخدمت موقعها في مجلس إدارة Food Bank لتحويل أكثر من 173،000 دولار كتمويل لأولياء أمور واتس.
وهي متهمة أيضًا باستخدام دورها لتوظيف حفيدتها كموظفة بأجر وتعيين صهرها في المجلس. لم ترد على الفور على طلب للتعليق.
يأسف ويفر أن عمليات بنك الطعام قد توقفت في أعقاب التحقيق. قدمت المؤسسة غير الربحية ما بين 40 مليون إلى 60 مليون رطل من الطعام سنويًا إلى 275 من الخزانة التي تخدم أكثر من 850،000 فرد من أفراد الطعام ، وفقًا لموقعه على الإنترنت.
قال: “الكثير من الناس يشعرون بالجوع”. “الكثير من الناس يعانون.”
