سكرامنتو — أصدرت إدارة نيوسوم يوم الجمعة خطة الإنفاق الأولية للحاكم لسنة الميزانية القادمة 2025-2026، والتي تعمل عادةً كنقطة انطلاق للمفاوضات مع المشرعين حول البرامج والسياسات التي يريدون إعطاء الأولوية لها.
ولكن لم يكن هناك سوى القليل جدًا فيما يتعلق بعملية الميزانية والعرض التقديمي الذي تم تقديمه بشكل طبيعي.
تخطى حاكم الولاية جافين نيوسوم الميزانية التقليدية التي تم طرحها في مبنى الكابيتول بالولاية. كان في الأصل سيحضر جنازة الرئيس السابق كارتر وبقي في النهاية في جنوب كاليفورنيا للإشراف على استجابة الولاية لحرائق الغابات المشتعلة في مقاطعة لوس أنجلوس. وبدلاً من ذلك قدم نظرة عامة مختصرة ومتفائلة إلى حد كبير عن الخطة المالية للولاية يوم الاثنين في تورلوك.
صعد مدير الشؤون المالية في كاليفورنيا جو ستيفنشو يوم الجمعة لملء المزيد من التفاصيل خلال مؤتمر صحفي في سكرامنتو. وبدت رسالته الرئيسية مشابهة لرسالة نيوسوم: كاليفورنيا لديها فائض متواضع وإيرادات لإنفاقها أكثر من المتوقع، على الرغم من أن عدم اليقين يلوح في الأفق بشأن المستقبل.
لقد بحثنا في مقترح الميزانية البالغة 322 مليار دولار واستخرجنا أربع حقائق قد ترغب في معرفتها.
1. المحاسبة الذاتية
وروج نيوسوم لفائض الميزانية “المتواضع” الذي ربطه ستيفنشو بـ 363 مليون دولار. لكن حساب الفائض أو العجز في كاليفورنيا غالبا ما يكون ذاتيا، وهذا العام ليس مختلفا.
توصل نيوسوم والمشرعون، كجزء من مفاوضات الميزانية العام الماضي، إلى اتفاق مصافحة لإجراء التخفيضات وتأجيل البرامج وأخذ 7.1 مليار دولار من صندوق الأيام الممطرة بالولاية، لمعالجة العجز المتوقع في 2025-2026. إن الاتفاقية المبكرة هي مجرد ذلك – فهي لن تكون في الواقع جزءًا من الميزانية حتى يوافق عليها المشرعون في يونيو.
وبموجب الاقتراح المقدم يوم الجمعة، اعتبر نيوسوم بشكل أساسي السحب من صندوق الأيام الممطرة كجزء من تدفق الإيرادات الطبيعي للولاية، بدلاً من الحل الذي سيتبنونه عند إقرار الميزانية في وقت لاحق من هذا العام. ويسمح هذا التغيير للإدارة بالمطالبة بالفائض بدلا من العجز.
قال سناتور الولاية روجر نيلو (جمهوري عن فير أوكس): “إنهم يأخذون أموالاً من حساب التوفير، ويطلقون على ذلك اسم الفائض، وهو أمر خاطئ”.
على الرغم من أن ستيفنشو قال إن المحافظ اعتمد على هذا النوع من المحاسبة من قبل، إلا أن آخرين قالوا إنه يمثل تغييراً عن بروتوكول الميزانية التقليدي.
2. إلغاء عدد أقل من الوظائف الحكومية
وقال نيوسوم العام الماضي إنه سيزيل بشكل دائم 10000 وظيفة شاغرة في الدولة للمساعدة في تعويض العجز. لكن لم يتم إلغاء أي منهم حتى الآن وتغير العدد إلى 6500 وظيفة هذا الأسبوع.
وقال ستيفنشو: “لقد مررنا بخطوات العمل مع جميع الإدارات والوكالات وفهمنا ما ينبغي أو لا ينبغي تضمينه”.
وقال إن المبلغ الأقل يعكس قرارًا بعدم إلغاء بعض وظائف مكافحة الحرائق داخل إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا، من بين وظائف الاستجابة للطوارئ الأخرى.
إنه أيضًا مثال على الطبيعة المتغيرة للاتفاقيات مع المشرعين لخفض التمويل في الميزانيات المستقبلية.
3. وكالة أخرى للتشرد
يدعو مقترح ميزانية نيوسوم إلى إنشاء “وكالة كاليفورنيا للإسكان والتشرد” الجديدة لإنشاء إطار إداري أكثر تكاملاً وفعالية لمعالجة تحديات الإسكان والتشرد في الولاية.
تأتي خطة إنشاء وكالة جديدة بعد أقل من عام من إضافة الحاكم لوحدة مساءلة الإسكان في وزارة الإسكان وتنمية المجتمع بولاية كاليفورنيا لمحاسبة المدن والمقاطعات عندما تفشل في معالجة التشرد بشكل مناسب.
تعرض المحافظ لضغوط في أبريل عندما أظهرت مراجعة حكومية أن إدارته فشلت في تتبع نتائج مليارات الدولارات التي أنفقت على برامج التشرد.
وقالت الإدارة إن المزيد من التفاصيل حول الوكالة الجديدة ستكون متاحة في الربيع.
4. هل يتم إرجاع أموال أقل إلى دافعي الضرائب؟
لسنوات عديدة، اشتكى الحاكم من حقيقة أن الأموال التي يتم تخصيصها في صندوق الأيام الممطرة في كاليفورنيا تعتبر بمثابة نفقات في حدود الحد الأقصى للإنفاق في الولاية.
المعروف أيضًا باسم حد غان، يتطلب سقف الإنفاق أن يتم تقسيم الإيرادات المحصلة على حد معين بالتساوي بين التعليم وإعادتها إلى دافعي الضرائب.
وفي سنوات الفائض، يقول نيوسوم إن القانون يمنع الدولة من القدرة على بناء صندوق الأيام الممطرة للأوقات الاقتصادية الصعبة.
ولتغيير ذلك، يقترح المحافظ زيادة الحد الأقصى للودائع في صندوق الأيام الممطرة من 10% إلى 20% من إيرادات الصندوق العام وإعفاء الأموال من حد الإنفاق.
الاقتراح، الذي يسمح للولاية بشكل أساسي بوضع المزيد من الأموال في صندوق الأيام الممطرة، يغير دستور كاليفورنيا ويتطلب موافقة الناخبين. اعترفت نيوسوم سابقًا أنه قد يكون من الصعب إقناع الناخبين بهذا الأمر، حيث ستطلب منهم السماح للحكومة بالاحتفاظ بمزيد من أموال ضرائبهم.
