رفعت صحيفة لوس أنجلوس تايمز دعوى قضائية يوم الخميس ضد مدينة لوس أنجلوس ، متهمة المسؤولين بامتلاك وحذف الرسائل النصية للعمدة وغيرها من السجلات العامة من العاصفة النارية في يناير.
لقد انقلبت المدينة بالفعل كثير التبادلات بين العمدة كارين باس وغيره من المسؤولين سعى من قبل المراسلين تايمز. لكن المسؤولين جادلوا بأنهم غير مضطرون للقيام بذلك بموجب قوانين السجلات العامة للولاية.
عارضت التايمز. جادل الدعوى يوم الخميس بأنه تمكين الموظفين العموميين من فرك سجلاتهم أو تحديد ما يخضع للقانون يضع سابقة خطيرة.
وقال كيلي أفيليس ، المحامي الخارجي في التايمز: “إنها أكبر من هذه الرسائل النصية”. “يبدو أن المدينة تعتقد أنها يمكن أن تدمر كل ما يريدون كلما أرادوا ، وأنهم ليس عليهم واجب تجاه الجمهور للاحتفاظ بالسجلات العامة.”
انضمت مراسلة السياسة جوليا ويك ومراسل التحقيق مات هاميلتون إلى العمل كمقيمين في لوس أنجلوس ، بهدف منع مسؤولي المدينة من تدمير المواد المحمية.
كانت باس في غانا عندما اندلعت الحرائق في 7 يناير. انضمت إلى وفد إدارة بايدن الذي يتجول في الرئيس الجديد في البلاد ، على الرغم من التحذيرات بشأن الإمكانات المتفجرة لرياح سانتا آنا الواردة.
قد يقررها هذا الاختيار المستقبل السياسي. أعطت البورصات التي نشرتها التايمز هذا الأسبوع أول صورة واضحة في تصرفات العمدة المبكرة حيث اشتعلت النيران في المدينة وحرقتها.
ومع ذلك ، كان من الممكن أن تظل هذه التبادلات مع موظفيها وكبار المسؤولين الحكوميين سرية ، حيث تم تعيين رسائل باس للتذكير التلقائي بعد 30 يومًا-أقصر بكثير من فترة الاحتفاظ لمدة عامين الموضحة في المدينة القانون الإداري.
أخبر المسؤولون في البداية ويك أن هذه النصوص لم تكن موجودة ، ثم قالوا إنه تم حذفها. بعد أشهر من العمل ذهابًا وإيابًا مع الورقة ، قال مكتب العمدة في النهاية إنه قادر على استرداد النصوص المحذوفة ، وفي الأسبوع الماضي قدم حوالي 125 رسالة ، مع الإشارة إلى أن عددًا غير محدد من الآخرين “تم تنقيحهم و/أو محتجزين” بناءً على إعفاءات للقانون.
وقال ديفيد مايكلسون ، محامي العمدة: “لقد استجاب مكتب العمدة لمئات طلبات السجلات العامة منذ انتخابها وسنواصل القيام بذلك”. “أصدر مكتب العمدة نصوصًا سريعة الاستجابة لطلب PRA من التايمز الأسبوع الماضي وسيستمر المكتب في الرد على طلبات السجلات العامة. “
ومع ذلك ، أخبر مايكلسون ويك أن النصوص كانت بعيدة عن قوانين السجلات العامة في كاليفورنيا.
أخبرت مايكلسون أن نصوص رئيس البلدية “سريعة الزوال” ، وهي محمية من التدقيق العام. واستشهد بقرار المحكمة العليا عام 1981 الذي يلقي “أفكار عابرة وقطع عشوائية من المعلومات” على أنها معفاة من طلبات السجلات.
لكن هذا الحكم لا ينطبق على الرسائل النصية للمسؤولين والاتصالات الإلكترونية الأخرى. في عصر من قرارات الحياة أو الموت على شاشات ستة بوصات ، فإن دعوى الورقة تجعل القضية أن ما يكتبه السياسيون مع إبهامين هو متين مثل ما يقضونه باليد. بموجب قانون كاليفورنيا ، يتم تغطية أي كتابة عن الأعمال العامة ، بغض النظر عن التنسيق ، بموجب قانون السجلات ويجب تسليمه.
وقالت دعوى تايمز: “إن موقف المدينة الواضح هو أن المسؤول يجوز له حذف اتصال نصي في أي وقت باسم” سريع الزوال “حتى يتم تلقي طلب السجلات العامة سيدمر افتراض الوصول إلى السجلات العامة”. “يجب على جميع موظف عام القيام به لتجنب التدقيق العام في تدمير النصوص مباشرة بعد إنشائها.”
إن نصوص العمدة ليست هي السجلات الوحيدة التي يبدو أن قاعة المدينة قد دمرت ، كما زعمت الدعوى. كما أنهم ليسوا الوحيدون الذين لا يزال الصحفيون في الورقة يبحثون عنه كجزء من التحقيق المستمر في الحرائق.
في 9 كانون الثاني (يناير) ، سعى مراسل الاستقصاء Alene Tchekmedyian “إلى” رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية والتقارير ووثائق التخطيط والمذكرات-حول تخطيط الحرائق وموارد سلفها “من رئيس حريق La آنذاك كريستين كراولي ومرؤوسيها.
في 19 فبراير /
تلقى Zahniser بعض السجلات ، ولكن ليس الرسائل النصية التي طلبها. تم رفض طلب Tchekmedyian في المجموع.
أسئلة حول كيفية تواصل الزعماء الأمريكيين وما يحدث لتلك البورصات التي اكتسبت إلحاحًا جديدًا هذا الأسبوع بعد أن تم الكشف عن كبار مسؤولي البيت الأبيض أنهم أضافوا عن طريق الخطأ صحفيًا إلى دردشة مجموعة الإشارة أثناء التخطيط لغارة جوية في اليمن.
في يوم الخميس ، أمر قاضي المقاطعة الفيدرالية في واشنطن العاصمة جيمس إي. باسبرج المشاركين في تلك الدردشة لإنقاذ البورصة بالكامل وتسليم سجلاتهم.
وقال محامي التايمز إن تظليل مثل هذه المواد من قوانين السجلات العامة الآن على الحجة التي يتعاملون معها ولا تتحدى الواقع.
وقال أفيلاس: “ما عليك الاحتفاظ به وما عليك تسليمه يعتمد على محتوى الاتصال ، وليس بناءً على شكل أو طريقة الاتصال الذي تختار استخدامه”.
تسعى الدعوى إلى ضمان سجلات مهمة “لا يتم تدميرها فقط في نزوة المدينة”.
