بينما يحاول المسؤولون تحديد سبب حريق الغابات الذي أدى إلى حرق ما يقدر بنحو 7000 مبنى في ألتادينا وما حولها، يواصل المحققون العودة إلى مكان واحد: برج نقل كهربائي في إيتون كانيون.
وقد تفحمت التلال التي كانت خصبة في السابق بسبب ألسنة اللهب التي انتشرت بفعل الرياح العاتية من الفضاء المفتوح إلى قلب مجتمعات الضواحي.
أظهرت الصور ومقاطع الفيديو ما يبدو أنه أول ألسنة اللهب لحريق إيتون القاتل حول برج نقل الكهرباء.
(بإذن من جنيفر إريكو)
كان المحققون يأتون ويصعدون إلى الجبل، وهي منطقة محظورة على وسائل الإعلام والمرافق وإدارات الإطفاء.
وقال واين هاويرتون، المحقق في إدارة مكافحة الحرائق والغابات في كاليفورنيا: “لا يُسمح لأحد بالدخول إلى هناك باستثناء المحققين”. “إنه حاليًا تحقيق في بداية حريق إيتون.”
التقطت الصور ومقاطع الفيديو التي التقطها السكان ما يبدو أنه أول ألسنة اللهب لحريق إيتون المميت، حيث اشتعلت النيران في قاعدة برج نقل الكهرباء.
(بإذن من جنيفر إريكو)
التقطت الصور ومقاطع الفيديو المبكرة التي التقطها السكان ما يبدو أنه أول ألسنة اللهب لحريق إيتون المميت، حيث اشتعلت النيران في قاعدة برج نقل الكهرباء في جنوب كاليفورنيا إديسون قبل أن تنطلق عبر الوادي نحو المنازل. وأكد هاويرتون لصحيفة التايمز أن المنطقة أصبحت محور تحقيقهم، لكن من غير الواضح ما اكتشفه المحققون. ومن غير الواضح أيضًا ما هي المصادر والمواقع المحتملة الأخرى التي تتم دراستها.
وقال مسؤولو جنوب كاليفورنيا إديسون حتى الآن إنهم لا يعتقدون أن معداتهم الكهربائية هي المسؤولة.
يبدو أن مقاطع الفيديو والصور من أربعة سكان والتي حصلت عليها صحيفة التايمز تظهر أنه قبل انفجار حريق إيتون – الذي أحرق أكثر من 14100 فدان، وألحق أضرارًا وتدميرًا بأكثر من 7000 مبنى وقتل خمسة أشخاص – اشتعلت النيران الأولى للحريق خلف منازل باسادينا عند قاعدة برج كهربائي قريب.
كان ماركوس إيريكو يتجه نحو منزله بعد الساعة السادسة مساء يوم الثلاثاء، عندما لاحظ، على حد قوله، توهجًا أحمر فوق منزله في كانيون فيو لين.
قال: “في البداية لم ينقر”. “ثم أدركت أنه كان حريقًا، وكان هناك في هذه المرحلة مجرد حلقة صغيرة من اللهب حول قاعدة أحد النيران. [electrical] أبراج.”
كانت الرياح تهب بسرعة حوالي 70 ميلاً في الساعة، وكان حريق باليساديس ممزقًا بالفعل على الجانب الآخر من المقاطعة، وكان إيريكو يعلم أن عائلته لن يكون أمامها سوى دقائق قليلة قبل أن تقطع النيران الوادي باتجاه منزلهم.
وقال: “لقد مزقت الباب الأمامي للتو”، ودعا زوجته للاستيلاء على ابنتهما وكلبهما. “” نحن بحاجة للذهاب! هناك حريق على التل.”
نزل إيريكو وزوجته إلى طريق مسدود، وطرقوا أبواب الجيران وحثوهم على الركض بينما كانوا يتصلون برقم 911.
وتوقفت زوجته جينيفر لبضع ثوان فقط، والتقطت النيران بهاتفها المحمول قبل أن تركض إلى أسفل التل.
وقال إيريكو إن المحققين اتصلوا به بشأن ما شاهده وما سجلته زوجته في بداية الحريق.
كانت جين وديفيد ستوفر من بين الجيران الذين تم تنبيه جينيفر إلى الحريق، وقاموا بالطرق على بابهم بينما كان الزوجان ينهيان العشاء.
نظر الاثنان إلى الخارج ورأيا ألسنة اللهب في قاعدة البرج الكهربائي، وبدأت تنزف نحوهما.
يوم السبت، كان الزوجان في منزلهما بينما كانت مجموعة من خمسة محققين تتجول حول نفس البرج.
وقالت جين دوفر وهي تشير نحو المحققين: “لقد بدأ الحريق أسفل ذلك البرج مباشرة”.
وقال ديفيد ستوفر: “لقد كانت مثل كرة صغيرة، وانفجرت للتو”. “لقد انفجرت للتو.”
وكانت الجمر تتساقط على سياراتهم بينما فر الجيران.
تلتقط الصور ومقاطع الفيديو المبكرة التي التقطها السكان ما يبدو أنه أول ألسنة اللهب لحريق إيتون المميت، حيث اشتعلت النيران في قاعدة نفس برج النقل الكهربائي قبل أن تتجه نحو المنازل. (بإذن من بيدرو روخاس)
وقال بيدرو روخاس أيضًا إنه سجل أول ألسنة اللهب بالفيديو على هاتفه المحمول، قبل أن يفر هو وعائلته مباشرة.
“لم يكن هناك سوى النيران في قاعدة القوة [tower]قال. “ولقد انفجرت للتو.”
وقالت روسانا فالفيردي إنها كانت تتناول العشاء مع زوجها وتشاهد التلفاز عندما انقطع الإنترنت. ثم طرق ماركوس إيريكو بابهم، وصرخ قائلاً إنهم بحاجة إلى المغادرة.
وقالت: “كنا جاهلين، وعندما فتحنا الباب، أذهلنا”. “لم تكن قد انفجرت بعد، كانت لا تزال على قيد الحياة [tower]”.
وعندما صعدوا إلى سيارتهم، كانت النيران قد خرجت بالفعل عن نطاق السيطرة.
وقالت: “لقد هبطت بالفعل على الأرض”. “لقد اشتعلت النيران في كل شيء.”
وعلى بعد بنايات قليلة، قال سكان آخرون إنهم رأوا أحداثا مماثلة تتكشف.
سمع ماثيو لوجيلين، الذي يعيش في قاعدة إيتون كانيون في باسادينا، دويًا قويًا حوالي الساعة 6:11 مساءً يوم الثلاثاء بينما كان يعد العشاء لأطفاله.
ركض إلى الخارج ليرى ما إذا كانت إحدى أشجار الصنوبر الكبيرة الموجودة في الفناء الخلفي لمنزله، والتي تعود إلى إيتون كانيون، قد سقطت في الرياح العاتية. ولما لم ير أي ضرر كبير، عاد إلى المنزل ونظر من خلال نافذة المطبخ ورأى حريقًا مشتعلًا على التلال أسفل خط كهرباء معدني ضخم.
وقال إنه اتصل برقم 911 الساعة 6:13 مساءً عندما كان الحريق “كان حريقًا صغيرًا – بدا وكأنه حريق في المخيم في تلك المرحلة”.
وأضاف: “من الواضح أن هذا هو المكان الذي بدأ فيه الحريق”. “لقد كان تحت خطوط الكهرباء.”
أخطرت شركة جنوب كاليفورنيا إديسون يوم الخميس لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا بأنها تلقت عددًا من الإخطارات من المحامين الذين يمثلون شركات التأمين، للحفاظ على الأدلة المتعلقة بحريق إيتون.
تذكر الشركة في الإشعار أن التحليل الأولي لمعلومات الدائرة الكهربائية لخطوط النقل في المنطقة لم يظهر أي انقطاع أو شذوذ إلا بعد مرور أكثر من ساعة على بدء حريق إيتون.
وجاء في التقرير: “حتى الآن، لم تشر أي وكالة إطفاء إلى أن المرافق الكهربائية التابعة لشركة SCE كانت متورطة في الاشتعال”.
من المحتمل أن يستغرق الأمر أسابيع أو أشهر لتحديد سبب الحريق المدمر. تم إشعال بعض أسوأ العواصف النارية في كاليفورنيا بسبب المعدات الكهربائية، بما في ذلك جحيم عام 2018 الذي دمر 16000 مبنى وقتل أكثر من 80 شخصًا في بارادايس وما حولها.
قال جنوب كاليفورنيا إديسون في بيان صحفي في اليوم التالي لبدء الحريق أن “خطوط التوزيع الخاصة بهم مباشرة إلى الغرب من إيتون كانيون قد تم إلغاء تنشيطها قبل وقت بدء الحريق المُبلغ عنه.”
تشير خطوط التوزيع إلى أعمدة كهربائية، غالبًا ما تكون خشبية، وتخدم الأحياء والسكان بشكل مباشر. يبدو أن برج النقل الأكبر هو المكان الذي اشتعلت فيه النيران.
وقالت شركة المرافق يوم الأحد إنه تم تنشيط خطوط النقل.
“أجرى إديسون في جنوب كاليفورنيا تحليلًا أوليًا لمعلومات الدائرة الكهربائية لخطوط نقل الطاقة الأربعة في منطقة إيتون كانيون. وقال جيف مونفورد، المتحدث باسم شركة جنوب كاليفورنيا إديسون، في بيان صحفي: “يُظهر هذا التحليل عدم وجود انقطاعات أو شذوذات كهربائية تشغيلية خلال الـ 12 ساعة السابقة لوقت بدء الحريق المُبلغ عنه، حتى أكثر من ساعة بعد وقت بدء الحريق المُبلغ عنه”. بيان لصحيفة التايمز.
وقال أحد الخبراء إن الصور التي قدمها السكان يمكن أن تكون أساسية في التحقيق، لكن يبدو أنها تتعارض مع ادعاءات شركة جنوب كاليفورنيا إديسون.
وقال مايكل وارا، مدير إدارة المناخ والبيئة: “الحقيقة هي أن إديسون يقول إنه لا يوجد أي دليل على وجود مشكلة في هذه الخطوط، ولكن هناك صور ومقاطع فيديو لحريق بدأ تحت ذلك البرج، ويوجد كال فاير هناك الآن”. برنامج سياسة الطاقة في جامعة ستانفورد.
“نحن بحاجة إلى الحصول على المزيد من الحقائق حول ما يعرفه إديسون عن أداء تلك الخطوط في الوادي. وقال: “نحتاج أيضًا إلى معرفة ما إذا كان هناك أي دليل مادي في الموقع يوضح ما إذا كان خط النقل هو السبب”.
وأكد أنه ما زال من الممكن أن يكون للحريق سبب آخر.
على الرغم من أن الحريق الناجم عن شركة Southern California Edison قد يكلف الشركة مليار دولار، إلا أن معظم الأضرار سيتم تغطيتها من قبل صندوق Wildfire التابع للولاية، الذي تم إنشاؤه في عام 2019 بقيمة 21 مليار دولار. وقال وارا إن الصندوق يحمي المرافق من الإفلاس عند اندلاع الحرائق وسيدفع تكاليف الخسائر المؤمن عليها وغير المؤمن عليها الناجمة عن المرافق.
ومع ذلك، إذا كان الحريق ناجمًا عن المنفعة، فقد يلتهم حريق إيتون نصف الصندوق البالغ قيمته 21 مليار دولار، مما سيؤثر على تصور السوق لصندوق Wildfire ويمكن أن يؤثر سلبًا على درجة ائتمان جنوب كاليفورنيا إديسون، وفقًا لـ Wara.
يوم الأحد، أرسلت شركة المحاماة Edelson PC إشعارًا إلى Edison، تطلب منه الحفاظ على الأدلة والمعدات المتعلقة بحريق إيتون.
وحصلت الشركة أيضًا على مقاطع فيديو وصور من السكان تظهر أن الحريق قد بدأ في قاعدة البرج، وسيكون الحفاظ على الأدلة مهمًا لتحديد سببه والمسؤول عنه.
وقال علي مقدس، المحامي لدى شركة Edelson PC، من بين جميع الحرائق المشتعلة في المنطقة: “قد تكون هذه الكارثة الأكثر تدميراً في تاريخ الولايات المتحدة”. “لقد رأيت تقديرات تشير إلى أن الأضرار قد تتجاوز 100 مليار دولار.”
ساهمت في هذا التقرير كاتبة فريق التايمز لورا نيلسون.
