تم تصنيف الحزم في منشأة بريد كاليفورنيا على أنها اللوز وملفات تعريف الارتباط للشوكولاتة. ولكن في الداخل كانت العشرات من السلاحف ملفوفة في الجوارب لمنعها من الحركة وتنبيه السلطات.
كانت من بين حوالي 2100 سلاحف السلطات الفيدرالية تقول أن ساي كيونج تين ، وهو مواطن صيني ، قد تعرض للاتجار بأكثر من خمس سنوات كجزء من ما هي الولايات المتحدة وزارة العدل دعا تجارة الحيوانات الأليفة الآسيوية غير الشرعية. أقر تين بأنه مذنب في ديسمبر إلى أربع تهم بتصدير البضائع على عكس القانون الفيدرالي.
في صباح يوم الجمعة ، في وسط مدينة لوس أنجلوس ، حكم قاضي المقاطعة الأمريكية جوزفين ستاتون على تين بالسجن لمدة ثلاث سنوات تقريبًا لدوره في تهريب السلاحف المحمية خارج البلاد.
كانت سلاحف الصندوق الشرقي ، المعروفة بعلامات البرتقالية الصفراء الزاهية على قذائفها ، مرتبطة من الساحل الشرقي لهونغ كونغ وتم اعتراضها في تورانس ، مما دفع القضية إلى محاكمة في كاليفورنيا. يقول محامو وزارة العدل إن أنواع أمريكا الشمالية الأصلية تُطوّص بها الطبقة الوسطى المتزايدة وتبلغ قيمتها 2000 دولار على الأقل في السوق السوداء.
السلاحف الأصلية في المناطق الغابات في شرق الولايات المتحدة ، مع بعض السكان المعزولة في الغرب الأوسط. عادة ما تصل إلى طول ما يصل إلى 6 بوصات ويمكنهم العيش أكثر من 100 عام ، وفقًا لخدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية.
“بعض الناس يمنحون النبيذ ، والسيارات الفاخرة ، والأعمال الفنية ، ولكن الآن ، مع صعود [the] وقال ريان كونورز ، كبير محامين المحاكمة في قسم الجرائم البيئية التابعة لوزارة العدل ، في جلسة النطق بالحكم ، إن الطبقة الوسطى في الصين هي السلاحف. “إنها السلاحف في أمريكا الشمالية هي رمز الوضع.”
يتم حماية السلاحف من خلال اتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض من الحيوانات البرية والنباتات ، والتي تعد الصين والولايات المتحدة كلا الطرفين ، وفقًا لوزارة العدل.
لقد خدم تين بالفعل أكثر من عام في السجن ، وفقًا لمحاميه ، وليام هاريس ، الذي طلب عقوبة بالسجن لمدة عام ويوم واحد. وقال هاريس إن تين لا يوافق على الجملة وأمره بتقديم إشعار بالاستئناف.
قال هاريس: “سنأخذها من هناك”.
وفقًا لمذكرة إصدار الأحكام الحكومية ، ساعدت TIN على تهريب السلاحف في الولايات المتحدة في الولايات المتحدة من فبراير 2018 إلى يونيو 2023. قدرت السلطات أن الزواحف المهربة بقيمة 4.2 مليون دولار.
خلال الجلسة ، نفى القصدير – من خلال مترجم – تهريب أكبر عدد من السلاحف كما ادعت الحكومة.
وكتب تين في رسالة إلى القاضي قبل الحكم: “لم أكن على دراية بخطورة جريمتي ، وبينما لا أحاول بأي حال من الأحوال تبرير كسر القانون ، لم أكن أعتقد أنه كان شيئًا سيئًا في المساعدة في الحصول على السلاحف في موطنه هونغ كونغ”. “يمكنني أن أعد المحكمة الآن بعد أن عرفت خطورة جريمتي. لن أفعل ذلك مرة أخرى. “
نشأت القضية ضد القصدير في يونيو 2023 ، عندما اعترض مفتشي خدمة الأسماك والحياة البرية على أربع حزم تحتوي على 40 سلاحف مربع شرقية في منشأة بريد دولية في تورانس. تم توجيه الحزم ، التي تضمنت سلحفاة ميتة ، إلى “Ji Yearly” ، وهو اسم يعتقد أنه أحد الأسماء المستعارة في Tin. وقال ممثلو الادعاء إنه كان من المفترض أن يتم شحنهم إلى منزل تين في هونغ كونغ.
وقال محامي تين ، هاريس ، في مذكرة إصدار الحكم إن موكله وافق على استلام سلاحف الصناديق التي سيتم شحنها بشكل غير قانوني من نيويورك ونيوجيرسي إلى منزله في هونغ كونغ.
وقال هاريس للقاضي يوم الجمعة: “كان من المفترض أن تكون هذه الحيوانات الأليفة العائلية ، إلى حد كبير”. “[Tin] يتم ذلك مع تهريب السلاحف ، لقد كان خطأً خطيرًا من جانبه “.
اعتقل الوكلاء تين في فبراير 2024 بعد وصوله إلى مطار جون ف. كينيدي الدولي في نيويورك. وجهت إليه هيئة محلفين في مارس 2024 ، عندما تم ربطه بالحزم الأربع التي تم شحنها قبل عام.
أثناء تواجدها في الولايات المتحدة ، قالت السلطات إن TIN تعتزم دفع ثمن السلاحف نقدًا ، وشحنها في جميع أنحاء البلاد وبعد ذلك تصديرها بشكل غير قانوني إلى هونغ كونغ. وقال المدعون إنه لديه معلومات مفصلة حول كيفية نقع السلاحف لتقليل الروائح وربطها في الجوارب مع الشريط.
وقالت السلطات إن تين ارتبط مع كانغ جونتيو ، وهو مهرب دولي للسلحفاة من مدينة هانغتشو ، الصين. تم تسليم Juntao من ماليزيا في عام 2019 وحكم عليه بالسجن بعد أن أقر بأنه مذنب في غسل الأموال. كان لدى Kang ما لا يقل عن 1500 سلاحف شحن من الولايات المتحدة إلى هونغ كونغ ، بما في ذلك TIN ، وفقًا للمدعين العامين.
وقال كونورز: “إننا نرى الآلاف منهم ممزقين من البرية وأرسلوا إلى تجارة الحيوانات الأليفة غير القانونية”. “هذه هي الطريقة التي تبدأ بها الأنواع الأمريكية الأصلية في الانهيار.”
