في العام الماضي، قال فرانسيس بيشيتي إنه علم أن التكلفة السنوية لوثيقة تأمين أصحاب المنازل التي يشتريها من شركة فارمرز للتأمين لمنزله في باسيفيك باليساديس سترتفع من 4500 دولار إلى 18 ألف دولار – وهو مبلغ لا يستطيع تحمله.
ولم يتمكن أيضًا من الانضمام إلى خطة California FAIR، التي توفر فوائد أقل، لأنه قال إنه سيتعين عليه قطع 10 أشجار حول خط سقف منزله لتقليل مخاطر الحريق – وهو أمر آخر وجده المساعد الشخصي البالغ من العمر 55 عامًا مكلفًا للغاية لإدارته .
لذلك قرر أن يفعل ما يسمى بـ “البقاء عاريا” – أي عدم شراء أي تغطية لمنزله في حي El Medio بالمجتمع. لقد اعتقد أنه إذا كان يسقي ممتلكاته على مدار العام، فقد يكون ذلك حماية كافية نظرًا لموقعها جنوب شارع سانسيت.
لم يكن كذلك. احترق المنزل الذي عاش فيه طوال حياته تقريبًا يوم الثلاثاء بالإضافة إلى أكثر من 10000 منزل ومبنى آخر تضررت أو دمرت في أسوأ حريق في تاريخ لوس أنجلوس. تم تأكيد ستة عشر حالة وفاة على مستوى المقاطعة.
قال: “لقد كان الأمر سرياليًا”. “لقد كبرت وعشت هنا لمدة 50 عامًا. لم يسبق لي أن واجهت هذا طوال فترة وجودي هنا.”
ورفضت شركة فارمرز للتأمين التعليق قائلة إنها لا تناقش حاملي وثائق التأمين الأفراد.
“حطام قطار قادم على المسار”
لم يكن بيشيتي هو صاحب المنزل الوحيد الذي يعيش في باسيفيك باليساديس أو ألتادينا أو غيرها من أحياء التلال المعرضة للحرائق والذي ناضل من أجل الحفاظ على تأمينه وسط ارتفاع حاد في التكاليف وقرار العديد من شركات التأمين لتقليل تعرضها لمطالبات حرائق الغابات الكارثية من خلال عدم تجديد وثائق التأمين. حتى العملاء منذ فترة طويلة. أفاد العديد من ضحايا الحرائق أن شركات التأمين قد أسقطت سياساتها العام الماضي.
أدت الحرائق – التي من المتوقع أن تكون من بين الكوارث الطبيعية الأكثر تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة – إلى تعميق الأزمة في سوق التأمين على المنازل في الولاية التي كانت تترنح بالفعل قبل وقوع الدمار.
أعلنت أكبر شركة تأمين على المنازل في الولاية، State Farm General، في مارس أنها لن تجدد 30 ألف وثيقة تأمين لأصحاب المنازل والوحدات السكنية – بما في ذلك 1626 وثيقة في Pacific Palisades – عند انتهاء صلاحيتها.
توقفت شركة Chubb والشركات التابعة لها عن كتابة سياسات جديدة للمنازل عالية القيمة ذات المخاطر العالية لحرائق الغابات. توقفت شركة Allstate عن كتابة وثائق تأمين جديدة، وانسحبت شركة Tokio Marine America للتأمين وشركة Trans Pacific للتأمين من الولاية، على الرغم من عرض شركة Mercury Insurance قبول عملائها.
تم رفع دعوى قضائية ضد Liberty Mutual الشهر الماضي من قبل صاحب المنزل الذي اتهم شركة التأمين بإسقاطها بسبب ادعاء كاذب بأن سقفها تعرض لأضرار بسبب العفن.
وجاء في الدعوى المرفوعة أمام المحكمة العليا في مقاطعة سان دييغو: “مدفوعة بالرغبة في تحقيق أقصى قدر من الأرباح، انخرطت شركات التأمين ضد حوادث الممتلكات … في اتجاه مثير للقلق يتمثل في إسقاط وثائق التأمين لأصحاب المنازل في كاليفورنيا مثل الذباب”. ورفض متحدث باسم Liberty Mutual التعليق على الدعوى.
وينعكس عدم القدرة على الحصول على التغطية في عدد السياسات التي التقطتها خطة California FAIR Plan، والتي كان لديها حتى سبتمبر حوالي 452000 وثيقة، مقارنة بما يزيد قليلاً عن 203000 وثيقة قبل أربع سنوات. يقول موقع FAIR Plan على الويب إن تعرض مطالباته يبلغ حوالي 6 مليارات دولار في Pacific Palisades وحدها.
قال ريك دينجر، رئيس شركة كريسينتا فالي للتأمين، وهي شركة وساطة مستقلة في جلينديل: “كان الوضع بمثابة حطام قطار يسير على المسار لفترة من الوقت”.
لا توجد أموال تأمين كافية لإعادة البناء
أمضت بيغي هولتر عقودًا من عملها كصحفية تلفزيونية، وهي مهنة متنقلة أخذتها إلى جميع أنحاء العالم، ولكن كان هناك مكان واحد كانت تعتبره موطنًا لها وتعود إليه دائمًا: شقة باسيفيك باليساديس التي انتقلت إليها في الأول من يناير عام 1978. تغير كل شيء بعد العاصفة النارية التي وقعت يوم الثلاثاء، عندما احترقت شقتها وسويت بالأرض مع بقية الوحدات الـ 36 في مجمع Palisades Drive.
وتواجه هولتر، البالغة من العمر 83 عامًا، والتي تقاعدت العام الماضي فقط، حالة من عدم اليقين الآن بعد أن قالت إن شركة State Farm لم تجدد تأمينها الفردي على الشقة، مستشهدة بحالة سقف منزلها.
ولكن مع فقدان مستنداتها، فهي غير متأكدة مما إذا كانت هذه البوليصة قد انتهت أم لا، ولم تكن قد حصلت بعد على شركة نقل جديدة. يغطي التأمين عادةً الممتلكات الشخصية والجزء الداخلي للوحدة ويوفر مزايا مثل نفقات المعيشة إذا أصبحت الشقة غير صالحة للاستخدام.
“أنا لست حارسًا كبيرًا للأشياء، لكن ما كنت أمتلكه هو جدار كامل من الصور والألبومات لجميع الأماكن التي زرتها، وصور عائلية. يتذكر هولتر أنه كان لدي صورة لوالدتي على الجمل عندما كان عمرها 52 عامًا أمام تمثال أبو الهول. “الشيء الوحيد الذي يقلقني هو المستقبل، لأن هذا هو ما عليك القيام به.”
سؤالها الأكبر هو ما إذا كان بإمكانها إعادة البناء. كان لدى جمعية أصحاب المنازل سياسة رئيسية من خطة FAIR، والتي بلغ مجموعها 20 مليون دولار فقط. وهذا من شأنه أن يدفع فقط حوالي 550 ألف دولار لكل وحدة إذا لم يتم إعادة بناء المجمع – وهو أقل بكثير من مبلغ المليون دولار الذي طلبته الشقق في المبيعات الأخيرة. يمكن بيع الأرض للمطور.
قامت هولتر، التي تعيش الآن مع ابنها في هوليوود هيلز، بدفع ثمن شقتها.
عادت إلى المجمع بعد أن خمدت الحرائق لإلقاء نظرة فاحصة على الأضرار. لم يتبق شيء من وحدتها، لكن بركة الكوي في المجمع نجت مع الأسماك.
رفضت State Farm التعليق على عدم التجديد، قائلة في بيان صدر مؤخرًا: “إن أولويتنا الأولى الآن هي سلامة عملائنا ووكلائنا وموظفينا المتأثرين بالحرائق ومساعدة عملائنا في خضم هذه المأساة. “
“نحن لا نغطي أي شيء في كاليفورنيا”
يعتبر مات نايت نفسه محظوظًا: كان من الممكن أن يخسر هو وعائلته كل شيء في حريق إيتون، تمامًا مثل بيشيتي وهولتر في حريق باليساديس.
بدأت المشكلة في العام الماضي، عندما تلقى إشعارًا من شركة Safeco للتأمين بأن بوليصة تأمين منزله Sonoma Drive في ألتادينا، حيث يعيش مع زوجته وأطفاله الثلاثة، لن يتم تجديدها بسبب وجود شجرة تتدلى من مرآب منزله.
قال مدرس مدرسة كوفينا الابتدائية البالغ من العمر 45 عامًا، إنه قام بتقليم الشجرة بإخلاص ليُخبر أن نمو اللبلاب في المرآب يمثل مشكلة أيضًا. وبعد إزالة ذلك، قيل له إنه يتعين عليه إصلاح الجص التالف، مما أجبره على طلاء منزله واستبدال سقف منزله القديم في هذه العملية. ومع ذلك، قال إنه لا يزال غير قادر على الحصول على التأمين بعد إنفاق 30 ألف دولار على الإصلاحات.
وقال متحدث باسم Safeco، وهي شركة تابعة لشركة Liberty Mutual، إن الناقل لا يعلق على حاملي وثائق التأمين الأفراد.
“لذلك ذهبنا للبحث عن شركة تلو الأخرى، وكان بعضهم يقول: “لا، نحن لا نغطي أي شيء في كاليفورنيا.” وقال البعض: “نحن لا نقوم بأي سياسات جديدة”. قال البعض: لا، نحن لا نفعل 91001 لأنه في منطقة حريق، وكنا نقول: هذا جنون.
قبل يوم واحد فقط من انتهاء صلاحية وثيقته في الصيف الماضي، قال نايت إنه تمكن أخيرًا من تأمين تغطية مماثلة مع شركة إيجيس للتأمين. ولكن في عجلة من أمره لوضع السياسة موضع التنفيذ، ظل المنزل الذي عاش فيه لمدة 16 عامًا يعاني من نقص التأمين إلى حد كبير بأقل من 300 ألف دولار. تبلغ قيمة المنزل 1.13 مليون دولار على Zillow.
أدت الرياح العاتية التي أشعلت حريق إيتون إلى انقطاع التيار الكهربائي مساء الثلاثاء، لذلك قرر نايت اصطحاب أطفاله إلى منزل والديه على الجانب الآخر من ألتادينا حيث يمكنهم أداء واجباتهم المدرسية. ومن هناك، رأى الحريق يندلع في شارع يعانق الجبال بالقرب مما بدا أنه خط كهرباء.
“في غضون دقائق، تم نقلها إلى أعلى التل. قال: “كان الأمر لا يصدق”.
نجا منزل والديه الواقع في شارع روزفلت من الدمار، وظل يقود سيارته طوال الليل لتفقد منزله. بحلول الساعة السادسة صباحًا، كان قد انضم إلى مجموعة من أصحاب المنازل لمحاربة ألسنة اللهب الزاحفة على طريق سونوما. قال: “كان الحي بأكمله هناك يمسكون بالخراطيم ويكافحون الحرائق”.
وقال إنه في وقت متأخر من بعد الظهر، نفدت المياه بالنسبة لأصحاب المنازل ورجال الإطفاء على حد سواء، مما اضطره وجيرانه إلى حزم أمتعتهم والرحيل. كان على يقين من أنه سيفقد منزله، لكن الرياح هدأت.
وقال: “أعتقد أن هذا كان حسن الحظ في نهاية المطاف”، على الرغم من أن بعض الجيران الآخرين لم يحالفهم الحظ.
ولم يكن بيشيتي محظوظاً أيضاً.
يوم الثلاثاء، عندما اندلعت الحرائق في التلال وبدأ جميع جيرانه في باليساديس بحزم سياراتهم، بقي بيشيتي في الخلف لمواصلة تنظيف ممتلكاته، بما في ذلك حديقته وسقفه والعوارض الخشبية والجدران.
وقال: “اعتقدت أن كل شيء سيكون آمنا نسبيا”. “كنت أتجول محاولاً حماية المنزل بالمياه.”
بدأ تدريجيًا في تعبئة سيارته بتغيير ملابسه وأحد القيثارات وأوراق الضرائب وسندات الملكية والأقراص الصلبة من جهاز الكمبيوتر الخاص به. لقد ترك جهاز الكمبيوتر الخاص به في المنزل، مع مكبرات الصوت والمعدات والأدوات الموسيقية الخاصة به.
كان شارعه بأكمله قد تحول إلى مدينة أشباح بحلول الساعة الخامسة مساءً. وبحلول ذلك الوقت، كان بيشيتي قد قام بالفعل بتخفيف ممتلكاته عدة مرات. كان الجو مغبرًا ومليئًا بالدخان، وصوت في رأسه يخبره أن وقت الرحيل قد حان. يتذكر تفكيره قائلاً: “سأعود من أجل ذلك غداً”. “لا أريد أن أثقل سيارتي.”
لم ينجح الأمر بهذه الطريقة.
قاد بيشيتي سيارته بالقرب من مدرسة باليساديس الثانوية ورأى منزلاً على زاوية الشارع يبدأ في الاحتراق. ثم حاول الذهاب إلى شارع El Medio ودخل في دخان أسود وأشعلت النيران على جانبي سيارته. بدأ بالذعر وأدرك أنه لا يستطيع المرور.
بعد وصوله إلى منزل أخته في مار فيستا، اكتشف من أحد الجيران أن جميع المنازل في المبنى الذي يسكنه قد سويت بالأرض.
وقال بيشيتي إن إخوته فقدوا تذكارات وصور عائلية، كما فقد أدوات وآلات موسيقية بقيمة آلاف الدولارات. لقد أنفقوا أيضًا ما يقرب من 4000 دولار لإصلاح المنزل من أجل تأجير بعض الغرف.
قام بيشيتي وعائلته بالتسجيل للحصول على أموال الإغاثة من الكوارث التابعة للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ويحاولون الحصول على المساعدة في تنظيف الممتلكات، والتي قال إنها قد تكلف ما لا يقل عن 10000 دولار.
وقال عن جهوده الفردية في مكافحة الحرائق: “كنت أستعد لهذا”. “كانت تلك هي الهبة الأخيرة.”
