Mod – SpaceX © 2024
9 دقائق قراءة
إلى آلام صناعة الفضاء ، تعد المملكة المتحدة الدولة الوحيدة التي نجحت في تطويرها ، ثم تم التخلي عنها ، وهي قدرة على إطلاق الأقمار الصناعية. كان ذلك منذ أكثر من 50 عامًا. ولكن مع طبيعة تتطور الصراع ، فإن الحكومة في الوقت الحاضر تأخذ مساحة أكثر جدية ، وفقًا لتقارير صوفي تشيرش
في وقت ما بعد الساعة 5 صباحًا في 24 فبراير 2022 ، توقف الآلاف من مودم الأقمار الصناعية Viasat في أوكرانيا عن العمل. قام المتسللون بقطع اتصال المسؤولين العسكريين والحكوميين في البلاد عن أنظمة المراقبة والاتصالات الحيوية. بعد ساعات قليلة ، وسط الالتباس ، أمر فلاديمير بوتين أول الدبابات الروسية يعبر الحدود المتجهة إلى كييف.
حيث تم ثني القوة العسكرية في الهواء ، على الأرض وعلى البحر ، كشف غزو روسيا لأوكرانيا عن مساحة كحدود جديدة في الحرب. الآن ، مع تهديد Elon Musk بسحب قمره في Starlink من أوكرانيا ، فإن أوروبا تتخلى عن قدراتها الخاصة. بينما تشرع القارة في سباق فضاء جديد ، هل يمكن للمملكة المتحدة أن تقود المملكة المتحدة؟
بدون مساحة ، سيخسر الاقتصاد البريطاني 1.2 مليار جنيه إسترليني في اليوم. ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، يتم إنفاق حوالي واحد في المائة فقط من ميزانية الدفاع في المملكة المتحدة على الفضاء. المجلس الوطني للفضاء – الذي يديره الوزراء في جميع أنحاء الحكومة – سبت منذ 643 يومًا. تستمر المملكة المتحدة في الاعتماد على الأقمار الصناعية الأمريكية لخدمات GPS الخاصة بها ، وبعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، لم تعد تشارك في نظام الملاحة القمر الصناعي في الاتحاد الأوروبي.
يقول النقاد إن المملكة المتحدة قد أهدرت قوتها في الفضاء. تتذكر شخصيات الصناعة بشكل مؤلم اليوم – 28 أكتوبر 1971 – عندما تقاعد نظام الإطلاق الوحيد في المملكة المتحدة ، Black Arrow ، بعد أن عرضت الولايات المتحدة صواريخها الخاصة بسعر مخفض. تعد المملكة المتحدة حاليًا الدولة الوحيدة التي تم تطويرها بنجاح ، ثم تخلى عن قدرة إطلاق الأقمار الصناعية.
ومع ذلك ، مع استمرار الحرب في أوروبا ، تقوم المملكة المتحدة بتحويل العتاد. في عام 2022 ، تم استثمار 6.5 مليار جنيه إسترليني في قطاع الفضاء في المملكة المتحدة. عندما تأسست قيادة الفضاء في المملكة المتحدة في عام 2021 – جمعت موظفين من البحرية الملكية والجيش البريطاني والقوات الجوية الملكية للرد على التهديدات في الفضاء – فقد استخدمت 23 شخصًا. وقد زاد هذا إلى 634 اليوم.
يتوقع المكتب الوطني للتدقيق الزيادة في الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي “بشكل مختلف مع الماضي” لتشمل “مجالات جديدة من إمكانات السيبر والفضاء”.
إن دعم هذه الحركات هو قناعة تعزز بأن المملكة المتحدة يجب أن تستعيد سيادتها في الفضاء.
يقول وزير المشتريات الدفاعية والصناعة ماريا إيجل: “أصبح الفضاء أمرًا بالغ الأهمية لأمننا القومي ، ونحن بحاجة إلى القدرة على التصرف بشكل مستقل عندما يتطلب الوضع ذلك”.
في أغسطس ، أطلقت المملكة المتحدة أول قمر صناعي عسكري – Tyche – في مدار. ستزود Tyche الجيش البريطاني بالصور والفيديو للأرض ، والمساعدة في تحديد مواقف القوات ، على سبيل المثال. يقول إيجل: “إنه يعطينا الأدوات لمراقبة الأحداث العالمية والاستجابة بسرعة للتهديدات الناشئة دون الحاجة إلى الاعتماد على الآخرين”.
بعد أن كان يميل سابقًا إلى الولايات المتحدة لمثل هذه اللقطات الأقمار الصناعية ، يمثل إطلاق Tyche استراحة من اعتمادنا على إدارة دونالد ترامب – ولكن ليس تمامًا. بدون إمكانية الإطلاق في المملكة المتحدة ، تم إرسال Tyche إلى الفضاء على صاروخ SpaceX من Cape Canaveral.
ومع ذلك ، بينما تحاول أوروبا الذهاب بمفردها ، فإنها تتابع مثال الولايات المتحدة. في عام 2010 ، أعلن باراك أوباما أن ناسا ستقوم بإنشاء برنامج بمليارات الدولارات للشركات الخاصة للتنافس في بناء وتشغيل المركبات الفضائية لتحمل رواد الفضاء في المدار. في وقت لاحق من ذلك العام ، أطلق Elon Musk أول صاروخ SpaceX في الفضاء.
لقد غير الوضع الجيوسياسي جحيمًا كثيرًا في الأشهر الـ 12 الماضية
في الشهر الماضي ، أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية عن تحدي قاذفة الأوروبية الخاصة بها ، والتي ستنظر في مقترحات من شركات الإطلاق في جميع أنحاء أوروبا ، وجائزة 169 مليون يورو لكل فائز.
الآن ، دعم رئيس فرنسا إيمانويل ماكرون أربعة شركات ناشئة فرنسية مع إعانات بقيمة 400 مليون يورو. أتاحت إسبانيا 45 مليون يورو لقاذفة القمر الصناعي الصغير. التزمت ألمانيا 870 ألف يورو لدعم تطوير منصة إطلاق في الخارج ستعمل من بحر الشمال.
وضعت حزب العمال آمالها في إحياء قدرة إطلاق المملكة المتحدة في Orbex الاسكتلندية ، والتي قدمها مع قرض بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني في يناير.
يقول فيل تشامبرز ، الرئيس التنفيذي في أوربيكس: “أعتقد أن الكثير من الناس قد فوجئوا بأنهم فعلوا هذا ؛ إنه أمر غير عادي للغاية. يبدو أنه تغيير من قبل الحكومة ، على الأقل بالمقارنة مع الإدارات السابقة”.
“كان هناك دعم على نطاق واسع لقاذفة الصواريخ في المملكة المتحدة ، لكنني لا أعتقد أن هناك دعمًا لقاذفة صاروخ بريطانية من المملكة المتحدة. ولكن من الواضح أن الوضع الجيوسياسي قد تغير جحيمًا كثيرًا في الأشهر الـ 12 الماضية.”
قد يكون حزب العمل حذرًا من الاستثمار في القدرات التي تتطلب نفقات رأس مال ضخمة مع عائدات غير مؤكدة. عندما قامت حكومة بوريس جونسون بمقامرة نظام الأقمار الصناعية ذات السيادة في المملكة المتحدة في عام 2020 ، حيث قدمت عرضًا بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني على مجموعة الأقمار الصناعية الناشئة ، قوبلت عملية الاستحواذ بحذر.
لكن هذا الرهان جيد. مع وجود واحد من أربعة مشغلي الأقمار الصناعية التي تنظر إليها حكومات الاتحاد الأوروبي كبديل عن Starlink في أوكرانيا ، ارتفعت الأسهم في مجموعة الأقمار الصناعية في باريس Eutelsat-التي اشترت الشركة في عام 2022-.
“يستعيد المساهمون واحد في المال الآن!” يقول الغرف. “يبدو OneWeb وكأنه وعاء استراتيجي للغاية. وهكذا ، مثل أي من هذه الأشياء ، تحتاج إلى أن يكون الصبر صحيحًا وإدانة ركوبهم”.
كما يعترف آلان طومسون ، مدير الشؤون الحكومية في شركة إطلاق المملكة المتحدة ، Skyrora ، بالتفكير الذي تم تغييره للحكومة.
“لقد قمنا بالتفريغ [government’s] يقول: “هذا أمر مثير للاهتمام حقًا ، ولكن لا يفعل أي شيء حيال ذلك” ، “هذا مثير للاهتمام ، ولكن ليس في الواقع فعل أي شيء حيال ذلك”.
مقرها في غلاسكو ، أجرت Skyrora إطلاقًا اختبارًا لسيارة Skylark L دون المدار في عام 2022 من أيسلندا. على الرغم من أن هذا انتهى في الفشل ، إلا أن Skyrora ستطلق أول مهمة لها في المدار من الأراضي البريطانية في ربيع عام 2025-مما يجعلها أول صاروخ تم تصنيعه على الإطلاق في المملكة المتحدة ، الذي تم إطلاقه في المملكة المتحدة لدخول الفضاء.
جزء من المشكلة هو أن لا أحد يمسك حقًا بالفضاء في الحكومة
لكن في حين أن المملكة المتحدة تقترب من السيادة في الفضاء ، يقول النقاد إن الحكومة تفتقر إلى الإستراتيجية على أرض الواقع.
يقول طومسون: “لقد كان هذا عشوائيًا للغاية من حيث الإدارة”. “لم يكن هناك بالفعل طريق واضح إلى ما هو مقبول ، وكيف تتطلع المملكة المتحدة إلى التعامل مع أو تمكين الإطلاق ، وما هي النتائج التي يتوقعونها. لقد كانت فوضوية للغاية.”
يقول النائب المحافظ لـ Solihull West و Shirley Neil Shastri-Hurst ، اللذين يرأسان مجموعة البرلمان البرلمانية في تكنولوجيا الدفاع: “جزء من المشكلة هو أن لا أحد يمسك حقًا بالفضاء في الحكومة”.
بينما تقود وكالة الفضاء في المملكة المتحدة برنامج المساحة المدنية في المملكة المتحدة ، يتم تقسيم القطاع عبر وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا ، ووزارة الأعمال والتجارة ، ووزارة الدفاع والفضاء في المملكة المتحدة في الحكومة.
يقول شاستري هيرست: “نظرًا لوجود هذا الجانب التجاري والمدني والدفاعي في ذلك ، ينتهي بك الأمر مع الأشخاص الذين يسحبون في نفس الاتجاه ، ولكن في مواقف معارضة قليلاً”.
في حين أن هناك آراء مختلفة حول من يجب أن يتحكم في استراتيجية الفضاء في الحكومة – تم ذكر كل من مكتب مجلس الوزراء ومجلس الفضاء الوطني – يعتقد طومسون أن الحكومة تفتقد إلى “زعيم واضحة” للجمع بين عمليات الفضاء المدنية والدفاعية.
يقول: “كان هناك فرد معين في مكتب مجلس الوزراء يضع الدواسة على المعدن فيما يتعلق بكيفية القيام بأشياء من الفضاء” ، في إشارة إلى كبير مستشاري بوريس جونسون دومينيك كامينغز. “رأى الشخص الموجود في مكتب مجلس الوزراء في ذلك الوقت أن الفضاء محسن ، حتى بالنسبة للخدمة المدنية – لأنه يستلزم التغيير.”
يشعر سوق الفضاء الناشئ في المملكة المتحدة بآثار هذا الثقب الأسود الاستراتيجي.
يقول نيك سميث ، المدير الإقليمي للمملكة المتحدة وأوروبا في لوكهيد مارتن: “هناك الكثير من الأموال التي تحلق عبر إدارات مختلفة في الفضاء ، لكن كل منها له أجندة مختلفة قليلاً ونهج مختلفة”. “إنه أمر محير للقطاع.”
في حين يقول سميث إنه من المخاطرة دائمًا أن ننتقد للغاية القرارات الحكومية “، إلا أنه يشير إلى أن القوى العاملة الفضائية في بريطانيا التي تضم 400 عام في لوكهيد ظلت” ثابتة نسبيًا “على مر السنين.
يقول: “أعتقد أنه من العدل أن نقول إن قطاع الفضاء في المملكة المتحدة لا ينمو بالسرعة التي يشير إليها قطاع الفضاء العالمي ، مما يشير إلى أننا نفقد في الواقع قدرًا معينًا من حصة السوق العالمية من المملكة المتحدة”. “نحن بحاجة إلى محاولة تحديد ما قد يكون أسباب ذلك.”
في حين أن المملكة المتحدة لديها مساحة مزدهرة من الشركات الصغيرة والمتوسطة (SME) – جميع مناطق المملكة المتحدة هي موطن لمنظمة الفضاء – فقد تمكنت قلة من الشركات من التوسع.
يقول محلل سياسات الفضاء في راند أوروبا ثيودورا أوغدن ، مما يعكس مخاوف أوسع من أن المملكة المتحدة أصبحت اقتصادًا حاضنًا: “معظم الشركات الصغيرة والمتوسطة موجهة في البداية نحو سوق المملكة المتحدة ، ولكنها في النهاية ستتحمل الصادرات”.
“في كثير من الأحيان ، تتمثل الأولوية في التأكد من أن مكوناتك تنتهي في المهام الدولية ، على سبيل المثال. لذلك هناك الكثير من الطلب في الخارج بدلاً من المنزل. لكن هذا شيء سيتغير بمجرد أن يكون هناك سوق إطلاق أكثر جوهرية.”
مع وجود موجز “السيادة” للحكومة إلى استنتاجها الصحيح ، أصبحت الشركات الآن محيرة في كيفية استخدام المواد التي تم إجراؤها في المملكة المتحدة بينما تكون قدرتنا على التصنيع موضع شك.
“بقدر ما نفهمنا ، يعني السيادة جعل كل شيء تقريبًا هنا – على طول الطريق تقريبًا إلى المواد الخام. هذا تحدٍ قليلاً ، لأننا لم نعد نؤدي إلى تصنيع الأنواع المطلوبة من المواد إلى المعايير اللازمة في المملكة المتحدة.”
في حين تواجه المملكة المتحدة تحديات في الفضاء ، فإن أولئك الذين يعملون في القطاع يشعرون بالتشجيع.
تستثمر شركة لوكهيد مارتن 15 مليون جنيه إسترليني في مركز تكنولوجيا الفضاء والمهارات بجامعة نورثومبريا. Skyrora يعتقد أن وضع يونيكورن هو “ليس بعيدا”. ترى الصناعة أن قمة المملكة المتحدة/الاتحاد الأوروبي المقبلة فرصة للحكومة للاتصال مع نظرائها الأوروبيين على الدفاع عن الفضاء. يقول إيجل: “يكتسب قطاع الفضاء في المملكة المتحدة زخماً حقيقياً”.
مع حدوث حزب أكبر زيادة في الإنفاق الدفاعي منذ الحرب الباردة ، سنكتشف قريبًا ما إذا كانت الحكومة على استعداد حقًا لرؤية قطاع الفضاء في المملكة المتحدة ينطلق حقًا.
