يقدر مايك ماكجرو أن عائلته تتمتع بأكثر من 320 عامًا من الخبرة المتراكمة في أعمال الشرطة ومكافحة الحرائق.
كان والده رئيسًا لإدارة إطفاء سانتا باربرا. كان جده يعمل في إدارة الإطفاء بمدينة لوس أنجلوس. كان ضابط شرطة لمدة 31 عامًا.
قال المحقق المتقاعد في جرائم القتل والجرائم الكبرى: “لدي طابور طويل على مدى ثلاثة أجيال”.
لكن تلك القرون من الخدمة العامة خلفت ندوباً عميقة، قد لا يلتئم بعضها أبداً. لذا يعرف ماكجرو من خلال خبرته أن العديد من الآلاف من المستجيبين الأوائل يعملون في موجة من حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا على مدى الأسبوعين الماضيين سيعودون في نهاية المطاف إلى ديارهم مثقلين بذكريات الموت والدمار الذي شهدوه.
قال: “إنه يضربك شخصياً”.
“إنهم جيدون في القتال. إنهم يفعلون ما يتعين عليهم القيام به، أول المستجيبين. ولكن بعد ذلك يأتي القتال بعد القتال. كيف تتعامل مع تلك الأشياء؟”
للمساعدة في هذه المعركة، شارك ماكجرو في تأسيس 911 At Ease International، وهي مؤسسة خيرية مقرها سانتا باربرا تقدم استشارات مجانية حول الصدمات للشرطة ورجال الإطفاء. المجموعة هي واحدة من العديد من المجموعات التي تم تشكيلها في العقد الماضي لمعالجة قضايا الصحة العقلية بين المستجيبين الأوائل، الذين لديهم معدلات أعلى بكثير من الاكتئاب واضطرابات الإجهاد ما بعد الصدمة والانتحار من عامة السكان.
يقوم كابتن إطفاء مقاطعة كيرن بتوجيه أطقمه أثناء مواجهتهم لحريق شديد في شقة ألتادينا في 8 يناير.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
“يتعرض رجال الإطفاء لأسوأ السيناريوهات في نهاية المطاف. قال هوغو كاتالان جونيور، مدير خدمات الصحة السلوكية في اتحاد رجال الإطفاء المتحدين في مدينة لوس أنجلوس: “هذا يفعل شيئًا ما لشخص ما”. “أقول دائمًا لرجل الإطفاء أنك ربما لا تعاني من اضطراب ما بعد الصدمة، ولكن من المحتمل أن يكون لديك بعض أعراض حدث ما بعد الصدمة.
“الأشياء التي تراها يوميًا قد غيرتك. “كمية الصدمة التي تتعرض لها، لن يراها معظم الناس أبدًا.”
وقال ماكجرو إن معظم الناس سيواجهون حوالي ستة نوبات قتال أو هروب مؤلمة في حياتهم، في حين أن ضابط الشرطة أو رجل الإطفاء سيواجهون عادة 200 أو أكثر. ومع ذلك، لسنوات عديدة، اعتمد المستجيبون الأوائل على الصور النمطية الرجولية المحيطة بوظائفهم ورفضوا الاعتراف بالضرر العقلي الذي تسببه تلك الوظائف.
“هناك وصمة عار. قال ماكجرو، الذي قال إنه يفكر في الانتحار بسبب ضغوط وظيفته: “لقد قالوا لك إنها مهمة صعبة، لذا اذهب إلى هناك واستوعبها”. “تبدأ الصدمة المتعددة الطبقات في التأثير عليك. حياتك تبدأ في الانهيار.
“لدى رجال الشرطة ورجال الإطفاء معدل طلاق مرتفع حقًا وآليات تكيف سلبية مثل الكحول.”
ومع ذلك، نظرًا لأن ثمن أساليب التكيف هذه أصبح معروفًا ومع انتشار الوصول إلى دعم الصحة العقلية، فقد تلاشى موقف “فقط افرك بعض الأوساخ عليه” على مدى السنوات العشر الماضية.
وقال كاتالان: “بدأ ذلك مع الجيل القادم”. “لقد كانت الصحة العقلية موردًا متاحًا ومتحدثًا عنه طوال حياتهم. لقد تعرضوا للعلاج في المدرسة الابتدائية والمدرسة المتوسطة وحتى المدرسة الثانوية والكلية.
“لذا فإننا نشهد عددًا أكبر بكثير من الأعضاء الذين يأتون إلينا في سن مبكرة جدًا مقارنة بالأعضاء الأقرب إلى التقاعد الذين يأتون إلينا عندما ينهار كل شيء بالفعل.”
يعود رجل إطفاء إلى المعسكر المقام في مواقف سيارات Rose Bowl.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
ومع ذلك، فإن إقناع رجال الإطفاء بالتحدث عن الأمر ليس بالأمر السهل، خاصة إذا لم يعترفوا بمعاناتهم في المقام الأول. بالنسبة لتيم سيل، نائب رئيس الإطفاء في باسادينا، فقد أصبح الأمر يشبه إلى حد ما الشعار “إذا رأيت شيئًا، قل شيئًا”.
نائب رئيس الإطفاء في باسادينا تيم سيل في الإحاطة اليومية لرجال الإطفاء الذين أقاموا معسكرًا في Rose Bowl.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
وقال: “هذا ما يجعل أقسام الإطفاء العظيمة رائعة”. “نحن نعيش مع بعضنا البعض، أليس كذلك؟ نحن نحاول حقًا أن نكون عائلة في المحطة، لذلك عندما يكون شخص ما في الخارج أو يعاني شخص ما، فإننا نتحسن أكثر فأكثر في ملاحظة تلك العلامات ونكون استباقيين في التواصل.
“هل هي مشكلة؟ قطعاً. لقد رأينا ذلك. لا يتطلب الأمر وقوع حادث كارثي حتى يتراكم ويؤثر على الناس.
وأضاف سكوت روس، وهو كابتن إطفاء متقاعد في مقاطعة لوس أنجلوس يعمل الآن كمستشار نظير: “لقد كان الأمر دائمًا مدفوعًا ثقافيًا ولا يمكننا كسر هذا الدرع”. “لقد استغرق دعم الأقران وقتًا طويلاً ليصبح كيانًا موثوقًا به في خدمة الإطفاء؛ مكان سري ويعرفون أنه يمكنهم الذهاب إليه والتحدث مع شخص مر بشيء ما.
“لكننا لسنا قريبين من الوصول إلى نسبة 100% من كون هذا أمرًا مقبولًا.”
إلين برادلي ويندل، المؤسس المشارك والمدير السريري لمعهد فالنسيا للعلاقات في سانتا كلاريتا، هي والدة قائد إطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس كان يعمل في الخطوط الأمامية لحريق باليساديس. لقد عملت مع المستجيبين الأوائل لسنوات وتقول إن العديد من المشكلات التي يواجهونها هي نتيجة “الصدمة التراكمية”، مما يعني أنها تتراكم على مدار سنوات، وتحترق دون أن يتم اكتشافها قبل أن تشتعل من جديد، تمامًا مثل الجمر المشتعل في حريق الغابات.
قالت: “يحدث شيء ما ثم تنفجر”. “لدي قادة كتائب يأتون إلى مكتبي بالزي الرسمي الكامل ثم ينهارون”.
ولهذا السبب تتفق مع ماكجرو وآخرين الذين يقولون إن التأثير الحقيقي لحرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا على المستجيبين الأوائل لن يكون معروفًا لسنوات.
“عندما نكون مشغولين بمكافحة الحريق فإننا نتعامل مع ذلك. وقال روبرت فيلاسكيز، قائد فريق كال فاير: “عندما تهدأ الأمور، نبدأ في التفكير فيما رأيناه وما فعلناه”. “تتفاقم الأمور أو ينتهي بنا الأمر إلى القيام بأشياء تؤذينا.”
ريتشارد ألامو من سكرامنتو يمشي مع إمبر، كلب الخدمة K-9، في ساحة انتظار السيارات في روز بول بين الواجبات مع رجال الإطفاء والمستجيبين الأوائل الذين يكافحون حريق إيتون.
(ألين جيه شابين / لوس أنجلوس تايمز)
في نهاية هذا الأسبوع، كان فيلاسكويز يساعد الموظفين في مركز استشارات الأقران في روز بول، وهو المعسكر الأساسي لما يقرب من 4000 من المستجيبين الأوائل الذين يعملون في حريق إيتون. يتوفر هناك أطباء وقساوسة وما يصل إلى ثمانية كلاب علاجية على مدار الساعة. ولقد كانوا مشغولين.
قال فيلاسكيز بينما كان إمبر، وهو كلب لابرادور أصفر مبهج، يتسكع تحت الشمس عند قدميه: “تحظى الكلاب بشعبية كبيرة”.
لكن الكلاب مهمة أيضًا لأنها تجعل الناس ينفتحون.
وقال فيلاسكيز: “لم نكن لنتمكن من إجراء جميع الاتصالات التي نقوم بها بدون الكلاب”.
تختلف استشارات الأقران التي يتم تقديمها عادةً للمستجيبين الأوائل عن الاستشارة أو العلاج التقليدي. في استشارات الأقران، يجتمع ضباط الشرطة ورجال الإطفاء الذين لديهم تجارب مماثلة، إما في إطار جماعي أو فرديًا، لدعم بعضهم البعض. وقال الدكتور ستيف فروهليتش، مدير خدمات الصحة السلوكية في إدارة الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس، إن هذا النهج حيوي.
وقال: “إن الأطباء الأكثر استهدافًا، لم يقوموا بهذه المهمة، هناك مستوى من الفهم لا يمكننا الحصول عليه”. “لم أكن لأجري هذه المحادثة حتى بدون وجود نظير على الهاتف.”
غالبًا ما تكون عائلة المستجيب الأول جزءًا من هذه المعادلة لأن أفراد الأسرة يعانون أيضًا من آثار الوظيفة. يتذكر ماكجرو أنه عندما كان صبيًا، تعرض لصدمة نفسية بسبب تقرير إخباري يفيد بأن بعض رجال الإطفاء ماتوا في حريق كان يعلم أن والده كان يكافح معه.
قال: “كنت مقتنعاً بأن والدي كان أحد رجال الإطفاء هؤلاء”. “عندما دخل من الباب، أتذكر البكاء لأنه كان على قيد الحياة.”
وبعد مرور عقدين من الزمن، كان ماكجرو يعمل على إشعال حريق غابات آخر عندما اتصلت زوجته لتقول إنها تلقت أمراً بالإخلاء.
قال لها: “أنا آسف لأنني لا أستطيع أن أكون هناك”. “أنا مشغول بمساعدة هؤلاء الناس. هؤلاء المستجيبون الأوائل، هم على استعداد للتضحية بحياتهم لإنقاذ حياة شخص آخر. لكن الأمر يصبح شخصيًا أكثر قليلًا عندما تعلم أنك لا تؤثر على نفسك فحسب، بل تؤثر أيضًا على عائلتك.
يحدث هذا كل يوم في حريق إيتون، حيث ظل رجال الإطفاء على الخطوط بينما اضطر أصدقاؤهم وعائلاتهم إلى الفرار. وقال سيل إن اثنين على الأقل من رجال الإطفاء ظلوا في الخدمة بعد أن فقدوا منازلهم.
«هناك الكثير من المشاكل الزوجية؛ قال برادلي ويندل: “لقد تأثر الأطفال”. “وبعد ذلك، عندما يعود الرجال إلى المنزل، تتغير الديناميكيات، خاصة عندما يغيبون لفترة طويلة.
“هناك الكثير من التوتر في العائلات. لذلك نحن نعمل معهم على إدارة الغضب.
ومع ذلك، بالنسبة للبعض، سيستمر هذا الغضب في الاشتعال لفترة طويلة بعد إطفاء حرائق الغابات.
