بوزمان، مونت. —
أحضر المرشح الديمقراطي للكونغرس سام فورستاج حملته إلى بوزمان يوم الثلاثاء، وانضم إلى السيناتور الأمريكي السابق جون تيستر ورئيسة منظمة End Citizens United تيفاني مولر في جلسة بلدية ركزت على إصلاح تمويل الحملات الانتخابية والأراضي العامة والرعاية الصحية وارتفاع تكاليف المعيشة.
وقد استضافت هذا الحدث منظمة End Citizens United، وهي منظمة مناصرة وطنية تعمل على الحد من تأثير أموال الشركات والفوائد الخاصة في الانتخابات. أيدت المنظمة فورستاج في يونيو/حزيران وأدرجته في برنامجها “Unrig Washington”، الذي يطلب من المرشحين رفض أموال لجنة العمل السياسي للشركات، ودعم فرض حظر على تداول الأسهم في الكونجرس، والعمل على زيادة الشفافية حول الإنفاق السياسي.
فورستاج، وهو قافز دخان سابق وزعيم نقابي، هو المرشح الديمقراطي لمنطقة الكونجرس الأولى في مونتانا، والتي تضم بوزمان وجزء كبير من غرب مونتانا.
وقال فورستاج أمام مجلس المدينة: “بالنسبة للناخبين الذين يلتقون بي للمرة الأولى، أنا سام فورستاج. أنا قافز دخان وزعيم نقابي”. “أنا أرشح نفسي للكونغرس لأن الكثير من أنظمتنا معطلة. وإذا أردنا إصلاحها، فيتعين علينا أن نرسل شخصًا عاملاً إلى الكونجرس حتى نتمكن بالفعل من النضال من أجل أنفسنا”.
خلال قاعة المدينة، قال مولر إن تأثير كبار المانحين والشركات منع الكونجرس من معالجة قضايا مثل الإسكان والرعاية الصحية ورعاية الأطفال.
وقال فورستاج إن هذه القضايا قد تبدو منفصلة، لكنه يعتقد أن المال في السياسة يربط بينها.
“السبب هو أنه إذا كان هناك شيء واحد يمر بجميع المشكلات التي نتحدث عنها في هذه الحملة، سواء كان ذلك يتعلق بالإسكان أو الرعاية الصحية أو رعاية الأطفال، وكل هذه الأشياء التي لم يفعل الكونجرس شيئًا لمعالجتها بالقرب من حجم الأزمات التي يعيشها الكثير من الناس في غرب مونتانا، فهو المال”.
وقال فورستاج إن الناس في جميع أنحاء المنطقة يشعرون بقلق متزايد بشأن ما إذا كانوا قادرين على تحمل تكاليف البقاء في مجتمعاتهم.
وقال فورستاج: “أكثر ما أسمعه من الناس هو أن الناس يشعرون بالقلق حقاً بشأن توفير السكن في مكان مثل هذا، حيث تضاعفت تكلفة السكن أو تضاعفت ثلاث مرات، أو ما هو أسوأ من ذلك، إذا كنت هنا طوال السنوات العشر الماضية”.
وقال إن مخاوف مماثلة تثار في مقاطعتي ميسولا وفلاتهيد، إلى جانب أسئلة حول مستقبل الرعاية الصحية الريفية وتكلفة تربية الأسرة.
قال فورستاج: “الناس متوترون حقاً بشأن السؤال التالي: كيف سأستطيع أن أتحمل تكاليف تربية الأسرة؟”. “هذا هو الحال بالنسبة للكثيرين منا في هذه الولاية.”
وتضمنت المناقشة أيضًا خطة مونتانا، المعروفة أيضًا باسم المبادرة 194، وهي إجراء اقتراع مقترح في نوفمبر من شأنه أن يمنع الشركات والمنظمات غير الربحية والكيانات الأخرى التي تم تعريفها على أنها “أشخاص مصطنعون” من إنفاق الأموال للتأثير على انتخابات مونتانا.
جمع المؤيدون أكثر من 50 ألف توقيع لهذه المبادرة، التي تحاول استخدام سلطة ولاية مونتانا على مواثيق الشركات لتقييد إنفاق الشركات على الانتخابات. ويقول المؤيدون إن الاقتراح يمكن أن يصبح نموذجا للولايات الأخرى، في حين يتساءل النقاد القانونيون عما إذا كان بإمكانه الصمود في وجه التحديات بموجب سابقة المحكمة العليا الأمريكية الحالية.
أعرب كل من Forstag و Tester عن دعمهما للاقتراح خلال قاعة المدينة.
تحولت المحادثة لاحقًا إلى الأراضي العامة وموظفي خدمة الغابات وإدارة حرائق الغابات.
وقال فورستاج إن حماية الأراضي العامة تتطلب أكثر من مجرد منع بيعها بشكل مباشر. وقال إن خفض عدد الموظفين والتمويل لوكالات إدارة الأراضي الفيدرالية يمكن أن يتسبب في تدهور الخدمات، مما يخلق ضغوطًا لخصخصة تلك الخدمات في نهاية المطاف.
وقدم تيستر حجة مماثلة، قائلاً إن المسؤولين المنتخبين لا يمكنهم الادعاء بدعم الأراضي العامة بينما يرفضون تمويل العمال والوكالات المسؤولة عن صيانتها.
وقال تيستر: “إذا لم تكن تنوي تمويل الخدمات التي تدير تلك الأراضي، فأنت لست بطلاً للأراضي العامة”. “أنت تريد أن تكون تلك الأراضي العامة متدهورة للغاية بحيث يمكنك تقويضها وإنجاز ذلك.”
وقال فورستاج إن الكونجرس يجب أن يستثمر المزيد في موظفي خدمة الغابات، وأطقم الوقود، والحروق الموصوفة وغيرها من الأعمال الوقائية بدلاً من الانتظار حتى تصبح حرائق الغابات حالات طوارئ.
وتناول مجلس المدينة أيضًا الرعاية الصحية، بما في ذلك الضغط المالي الذي تواجهه العيادات والمستشفيات الريفية.
ودعا فورستاج إلى رفع معدلات سداد تكاليف الرعاية الطبية لمقدمي الخدمات في المناطق الريفية، وقال إنه يجب أن يكون لدى الأمريكيين خيار الحصول على التغطية من خلال الرعاية الطبية. في الردود المقدمة إلى مونتانا فري برس في وقت سابق من هذا العام، قال فورستاج إنه يدعم السماح للناس بالشراء في الرعاية الطبية، وتوسيع إعانات قانون الرعاية الميسرة وزيادة التمويل للمستشفيات الريفية وعلاج الصحة العقلية والرعاية طويلة الأجل.
وركز جزء آخر من المناقشة على الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات.
وقال فورستاج إنه ينبغي مطالبة مطوري مراكز البيانات بإظهار كيفية توفير الكهرباء دون رفع التكاليف للعملاء الحاليين، وحماية جودة المياه والهواء، واستخدام العمال المؤهلين والحصول على مدخلات مفيدة من المجتمعات المحيطة.
كان هذا الحدث جزءًا من جهود فورستاج لتقديم نفسه للناخبين عبر منطقة الكونجرس الغربية الكبيرة جغرافيًا في مونتانا.
وقال إن خلفيته في مكافحة حرائق الغابات شكلت الطريقة التي يتعامل بها مع الخلافات السياسية.
وقال فورستاج: “لقد أظهرت لي هذه التجربة أنه ليس من الضروري التحقق من هوية الشخص الذي صوت له في المرة الأخيرة لحل المشكلة”.
“عندما تنزل بالمظلة في حريق هائل، فأنا لا أسألك: “مرحبًا، لمن صوتت في الانتخابات الأخيرة؟ هل أنت مسجل؟” نصل إلى العمل. تبدأ في تحريك أداة وتشغيل منشار وإشعال تلك النار.
فاز فورستاج في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في 2 يونيو بنسبة 37.4% من الأصوات. وسيواجه المرشح الجمهوري آرون فلينت والمرشح الليبرالي نيك شيدي في الانتخابات العامة في 3 نوفمبر.
