أكلت في أقدم مطعم هندي في المملكة المتحدة – سيكون إغلاقه “مأساة”

كطفل نشأ في برمنغهام، كنت مدللًا للاختيار عندما يتعلق الأمر هندي طعام.

في محلينا مخبز، أختي وأنا ننظر إلى Gulab Jamun التابح في شراب ، ودوامات جيلبي الذهبية.

كان Bhajis المتنوع ، باكوراس ، ألو تيكي ، وساموساس يجلسون طياً بعد أن كان مقليًا كل يوم – وهو تقليد بدأ في عام 1974. عندما انتقلنا إلى المناطق الريفية أيرلندا، قمنا بتعبئة 50 Samosas في حقيبة الفريزر.

بعد عام ، اختارت أختي راسماالاي على كعكة عيد ميلاد تقليدية ، واختيار الإسفنج الناعم المنقوع في حليب حلو متبل من خلف العداد الزجاجي لمتجر على طريق سوهو.

مشهد الطعام الهندي في برمنغهام ، “مسقط رأس بالتي” ، هو ما جعلني طباخًا جيدًا. قضيت سنوات في محاولة لمطابقة جودة متاجر أمي وبوب.

منذ انتقاله إلى لندن ، أجد فرحة حقيقية تعيش بالقرب من هذا المطعم الهندي المذهل مرة أخرى.

أحب أن أكون قادرًا على التنزه إلى أسفل الطوب ، والمساومة على أفضل صفقة مع النوادل الذين يجذبوننا بوعودهم لتناول وجبة هندية عصارية ، مع العلم أنهم يستطيعون تقديمها.

على الجانب الآخر من المدينة ، في سيرك Piccadilly ، يعد Veeraswamy – الذي يبلغ من العمر 99 عامًا أقدم مطعم هندي في بريطانيا – نوعًا مختلفًا من الحنين.

هذا المكان هو بوغي ، مرتبط مع الملوك والإمبراطورية. يقول المالكون إنه حتى أنه يلبي احتياجات الملكة في قصر باكنغهام عام واحد.

ولكن الآن ، يحاول التاج إخلاء Veeraswamy من منزله في شارع ريجنت ، وهو عقار تغمر فيه أشعة الشمس غرفة الطعام ، من أجل إجراء عمليات تجديد على المباني المدرجة في الدرجة الثانية.

“إنها مأساة” ، أخبر المالك رانجيت ماثتراني ، 81 عامًا ، المترو، وصف إغلاقه المحتمل بأنه “فعل من التخريب الثقافي”.

لم يكن Veeraswamy أول مطعم هندي يفتح في المملكة المتحدة. فازت مقهى Hindostane Coffee House الذي تم إلقاؤه الآن على مدار 110 عامًا ، لكن Veeraswamy كان رائدًا في المطبخ الهندي البريطاني.

لقد أعطت طعمًا لما كان سيأتي: بريطانيا حيث تم اختراع “اختراع” من الخلق المستوحى من الهندي في غلاسكو الطبق الوطني في إنجلترا لسنوات عديدة.

يضم زبائن Veeraswamy السابقين “High Street” أكثر من “Street High Street” ، ملك إنجلترا إدوارد الثامن في المستقبل ، وينستون تشرشل ، والأميرة آن ، والأمير الدنماركي.

هذا الأخير ، أسطورة ، ألهمت عن غير قصد التقاليد البريطانية العظيمة المتمثلة في “مكبرات الصوت والكاري” ، من خلال شحن برميل من بيرة كارلسبيرج إلى فيراسوامي كل عام لزياراته.

يقول رانجيت: “إنه متشابك مع التاريخ البريطاني”. “تاريخ البريطانيين في الهند ، وتاريخ الطعام الهندي في بريطانيا ، وجزء من نسيج أحد أكثر شوارع التسوق إثارة للاهتمام في العالم.”

على الرغم من أنه قد لا يعني ذلك لجعل مكبرات الصوت والزور “يستحق” مراجع ثقافة البوب ​​، إلا أن صنع علامة على البلد الأوسع كان دائمًا جزءًا من مهمة Veeraswamy.

جلب الطعام الهندي إلى بريطانيا قبل أن يكون باردًا

منذ اليوم الذي افتتحه في عام 1926 من قبل حفيد الجنرال الإنجليزي والأميرة الهندية ، انطلق المطعم إلى تقديم البريطانيين إلى المطبخ الهندي مع مزيج من الثقافات.

بعد ما يقرب من قرن من الزمان ، هذه المهمة على قيد الحياة. ننسى الدجاج تيكا ماسالا-إلى جانب حساء Mulligatawny من القائمة الأصلية لـ Veeraswamy ، يقدم المطعم كروكيت شمندر البنغالي مع صلصة جبن ستيلتون باللغة الإنجليزية والفلفل الأخضر البوتاني.

على اللدغة الأولى ، يشعر بداية البالغ 17 جنيهًا إسترلينيًا بالإرهاق من قبل Stilton. لكن حلاوة البنجر سرعان ما تنفجر ، وتدغد البهارات الدافئة اللسان ، مع زواج أمواج النكهات في المذاق.

يبدو أن كل شيء في القائمة-بما في ذلك مشروب قائم على الحمضيات حيث لا يمكنك معرفة أين ينتهي البرتقالي ويبدأ الجن ، ولديه سبانخ مقرمش مع اللبن الزبادي وصلصة الكزبرة والتهابير-طبقات ومراحل إلى أذواقها وقوامه.

أنا دائما أحكم على مطعم هندي ، على ساموسا. إذا كانت مصنوعة يدويًا في المنزل ، فهذا مؤكد علامة على أن المطعم يهتم بالجودة

مع Veeraswamy’s ، ارتكبت خطأ في الحكم على كتاب من غلافه. لقد بدوا أقرب إلى الإصدارات الرقيقة التي تشتريها في أكياس الفريزر في السوبر ماركت.

لكنهم لم يكونوا كذلك. على الرغم من رقيقة ، كان لديهم الجزء الخارجي المقرمش ، وطبقة داخلية مطاطية وانفجار دافئ لنكهة الحشوة ، معبأة.

كيف يقارنون مع ساموسا من طريق سوهو؟ لإعادة صياغة رانجيت – ذاقوا تقريبًا مثل الحنين.

“أعتقد أن هذه كانت أفضل وجبة على الإطلاق ، لا أعرف كيف حصلوا على الكثير من النكهة” ، أخبر أحد العملاء ، Cian المترو الذي كان يحتفل بعيد ميلاده الحادي والعشرين في المطعم.

وأضاف: “أعتقد أنه من الخطأ للغاية [that it could face closure]’

وأضافت ديردري ، أم Cian: “لا يوجد العديد من المطاعم التي تقف في اختبار الزمن ، ولتوقفها الآن ، قبل أن تصل إلى الذكرى المئوية ، ستكون إجرامية”.

بالنسبة إلى رانجيت ، “إن أفضل مجاملة يعطينا العملاء على الإطلاق هو” كان ذلك جيدًا مثل أمي “.

منزل بعيد عن المنزل

إلى جانب كونه موقعًا خارجًا في بريطانيا قبل أن يحظى الطعام الهندي بشعبية ، أصبح تجسيد Veeraswamy مكانًا للاجتماع – تقريبًا حق في المرور – للمهاجرين الهنود الذين يصلون حديثًا إلى لندن.

كان رانجيت نفسه من بينهم ، قبل 34 عامًا من شرائه مع زوجته ، ناميتا بانجابي.

يقول مصرفي الاستثمار السابق: “لقد جئت إلى هنا في عام 1962 للدراسة في كامبريدج ونقلني هنا من قبل أصدقائي. في تلك الأيام ، كعميل ، كنت تتطلع دائمًا إلى أن تكون هناك.

بحلول عام 1996 ، كان Veeraswamy “نسخة باهتة من أمجاد الماضي”.

يقول رانجيت: “لقد كان كل شيء عفنًا قليلاً. تلاشت. كان لديها كل التطلعات مثل مفارش المائدة ، نعم ، ولكن السجاد كانت متوترة قليلاً ، متآكل للغاية. “

تم تحذيرهم في ذلك الوقت من أن ملكية التاج ، التي تمتلك العقار ، لن تمدد عقد الإيجار عندما انتهى في عام 2003.

لكن التحديث وبعض الأموال تحولوا حول ثروات المطعم بما يكفي لإقناع التاج بالسماح لهم بالبقاء ، مما يسمح لـ Veeraswamy بالارتفاع إلى آفاق جديدة.

يقول رانجيت: “لقد استعادنا إلى ما أثارته ، وهو قصور مهراجا في الهند”.

حصلوا على نجم ميشلان وتم استدعاؤهم لخدمة الملوك. يقول رانجيت: “لقد دعتنا باكنغهام قصر إلى تلبية احتياجات رئيس الهندي في عام 2008 في حفل استقبال رئيسي عقدته الملكة إليزابيث”.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها دعوة مطعم هندي على الإطلاق. لقد سررت ، سعيد جدا. تم تكريمنا.

نجا Veeraswamy من Covid-19 ، شهور من القفل والتكلفة المتزايدة للطاقة واللوازم عندما توفي العديد من الشركات الأخرى.

لقد عادت تقريبًا إلى مستوى الربحية لم يتم رؤيتها منذ ما قبل الوباء. حققت مجموعة المطاعم MW Eat – التي تشمل أماكن Ranjit الأخرى Chutney Mary و Masala – أرباحًا تزيد عن 3.3 مليون جنيه إسترليني العام الماضي.

يجد رانجيت أنه من المفارقات أن عقار كراون قد قرر الآن عدم تجديد عقد إيجار Veeraswamy.

قالت التاج ، إنها تحتاج إلى تنفيذ “تجديد شامل” لبيت النصر ، والممتلكات المدرجة حيث يوجد Veeraswamy ، وإزالة مدخل المطعم.

يقول رانجيت إن عقار التاج لم يستمتع بدائله المقترحة. الآن لم يكن مستقبله غير واضح ، حيث يبحث رانجيت عن موقع بديل والتخطيط للطعن.

وقال متحدث باسم الحوزة التاج المترو: ‘في Crown Estate من واجب توليد قيمة للأمة ، بينما يتصرفون كحكام مسؤولين لهذا الجزء التاريخي من لندن. نحن بحاجة إلى تنفيذ تجديد شامل لبيت النصر.

يتضمن ذلك ترقية كبيرة للمكاتب وتحسين مدخل لجعله أكثر سهولة.

“نظرًا للخيارات المحدودة المتوفرة في هذا المبنى المدرج ، نحتاج إلى إزالة مدخل المطعم ، مما يعني أننا لن نتمكن من تقديم تمديد Veeraswamy عند انتهاء عقد الإيجار.

“نحن نقدر أن هذا أمر مزعج لـ Veeraswamy وعرضنا المساعدة في العثور على أماكن جديدة في أماكن أخرى على محفظتنا بعد استكشاف خيارات أخرى لتلبية احتياجاتهم. كان Veeraswamy جزءًا مهمًا من شارع ريجنت لسنوات عديدة. نشكرهم وعملائهم على مساهماتهم في الغرب.

تواصل مع فريق الأخبار لدينا عن طريق إرسال بريد إلكتروني إلينا على [email protected].

لمزيد من القصص مثل هذا ، تحقق من صفحة الأخبار الخاصة بنا.

أكثر: السبب المرضي حصلت على غرامة وقوف السيارات بقيمة 100 جنيه إسترليني في الموقع الشهير

أكثر: تنزل جماعات الحقوق عبر لندن للاحتجاج الجماهيري

أكثر: قتل رجل وجرح ستة إصابة في ثلاث سيارات أثناء مطاردة الشرطة