على الرغم من أنها تعتبر مكانًا هادئًا وآمنًا، إلا أن الكثيرين يتفقون على أنه لا يوجد الكثير في مقاطعة جرين، أوهايو.
إنها مزيج من المجتمعات الحضرية والضواحي والريفية شرق دايتون، أوهايوسادس أكبر مدينة في كولومبيا، حيث تشبه مقاطعة جرين إلى حد كبير بقية مناطق الغرب الأوسط: مزيج من مراكز التسوق وحقول الذرة والطريق السريع الذي يربط كولومبوس مع سينسيناتي.
لكن بالنسبة لتارين سيجمان، وهو من سكان ولاية واشنطن، والذي أراد شراء المزيد من الأراضي لمزرعته، كانت مقاطعة جرين مثالية تمامًا. وتقول: “كانت الأراضي الرخيصة والأعلاف الحيوانية والرعاية البيطرية نصف ما كانت عليه في واشنطن، بالإضافة إلى التكاليف اليومية مثل الغاز والبقالة، مما جعل هذه المنطقة خيارًا واضحًا”.
وأضافت: “لقد اشتريت مزرعة بها حظائر وكل شيء، بمساحة 11 فدانًا، بحالة جيدة، وجاهزة للانتقال إليها بأقل من 350 ألف دولار في أوهايو. لم أكن أحلم أبدًا بامتلاك هذا النوع من العقارات في موطني”.
منذ الوباء، أخذ آلاف الأمريكيين الآخرين زمام المبادرة، وبعد عقود من التراجع، ينتعش الغرب الأوسط مرة أخرى مع انتقال الناس إليه من أجزاء أخرى من الولايات المتحدة.
مكتب الإحصاء الأمريكي وجد: “كان الغرب الأوسط هو المنطقة الوحيدة التي اكتسبت فيها جميع الولايات السكان من يوليو 2024 إلى يوليو 2025.” علاوة على ذلك، أ تقرير معهد بنك أوف أمريكا وجدت من الشهر الماضي أن مترو الغرب الأوسط تشكل غالبية المناطق الحضرية الأسرع نموًا خلال الربعين الأخيرين.
الناس إلى حد كبير تتحرك بسبب انخفاض تكلفة المعيشة، مقارنة بأجزاء أخرى من البلاد، ومناخ أكثر اعتدالا نسبيا. غادر ما يقرب من مليوني شخص كاليفورنيا في السنوات الأخيرة، مع انتقال أكثر من 8000 شخص إلى أوهايو في عام 2024، على الرغم من وجود أكثر من 2000 ميل بين الولايات.
لكن ما يشير إلى ذلك هو أن العديد من المقاطعات الأسرع نموًا في إنديانا وأيوا وكانساس وأوهايو هي مقاطعات أصغر حجمًا، ويغلب عليها الجمهوريون. في ولاية أوهايو، المقاطعات الثلاث التي شهدت أكبر الزيادات السكانية في الفترة من 2020 إلى 2024 – مقاطعة سيجمان جرين ومقاطعة جيفرسون ومقاطعة واشنطن – كلها مقاطعات دونالد ترامب فاز بسهولة في انتخابات 2024. أكثر من 1270 شخصا انتقل إلى مقاطعة جرين في عام 2024 من ولايات أمريكية أخرى بعد أن فقدت سابقًا آلاف السكان خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
قد يبدأ تدفق المهاجرين ذوي الميول اليسارية في قلب الوضع السياسي في الغرب الأوسط.
يقول سيجمان: “أنا ليبرالي من الجيل العاشر. ولدي ابنة مثلية الجنس”. “سياساتي هي في الأساس حقوق الإنسان، وينبغي أن يكون للمرأة الحق في الاختيار، وأن تحب من تريد أن تحب، وإنفاق دولار إضافي للتأكد من إطعام جارتي لا يزعجني”.
انتقل المزيد من الناس إلى ميشيغان في عام 2024 من كاليفورنيا (14000) مقارنة بأوهايو المجاورة. انتقل أكثر من 13000 شخص إلى أوهايو من نيويورك ونيوجيرسي في نفس العام.
وفي حين أن الأعداد صغيرة نسبيًا اليوم، على المدى الطويل، فإن هذا التدفق قد يكتسب زخمًا في السنوات والعقود المقبلة، مما يؤدي إلى احتمال العودة إلى السياسة الوسطية في المنطقة.
“من المتناقلات، لقد أطلقنا النكات حول مدى حبنا لشعبنا في كاليفورنيا؛ [here’s] واحد آخر من كاليفورنيا. يقول كيم مكارثي، رئيس الحزب الديمقراطي في مقاطعة جرين، والذي يترشح لإطاحة مرشح جمهوري في انتخابات مجلس النواب في ولاية أوهايو في تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل: “لقد جاء بعض الأشخاص الرئيسيين لدينا من كاليفورنيا”.
“نحن نعمل بنشاط على إنشاء حزب يرغب الناس في الانضمام إليه، إنه جزء من ذلك. ولكن لدينا نسبة إقبال بلغت 112٪ في الانتخابات التمهيدية في مايو – أضفنا ما يقرب من 2000 ديمقراطي إلى القوائم في مقاطعة جرين “.
“الكثير من الناس يأتون إلى هنا بسبب قاعدة رايت باترسون الجوية، وهم يميلون إلى أن يكونوا أكثر تقدمية، دون أدنى شك، على الرغم من أنهم في الجيش. وقد بلغت نسبة الإقبال في تلك المنطقة 230٪ [in the May democratic primary election]. لقد أصبح الأمر مجنونًا.
ورغم أن هذه التحولات السكانية جديدة ومتنامية، إلا أن الجميع لا يعتقدون أن التغيير السياسي أصبح في متناول اليد على الفور.
يقول كايل كونديك، مدير تحرير مجلة ساباتو كريستال بول في مركز السياسة بجامعة فيرجينيا، إنه على الرغم من أن عشرات الآلاف من الأشخاص الذين ينتقلون إلى الغرب الأوسط من الولايات ذات الميول الديمقراطية قد يمثل تغييرا، إلا أن ذلك قد لا يكون كافيا.
“أعتقد أنك ستحتاج حقًا إلى رؤية الكثير من الهجرة لتغيير المكان سياسيًا حقًا.. 20 ألف شخص ينتقلون إلى أوهايو من الولايات الزرقاء، وهذا في الحقيقة مجرد قطرة في بحر في ولاية ستدلي بما يتراوح بين 4 إلى 4.5 مليون صوت في الانتخابات النصفية”.
يعترف كونديك بأن هناك بعض الأماكن خارج مناطق المترو الرئيسية “تصبح أكثر زرقة أو أقل احمرارًا جزئيًا بسبب الهجرة، مثل المناطق السياحية مثل منطقة ترافيرس سيتي في ميشيغان ومقاطعة دور بولاية ويسكونسن”، كما يقول.
“لكن [Kamala] هاريس يتقدم [Joe] لم يكن وجود بايدن في تلك الأماكن كافيًا تقريبًا لتعويض التآكل في أماكن أخرى من عام 2020 إلى عام 2024.
وتظهر استطلاعات الرأي أن الحزب الديمقراطي يواجه صعوبات في إحراز تقدم مع الناخبين في المناطق الريفية والحضرية على حد سواء، على الرغم من أخطاء إدارة ترامب.
ومع ذلك، فإن اتجاه الناخبين ذوي الميول اليسارية الذين ينتقلون إلى الغرب الأوسط يمكن أن يتسارع في العقود المقبلة بسبب ارتفاع التكاليف والهجرة المناخية.
وفي الوقت نفسه، ارتفعت معدلات تأييد ترامب في المناطق الريفية في الولايات المتحدة هبطت من 10% إلى 50% منذ بداية ولايته الثانية. على الرغم من فوز ترامب بجميع الولايات السبع الحاسمة في انتخابات 2024، فازت هاريس في ذلك العام بنسبة أكبر من الأصوات من بايدن في 2020 في العديد من مقاطعات الغرب الأوسط الريفية الأسرع نموًا، بما في ذلك مقاطعة ديلاوير، وهي منطقة تعج بالحركة خارج كولومبوس.
يقول مكارثي: “بالنسبة لي، يحدث التغيير عندما يبدأ الشباب في التحدث بصوت عالٍ. هناك الكثير من الناس يتألمون”.
“إن حجم الضغوط المالية يجعل الناس يفهمون أخيرًا أن السياسات التي تحدث تؤثر على حياتهم”.
في مقاطعة جرين، إحدى المحادثات الرئيسية الجارية هي البيع الأخير لمزرعة مساحتها 185 فدانًا غرب يلو سبرينجز، وهي ملاذ ليبرالي يسكنه 3700 شخص، لزوجين محامين من سان فرانسيسكو. وفقا لمكتب الإحصاء الأمريكي، 8% من السكان انتقلوا في عام 2024 إلى يلو سبرينغز من ولاية أخرى، أي أربعة أضعاف المعدل الوطني.
يقول سيجمان، الذي يعيش بالقرب من يلو سبرينجز، إن تغير المناخ – الطقس الأكثر جفافًا يؤدي إلى تقليل العشب اللازم لزراعة القش – جعل تكلفة الزراعة هنا في أوهايو أقل تكلفة من تكلفة الزراعة في الغرب.
وتقول: “أنا أحب أوهايو. وإلى جانب السياسة، يجب أن أقول ذلك”.
“الناس ودودون، وهناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها، وعلى الرغم من أنني أفتقد الجبال والبحر، إلا أن أوهايو لديها شعور بأنني في بيتي لا أتذكر أنني شعرت به في واشنطن.”
