لوس أنجلوس، كاليفورنيا – كان بيل ثريدجيل ينبش رماد منزله في ألتادينا، كاليفورنيا، حيث عاش لمدة 15 عامًا، حيث كان يستخرج الأنابيب النحاسية ويضعها جانبًا لبيعها.
لم يبق سوى مدخنته وعمودي الشرفة قائمين، ولا شيء غير ذلك. وقد أحرق حريق هائل الهيكل بأكمله على الأرض.
وحتى قبل أن تجتاح النيران المنطقة، كانت عائلته تكافح من أجل تغطية نفقاتها. وقال ثريدجيل، وهو عامل ماهر ومقدم رعاية، من خلال قناع الوجه N95: “لقد تعرضنا لضغوط مالية كبيرة”.
في 7 يناير، اندلع حريق إيتون في الجبال القريبة، مما أجبر الآلاف من السكان على الرحيل إخلاء. وأدى الحريق، الذي أججته رياح بقوة الإعصار، إلى إتلاف أو تدمير أكثر من 5700 مبنى وقتل ما لا يقل عن 16 شخصا.
لقد كان واحدًا من سلسلة من الحرائق التي مزقت منطقة لوس أنجلوس خلال الأسبوع ونصف الأسبوع الماضيين، وتفاقمت بسبب تغير المناخ. وإجمالاً، تم تدمير ما يقرب من 12000 مبنى و25 شخصًا قتل.
يمكن أن تصبح الحرائق واحدة من أكثر الكوارث الطبيعية تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة، حيث يقدر الخبراء الأضرار بقيمة 250 مليار دولار.
وبينما تم تدمير منازل تبلغ قيمتها ملايين الدولارات في منطقة باسيفيك باليساديس الثرية، تعرض حي ألتادينا الذي تسكنه الطبقة العاملة أيضًا للدمار. مدمر.
وكان بعض الضحايا من كبار السن أو المعاقين ولم يتمكنوا من الفرار. عاش ثريدجيل نفسه مع صديق يبلغ من العمر 73 عامًا ويعتني به، ويعتبره أحد أفراد أسرته. كانت في رعاية النقاهة قصيرة المدى وقت الحريق. ليس لديها منزل لتعود إليه.
أثناء سيره عبر الحطام، بحث عن قطته الكاليكو، كاترا. وأضاف: “آمل أن تكون قد خرجت، لأنني تركت الباب الخلفي مفتوحاً لها لتخرج”.
نظر إلى المكان الذي كان فيه باب منزله الأمامي. “لن أدخل هنا بهذه الطريقة بعد الآن. قال ثريدجيل: “لن يحدث ذلك مرة أخرى أبدًا”. “تم اقتلاعها بشكل غير متوقع. إنه أمر مدمر”.
منزل بالقرب من الجبال
تقع Altadena بالقرب من سفوح جبال سان غابرييل، وهي عبارة عن مجتمع أمريكي من أصل أفريقي ومهاجر فخور. ومن بين سكانها البالغ عددهم 42 ألف نسمة، 58% منهم من الملونين.
بدأ المجتمع في التبلور في الستينيات. غادرت أعداد كبيرة من عائلات السود جنوب الولايات المتحدة وانتقلت غربًا، كجزء من اتجاه يعرف باسم الهجرة الكبرى. كانت ألتادينا واحدة من الأحياء القليلة في المنطقة حيث كان بإمكان الأمريكيين من أصل أفريقي الحصول على قروض الإسكان في ذلك الوقت.
على مر السنين، استقر فنانون سود بارزون في المجتمع، بما في ذلك الممثل الحائز على جائزة الأوسكار سيدني بواتييه وكاتبة الخيال العلمي الشهيرة أوكتافيا بتلر.
كتب بتلر، الذي دفن في مقبرة ماونتن فيو القريبة، رواية بعنوان Parable of the Sower، والتي تدور أحداثها في لوس أنجلوس على خلفية حرائق الغابات المستعرة – وهو أمر رسمه السكان المحليون ومحبو الكتاب أوجه تشابه معه خلال الأزمة الحالية.
اليوم، 18% من سكان ألتادينا هم من السود، وهي نسبة أعلى بشكل ملحوظ من باسادينا المجاورة.
في 7 يناير، كان الحي تحت تحذير العلم الأحمر، وكانت ظروف الإشارة مثالية للحرائق.
كان الطقس دافئا. كان الغطاء النباتي جافًا على غير العادة. وكانت رياح سانتا آنا تهب بقوة.
في ذلك اليوم، عندما اشتعل حريق إيتون في الجبال، شعر ثريدجيل بالاسترخاء. “لقد كنت 100 بالمئة [certain] وقال إن النار في أعلى التلال لن تسقط هنا.
ثم هبت الريح وحملت ألسنة اللهب باتجاه منزله. وبينما كان يجمع أكياساً من الممتلكات ويحملها في شاحنته، شعر بحرارة النيران.
“بينما كنت أسير في الشارع، كان الجمر تحت قدمي، لذلك كان علي أن أركض في تلك المرحلة. والباقي هو التاريخ. قال: “لقد اشتعلت فيها النيران”.
في أسفل الشارع من ثريدجيل، وصلت إليسا جونزاليس وزوجها إلى المنزل من الإجازة في 7 يناير وسط سحابة من الدخان فوق المدينة. بدأوا في تفريغ أمتعتهم، ولكن عندما اشتدت الريح، أعادوا حزم حقائبهم وأخلوا أمتعتهم.
وعندما عادوا في اليوم التالي، رأوا المنزل المجاور قد احترق. ولا يزال الجمر مشتعلًا في جميع أنحاء الحي.
لكن غونزاليس لاحظت وجود العديد من أفراد المجتمع في الفناء الخلفي لمنزلها، وقاموا برش منزلها بالمياه. إنها تنسب إليهم الفضل في إنقاذ منزلها.
“لقد كان مذهلاً. وقالت: “لم أستطع أن أصدق أن الناس في جميع أنحاء الحي كانوا يفعلون كل ما في وسعهم لإنقاذ المباني المتبقية”.
كان ثريدجيل أحد الأشخاص الذين قاموا بغسل المنازل في شارعهم بعد أن فقد منزله. وقال: “كنت أفعل كل ما بوسعي للمساعدة”.
في حين أنه لم يتضح بعد سبب إشعال حريق إيتون، فإن بعض السكان الذين فقدوا منازلهم يرفعون دعوى قضائية ضد شركة جنوب كاليفورنيا إديسون، زاعمين أن المعدات الكهربائية لشركة المرافق هي التي أشعلت الحريق.
يزعمون أيضًا أنه كان من الإهمال تشغيل الكهرباء عبر خطوط كهرباء المنشأة أثناء تحذير العلم الأحمر.
قال جونزاليس: “يزعجني حقًا أن أعرف أنه ربما كان إهمالًا من جانبهم”. “هذا يجعلني أشعر بالانزعاج حقًا، لأنني أعتقد أنه كان من الممكن منع ذلك.”
إعادة بناء المستقبل
وعلى الرغم من الدمار، أكدت جونزاليس امتنانها لجيرانها.
“لقد كان المجتمع مذهلاً. قال جونزاليس: “لقد أنقذ المجتمع منزلنا”.
وبينما كانت تتحدث، توقفت امرأتان ترتديان أقنعة N95 في السيارة وقدمتا لها الطعام. وأوضحوا أنهم يعيشون في الحي ويريدون المساعدة.
“لقد كان الأمر هكذا طوال الأسبوع”، أوضحت غونزاليس وهي تقبل الحساء والسندويشات والمعكرونة.
لقد ظهرت جهود المساعدة المتبادلة عبر ألتادينا. وفي مركز العمل المجتمعي المجاور في باسادينا، وجه عمال اليومية نداء للحصول على الإمدادات يوم الأربعاء بعد اندلاع الحرائق.
وحضر مئات المتطوعين لتوزيع التبرعات على ضحايا حرائق الغابات وإزالة الأنقاض.
وفي يوم الأحد، ذهب دونجداو ريكاردي، وهو طاهٍ في مطعم تايلاندي شهير في ألتادينا، إلى مركز العمل لتخزين الطعام ليأخذه إلى المنزل. يقع مطعمها في منطقة الإخلاء وظل مغلقًا أمام الجمهور.
وقالت ريكاردي إنها لا تعرف إلى متى سيظل المطعم مغلقا. “أشعر بالحزن الشديد من أجل الجميع.”
وقد أجرى زوجها عمليتين جراحيتين مؤخرًا – جراحة القلب المفتوح تليها جراحة العيون – ولا يستطيع العمل في الوقت الحالي. حتى اندلاع الحرائق، كانت هي المعيل الوحيد لهم. والآن اختفت رواتبها.
انتقلت ريكاردي من تايلاند إلى الولايات المتحدة في عام 1993. وفي العام التالي، تعرضت لزلزال نورثريدج الذي ضرب لوس أنجلوس. ورغم أن تلك التجربة كانت مخيفة، إلا أنها قالت إن الحرائق أزعجتها أكثر.
“من الصعب بالنسبة لي أن أنام، لأن هذا الأمر أصابني بشدة. لم يسبق لي أن رأيت شيئا مثل هذا. قالت: “لقد صدمتني النار كثيرًا حقًا”.
ريكاردي مؤهل للحصول على إعانات البطالة ويخطط لتقديم طلب للحصول عليها هذا الأسبوع. وقالت عن المطعم: “آمل أن نتمكن من إعادة فتحه مرة أخرى”.
وأضافت أن رئيسها “سيحاول إعادة فتح أبوابه، لكن لا أحد يستطيع الذهاب إلى هناك. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت.”
أما ثريدجيل فهو يريد إعادة بناء منزله في نفس المكان. سنفعل ذلك بالتأكيد، ونريد بالتأكيد إعادة البناء”. بدأت ابنته على الإنترنت جمع التبرعات لمساعدته.
“لا أريد أن أغادر هنا. قال: “ألتادينا رائع”.
