قالت السيناتور الجمهوري عن ولاية أيوا، جوني إرنست، يوم الثلاثاء، إنها تدعم ترشيح بيت هيجسيث للعمل كوزير للدفاع بعد أن واجه مرشح الرئيس المنتخب دونالد ترامب جلسة استماع للجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ.
وفي مقابلة مع محطة إذاعة منظمة الصحة العالمية في ولاية أيوا، قال إرنست: “نعم، سأدعم اختيار الرئيس ترامب لمنصب وزير الدفاع، بيت هيجسيث”.
وقالت: “لقد كان قادرا على الإجابة بشكل كاف على جميع أسئلتي… وأعتقد أننا وصلنا إلى مرحلة حيث يمكننا الآن المضي قدما”.
تجاهلت إرنست الأسئلة المتكررة من الصحفيين أثناء مغادرتها مكتبها في الكابيتول هيل مساء الثلاثاء، وأذعنت لبيان أصدرته لاحقًا، قالت فيه: “لقد اختار قائدنا الأعلى التالي بيت هيجسيث للعمل في هذا الدور، وبعد محادثاتنا، الاستماع إلى سكان أيوا، والقيام بعملي ك الولايات المتحدة أيها السيناتور، سأدعم اختيار الرئيس ترامب لمنصب وزير الدفاع”.
السناتور جوني إرنست يتحدث خلال جلسة تأكيد لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ لبيت هيجسيث، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب ليكون وزيرًا للدفاع، في مبنى الكابيتول بواشنطن، 14 يناير، 2025.
جيه سكوت أبلوايت / ا ف ب
وتم استجواب هيجسيث في جلسة الثلاثاء بشأن مزاعم تعاطي الكحول وسوء إدارة الموارد المالية والاعتداء الجنسي، وهي الاتهامات التي نفاها باستمرار. وكان يُنظر إلى إرنست، أحد الناجين من الاعتداء الجنسي، على أنه تصويت جمهوري رئيسي على تأكيد هيجسيث. وبحصوله على أغلبية 53 صوتا مقابل 47 في مجلس الشيوخ، لا يستطيع هيجسيث تحمل سوى ثلاثة انشقاقات جمهوريين للتأكيد إذا صوت جميع الديمقراطيين ضده.
قالت إرنست، مثل هيجسيث، وهي من المحاربين القدامى، في السابق إنها ليست مستعدة لدعم مضيف قناة فوكس نيوز السابق. لكن بعد اجتماعهما الثاني في ديسمبر/كانون الأول، قالت إنها “ستدعمه خلال هذه العملية” – رغم أنها لم تذكر ما إذا كانت ستصوت في النهاية لصالح تثبيته.
في استجوابها يوم الثلاثاء، سألت إرنست هيجسيث عن النساء في الأدوار القتالية في الجيش، وعن التدقيق في البنتاغون وما إذا كان سيلتزم بوجود مسؤول عسكري رفيع المستوى مخصص للرد على الاعتداء الجنسي والوقاية منه، فأجاب بنعم.
وقالت إرنست إنها أجرت “محادثات صريحة” مع هيجسيث خلال لقاءاتها معه الشهر الماضي.
وقالت: “إنني أقدر لك جلوسك وإتاحة الفرصة لي لطرح الأسئلة عليك بشكل شامل حول تلك القضايا التي لها أهمية كبيرة بالنسبة لي”.
