في حين أن مقاطع الفيديو الخاصة بإيفان غيرشكوفيتش، وبريتني غرينر، وتريفور ريد، وبول ويلان وهم يعودون إلى الولايات المتحدة من خلال تبادل السجناء على مدى السنوات القليلة الماضية، جلبت الصعداء للعديد من الأميركيين، فإن هذه اللحظات كانت حلوة ومريرة بالنسبة لبول كارتر من هانتسفيل، ألاباما.
وقال كارتر لشبكة ABC الإخبارية، في إشارة إلى صديق عمره ديفيد بارنز: “الأمر صعب علينا، لكنه أصعب على ديفيد”.
يصادف يوم الاثنين مرور ثلاث سنوات على اعتقال بارنز، وهو أب لطفلين يبلغ من العمر 67 عامًا ونشأ في هانتسفيل وعاش مؤخرًا في تكساس، لأول مرة في روسيا.
في فبراير 2024، حكم أحد القضاة على بارنز بالسجن 21 عامًا في نظام العقوبات الروسي بتهمة إساءة معاملة ولديه في تكساس، على الرغم من أن هذه الادعاءات وجدت سابقًا من قبل سلطات إنفاذ القانون في ضواحي هيوستن أنها غير قابلة للتصديق.
وقال كارتر: “ديفيد هو الشخص الذي يعاني حقًا هنا”، موضحًا أنه يأمل أن يتم تضمين بارنز في عملية تبادل السجناء الروس في ظل إدارة ترامب القادمة. “إذا كان لديهم تبادل آخر ولم يتم تضمينه فيه، فهذا أمر جيد”. سوف يدمره “.
تتلقى عائلة بارنز وأصدقاؤه الآن الدعم من أمريكيين آخرين تم احتجاز أحبائهم في الخارج، بما في ذلك ديان فولي، التي أنشأت مؤسسة جيمس دبليو فولي ليجاسي بعد القتل الوحشي لابنها على يد داعش في سوريا في عام 2014.
وقال فولي لـ ABC News: “قلبي مع عائلة بارنز لأنني مررت بهذا لمدة عامين مروعين عندما كان ابننا في الأسر”. “أود أن أشجعهم على المثابرة في الإيمان والأمل، ومواصلة الضغط على حكومتنا والعمل داخل حكومتنا للتأكد من تلبية احتياجات ديفيد الجسدية والعاطفية وإمكانية عودته إلى المنزل”.
من مقاطعة مونتغمري إلى موسكو
وتم احتجاز بارنز في موسكو في 13 يناير 2022، بعد عدة أسابيع من وصوله إلى روسيا.
وقالت كارول شقيقة بارنز الكبرى لشبكة ABC News: “لقد ذهب لأنه أراد إقامة زيارة قانونية مع أطفاله”. “هذا هو السبب الوحيد الذي دفعه للذهاب.”
وجاءت رحلته إلى موسكو في أعقاب نزاع على حضانة الأطفال استمر لسنوات، وعملية طلاق مريرة في مقاطعة مونتغمري بولاية تكساس، شارك فيها هو وزوجته السابقة سفيتلانا كوبتييفا، وهي في الأصل من روسيا.
أثناء وجودها في تكساس، توجهت كوبتييفا إلى سلطات إنفاذ القانون المحلية لاتهام بارنز بإساءة معاملة أطفالها. تم التحقيق في الأمر من قبل وكالات بما في ذلك إدارة الأسرة وخدمات الحماية في تكساس.
“أعلم أن كل من سمع وحقق في مزاعم الاعتداء الجنسي على الأطفال التي أثارتها السيدة بارنز أثناء إجراءات حضانة الأطفال لم يجدها ذات مصداقية”، قالت كيلي بلاكبيرن، رئيسة مكتب المحاكمة بمكتب المدعي العام لمقاطعة مونتغومري، لشبكة ABC News سابقًا.
وبينما كان النزاع على الحضانة مستمرًا في عام 2019، زُعم أن كوبتييفا أخذت الأطفال إلى خارج الولايات المتحدة، مما دفع مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى تتبع تحركاتهم.
أصدر الإنتربول إخطارات تحذير صفراء عالمية للإعلان عن اختفاء الصبية وأصدرت سلطات إنفاذ القانون في مقاطعة مونتغومري مذكرة جنائية ضد كوبتييفا بتهمة التدخل في حضانة الأطفال.
قامت محكمة في تكساس بعد ذلك بتعيين بارنز باعتباره الوصي الرئيسي لأطفاله، ولكن بما أن الأولاد قد انتهى بهم الأمر في روسيا مع كوبتييفا، فإنه لم يتمكن من إقامة علاقة معهم.
وقالت مارغريت آرون، شقيقة بارنز الصغرى: “لقد كان يحاول اتباع كل الطرق القانونية للقيام بذلك”.
في نهاية المطاف، بعد ذروة جائحة كوفيد-19، تقول عائلة بارنز وأصدقاؤه إنه قرر أن الوقت قد حان للسفر إلى روسيا لطلب الحضانة في نظام محكمة الأسرة في موسكو. وكان ذلك قبل أشهر قليلة من الغزو الروسي لأوكرانيا.
وقال كارتر: “لقد قام بالفعل بتعيين محامٍ قبل أن يغادر الولايات المتحدة إلى روسيا”.
وبعد أن علمت بوصول بارنز إلى موسكو، توجهت كوبتييفا إلى سلطات إنفاذ القانون الروسية للإبلاغ عن هذه المزاعم من تكساس، وفقًا لأقارب بارنز.
وقال فولي: “يبدو أن روسيا استخدمت هذا الاتهام كذريعة لاحتجاز مواطن أمريكي بشكل غير مشروع”.
“إذا تمكنا من إقناع وزارة الخارجية بفعل شيء ما”
لا يزال التدخل في أمر حضانة الأطفال الخاص بكوبتييفا نشطًا في تكساس، وفقًا لمكتب المدعي العام لمقاطعة مونتغومري. وتؤكد أن أطفالها تعرضوا للإيذاء في ولاية لون ستار.
وقالت كوبتييفا خارج المحكمة في موسكو بعد الحكم على زوجها السابق: “لم أسرق أحداً”. “كنت فقط أحمي أطفالي.”
وقالت كوبتييفا لشبكة ABC News عبر البريد الإلكتروني يوم الخميس: “أصوات الأولاد غير مسموعة في الولايات المتحدة”. “لبعض الأسباب غير الواضحة، فإن السلطات ووسائل الإعلام الأمريكية لديها انحياز عميق لحماية المعتدي، وليس ضحايا الانتهاكات”.
وقال محاميه جليب جلينكا إن بارنز لا يزال في مركز احتجاز في موسكو ولم يتم نقله بعد إلى مستعمرة جزائية لأن استئناف إدانته لا يزال قيد النظر.
وقال كارتر: “إنه في غرفة مع 14 شخصًا آخر”. “بعض هؤلاء المجرمين المتشددين الذين يتواجدون معه هناك ويواجهون أوقاتًا عصيبة. لقد تعرض للتخويف. إنه ليس في حالة عقلية جيدة جدًا.”
قالت شقيقتا كارتر وبارنز لشبكة ABC News إنهما شعرتا بالخذلان من قبل وزارة الخارجية في ظل إدارة بايدن، موضحتين أنهما تريدان أن يحصل بارنز على تصنيف احتجاز غير مشروع مثل غيرشكوفيتش وجرينر وريد وويلان.
وقال كارتر “لقد قدمنا لهم أدلة كافية عن سبب حدوث ذلك ولم نسمع شيئا”. “نشعر بالتجاهل والنسيان.”
ورفضت وزارة الخارجية التعليق على احتجاز بارنز، لكنها قالت في وقت سابق إنها “تراجع باستمرار الظروف المحيطة باعتقال المواطنين الأمريكيين في الخارج، بما في ذلك أولئك الموجودون في روسيا، بحثًا عن مؤشرات على أنها غير مشروعة”.
وقالت كارول بارنز: “إذا تمكنا من إقناع وزارة الخارجية بفعل شيء ما”. “نحن نناشد شخص ما أن ينتبه.”
على الرغم من أن الاتهامات التي وجهها المدعون العامون الروس تتعلق بإساءة معاملة الأطفال في مقاطعة مونتغومري، إلا أن بلاكبيرن، قال رئيس مكتب المحاكمة بمكتب المدعي العام لمقاطعة مونتغومري، إن وزارة الخارجية والبيت الأبيض لم يتواصلا أبدًا مع مكتبه فيما يتعلق بقضية بارنز في روسيا.
وتقول شقيقتا بارنز إنهما تأملان أن تتخذ وزارة الخارجية في ظل إدارة ترامب الثانية خطوات لإعادة شقيقهما إلى الوطن.
وقال بارنز في مكالمة هاتفية حديثة مع شقيقته كارول: “لم أفعل أي شيء”. “هذا وضع سياسي وأنا بحاجة إلى مساعدة سياسية.”
ساهمت تانيا ستوكالوفا من ABC News في إعداد هذا التقرير.
