كما تسببت حرائق الغابات في ولاية كاليفورنيا على الأقل عشرين حالة وفاة ومليارات الدولارات من الأضرارواتهم بعض مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي الحاكم جافين نيوسوم بخفض الأموال لمنع الحرائق.
ذكرت العديد من المنشورات بما في ذلك قناة فوكس نيوز أن نيوسوم خفضت حوالي 100 مليون دولار للوقاية من الحرائق من ميزانية الولاية قبل أشهر من حرائق لوس أنجلوس.
استندت بعض المنشورات إلى مقال نشرته مجلة نيوزويك في 10 كانون الثاني (يناير) يفيد بأن نيوسوم وقعت على ميزانية في حزيران (يونيو) خفضت تمويل حرائق الغابات وقدرة الغابات على الصمود بمقدار 101 مليون دولار. أدلى الجمهوريون في جمعية كاليفورنيا بتصريحات مماثلة حول تخفيضات الوقاية من الحرائق نقلاً عن معلومات من ميزانية الولاية. الرئيس المنتخب دونالد ترامب نشرت مقالاً بقلم بريتبارت كررت فيه المطالبة بمبلغ 100 مليون دولار، نقلاً عن مجلة نيوزويك.
وقال نيوسوم إن تخفيض 100 مليون دولار كان “كذبة سخيفة”، وهو الرد الذي أدرجه في موقعه الإلكتروني الجديد، California Fire Facts. لكن الموقع لم يشرح مبلغ الـ100 مليون دولار؛ ركزت على الصورة الكبيرة للميزانية خلال فترة ولايته، مؤكدة أن الميزانية زادت بالنسبة لإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا، كال فاير.
نيوسوم محق في زيادة الميزانية. ولكن ليس كذبة أن الأموال (في الواقع أكثر من 100 مليون دولار) تم قطعها.
حقائق ميزانية إدارة الإطفاء بالولاية
وفي عامي 2021 و2022، حققت ولاية كاليفورنيا فائضا في الميزانية. وقال جوكشي سينكان، الباحث المشارك في معهد السياسة العامة في كاليفورنيا، وهو مركز أبحاث غير حزبي، إن الولاية خصصت 16.3 مليار دولار إضافية لمعالجة قضايا تتراوح بين الجفاف والزراعة المستدامة وحرائق الغابات والحرارة الشديدة.
وكجزء من ذلك، خصصت الولاية 2.8 مليار دولار لحرائق الغابات وتحسين صحة الغابات. ومع ذلك، بعد العجز في ميزانية عامي 2023 و2024، خفضت الدولة هذا المبلغ بمقدار 191 مليون دولار (47 مليون دولار في عام 2023، و144 مليون دولار في عام 2024). وبلغ العجز في الميزانية عشرات المليارات من الدولارات.
كال فاير، التي تشرف على حوالي 12.5 مليون هكتار (31 مليون فدان)، تستجيب للمخاطر والكوارث بما في ذلك الحرائق. تبلغ ميزانية الوزارة حوالي 4.2 مليار دولار للفترة 2024-2025. تأتي معظم أموالها من أموال الدولة ولكنها تشمل أيضًا المبالغ المستردة من الإدارات المحلية والحكومة الفيدرالية.
واستشهد تقرير مجلة نيوزويك بتحليل أجراه مكتب المحلل التشريعي بالولاية، وهو مكتب غير حزبي يعمل لصالح مجلس الولاية، والذي قال إنه أظهر التخفيض البالغ 101 مليون دولار. أخبر هذا المكتب PolitiFact أن مجلة Newsweek استشهدت بتقرير يلخص الميزانية المقترحة للحاكم للفترة 2024-2025.
وتضمن الاقتراح تخفيضات بقيمة 101 مليون دولار في تمويل حرائق الغابات وتعزيز قدرة الغابات على الصمود. وقالت راشيل إيلرز، التي تعمل في مكتب المحلل التشريعي، إن ذلك يمثل خفضًا في اتفاقية ميزانية السنوات الفائضة السابقة التي دعت إلى توزيع تمويل حرائق الغابات لمرة واحدة على مدى أربع سنوات، من 2020 إلى 2024.
أدت خطة إنفاق الميزانية المعتمدة إلى خفض التمويل المخطط متعدد السنوات والمتعلق بحرائق الغابات لمرة واحدة بمقدار 144 مليون دولار.
وقال إهلرز: “للتأكيد: كانت هذه تخفيضات في الزيادات لمرة واحدة، وليست تخفيضات في البرامج الأساسية والتمويل المستمر لـ Cal Fire”.
ومن بين التخفيضات البالغة 144 مليون دولار، كان التخفيض الأكبر – 46 مليون دولار – مخصصًا لمشروع تجريبي يركز على إنتاج الهيدروجين من الكتلة الحيوية من خلال إدارة الحفاظ على البيئة. كان هدف مشروع إدارة الغابات هو معالجة صحة الغابات ومخاطر حرائق الغابات في سييرا نيفادا.
قال إيلرز إن ذلك الطيار لم ينزل عن الأرض قط. كما خفضت الميزانية 35 مليون دولار لمشاريع مقاومة حرائق الغابات على الأراضي المملوكة للدولة و28 مليون دولار للمشاريع التي تنفذها المحميات الحكومية.
وكانت العديد من التخفيضات في البرنامج صغيرة بالنسبة المئوية. على سبيل المثال، انخفض برنامج صحة الغابات من 555 مليون دولار إلى 552 مليون دولار، أي بانخفاض قدره نصف في المائة تقريبا. وانخفضت تكاليف أطقم الإطفاء واليد، التي تستخدم الأدوات اليدوية لإخماد الحرائق، من 134 مليون دولار إلى 129 مليون دولار، أي بانخفاض قدره 4 في المائة تقريبًا. وبقيت منح الوقاية من الحرائق على حالها عند 475 مليون دولار كما فعلت مشاريع الوقاية من الحرائق عند 90 مليون دولار.
وأشار جيم ستانلي، المتحدث باسم التجمع الجمهوري بمجلس الولاية، أيضًا إلى الأرقام التي تظهر التخفيض المقترح بقيمة 100 مليون دولار والتخفيض الفعلي البالغ 144 مليون دولار. وسألنا ستانلي عما إذا كان الجمهوريون قد اعترضوا على التخفيضات في ذلك الوقت. ونقل عن الزعيم الجمهوري في الجمعية جيمس غالاغر قوله في يونيو 2024 إن الميزانية فشلت في تمويل السلامة العامة بشكل كاف.
في عام 2021، ذكرت محطة Cap Radio (شريك سابق في PolitiFact) أن نيوسوم “أخطأ في تقديم إنجازاته، بل وسحب استثماراته في الوقاية من حرائق الغابات. ووجد التحقيق أن نيوسوم بالغ بنسبة 690 بالمائة (زيادة تقارب ثمانية أضعاف) في عدد الأفدنة التي تمت معالجتها بانقطاعات الوقود والحروق الموصوفة في مشاريع الغابات ذاتها التي قال إنها بحاجة إلى إعطاء الأولوية لحماية المجتمعات الأكثر ضعفًا في الولاية.
نمت ميزانية Cal Fire وإنفاقها
الميزانية الأساسية الإجمالية للحماية من حرائق الغابات في Cal Fire وقد تضاعفت ثلاث مرات تقريبًا على مدى السنوات العشر الماضية (من 1.1 مليار دولار في الفترة 2014-2015 إلى 3 مليارات دولار في الفترة 2023-2024)، وفقًا لتحليل أجراه مكتب المحلل التشريعي في شهر مارس قبل الموافقة على ميزانية 2024-2025.
كما زادت الميزانية الإجمالية لـ Cal Fire، حيث تضاعفت ميزانيتها المجمعة للحماية من الحرائق وإخماد الحرائق في حالات الطوارئ وإدارة الموارد والوقاية من الحرائق على مدى السنوات العشر الماضية من 1.7 مليار دولار في الفترة 2014-2015 إلى 3.7 مليار دولار في الفترة 2023-2024. أرسل لنا مكتب نيوسوم معلومات مماثلة تظهر زيادات في الميزانية.
عدد الموظفين العاملين في مجال الوقاية من الحرائق وقد نمت بالمثل خلال ذلك العقد، حيث ارتفعت من 5756 إلى 10275.
هناك طريقة أخرى للنظر إلى Cal Fire وهي من خلال النفقات بدلاً من المبلغ المدرج في الميزانية لأنه ليس من غير المعتاد أن تلجأ الولاية إلى أموال أخرى لإنفاق أكثر مما هو مدرج في الميزانية لمعالجة الحرائق.
قدر مكتب المحلل التشريعي في كاليفورنيا أن إجمالي نفقات Cal Fire قد ارتفع خلال فترة ولاية نيوسوم من 2.74 مليار دولار في 2019-2020 إلى 4.59 مليار دولار (لم يتم تعديلها لمراعاة التضخم أو بما في ذلك التكاليف الإضافية المتكبدة لحرائق الغابات الحالية في لوس أنجلوس) في 2024-2025.
في تشرين الثاني (نوفمبر)، وافق الناخبون في كاليفورنيا على الاقتراح الرابع، وهو سندات مناخية بقيمة 10 مليارات دولار تخصص 1.5 مليار دولار لصحة الغابات وحرائق الغابات.
ساهم في هذا التقرير الباحثة في PolitiFact كارين بيرد وكبير المراسلين لويس جاكوبسون.
