بينما كانت النيران تشتعل في أحياء بأكملها في ألتادينا، كاليفورنيا، يوم الأربعاء، نبح كلب خائف يدعى ماكس على النيران الخارجة عن السيطرة التي تجتاح منزله.
رآه أحد رجال الإطفاء متكئًا في فناء منزله الأمامي، وحيدًا وخائفًا. وبينما كان رجل الإطفاء يرش النيران، اقترب الكلب أكثر فأكثر.
أخرج رجل الإطفاء يده. وجاء الكلب.
وقال رجل الإطفاء سلاتر لي لمات ريفرز من شبكة ABC الإخبارية: “كانت الرؤية سيئة للغاية في البداية، لذلك وجدنا مكانًا يمكننا مراقبته، خاصة مع الرياح والظروف التي كنا فيها”.
وقال: “سمعت كلباً ينبح، فقلت لنفسي: أحتاج إلى العثور على هذا الكلب”.
“كان المرآب بأكمله متورطًا في ألسنة اللهب الكثيفة جدًا، ونظرت إلى جانبي، وكان الكلب جالسًا وذيله بين ساقيه، ملتفًا في زاوية الفناء الأمامي، ولا يزال ينبح، فقط في وضع حزين حقًا، ” وأضاف لي.
وضع لي يده بين الحين والآخر لإقناع الكلب الذي يبلغ وزنه 60 رطلاً بالشعور بالراحة معه.
“كان لدي الفوهة في يد واحدة لتبريد المرآب، لذا [the fire] وقال: “لن يمتد إلى المنزل، ثم يحاول مداعبة الكلب وتسليط الضوء على الوضع”.
وفي الوقت نفسه، استمر حريق إيتون في النمو. لقد احترق الآن أكثر من 14000 فدان مع احتواء بنسبة 37٪، وفقًا لـ Cal Fire. ولقي ما لا يقل عن 16 شخصًا حتفهم في حريق إيتون، وفقًا للفاحص الطبي في مقاطعة لوس أنجلوس.
قال لي عن مواساة ماكس: “لا أحب أن أحصل على الفضل الفردي في أي شيء، كما تعلمون، ولم يكن ذلك بأي حال من الأحوال جهدًا فرديًا”. “هناك طاقمي بأكمله ورائي.”
لقد كان لي رجل إطفاء لمدة ستة أشهر فقط، ولا يزال تحت الاختبار لدى إدارة الإطفاء في سان ماركوس. وقال رئيسه لشبكة ABC News إن بعض المجندين الجدد يأتون ويذهبون ولكن “سلاتر هو أحد الأشخاص الجيدين. وسوف يستمر في العمل”.
أبقى لي الكلب هادئًا حتى تمكن مواطنان آخران من أخذه. لقد أخرجوه إلى مكان آمن، خارج منطقة الحريق، بينما بقي لي في الخلف، ليواصل عمله.
عاد ماكس إلى عائلته، على قيد الحياة وبصحة جيدة، إذا كان مصابًا بصدمة نفسية.