أدى فوز فريق لوس أنجلوس تشارجرز بنتيجة 32-12 يوم السبت في إحدى مباريات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلى إيقاف مؤقتًا فكرة قيام فريق هيوستن تكسانز بالتعامل مع الدمى المنتظرة في مباراة فاصلة.
يجب أن يكون القرار دائمًا دائمًا.
نعم، يبدو أن اللاعبين من H-Town قد هبطوا إلى نافذة التلفزيون المبكرة يوم السبت كلما وصلوا إلى مرحلة ما بعد الموسم، ولكن من المؤكد أن عددًا كافيًا من الرافضين رأوا المدافعين عن تكساس يطيرون على جميع المستويات الثلاثة.
وكيف يمكن أن تفوت جهود قورتربك سي جيه ستراود المتدافعة لتجميع لقطة متخبطة والاتصال بالملعب السفلي لتحويل ثالث لأسفل، مما يمتد لمسافة 99 ياردة في نهاية المطاف قبل نهاية الشوط الأول؟
قالت ستراود: “لم نبدأ بشكل جيد، لكن الأمر لا يتعلق بكيفية البدء؛ بل يتعلق الأمر بكيفية البدء”. إنها الطريقة التي تنتهي بها.”
في حين أن فريق تكساس لن يعرف وجهته في جولة التقسيم حتى منتصف بعد ظهر يوم الأحد، إلا أن خصمهم التالي يجب أن يكون أكثر قلقًا بشكل ملحوظ بعد أن قاد الدفاع الذي لا هوادة فيه والهجوم الحازم هيوستن إلى النصر.
أقال هيوستن لاعب الوسط في فريق Chargers جاستن هربرت أربع مرات واعترضه أربع مرات أخرى، متجاوزًا إجمالي اختيارات هربرت للموسم العادي بثلاثة اختيارات.
أخذ إيريك موراي INT مسافة 38 ياردة إلى منطقة النهاية، بينما أحضر ديريك ستينجلي جونيور زوج اختياراته إلى منزل آخر – منزله.
إذا كان هناك كأس جماعي لفريق تكساس “D” في ملعب NRG أو في أي مكان آخر، فإن الجهد المبذول لإرباك هربرت ولوس أنجلوس يحصل على مكان مرغوب فيه إلى جانب العديد من الآخرين.
قد يكون من السهل أن ننسى ذلك نظرًا لنهاية هيوستن غير المتكافئة للموسم العادي 10-7 وكل ردود الفعل العنيفة حول ضربة “أسبوع الوداع” التي أطلقها ريكس رايان، لكن هؤلاء هم نفس سكان تكساس الذين اعترضوا جاريد جوف من ديترويت خمس مرات.
ونعم، نفس تكساس الذين خسروا مباراة الأسبوع العاشر تلك أمام الأسود، ولكن نفس تكساس الذين حدوا من جوش ألين من بافالو إلى 9 مقابل 30 تمريرة و131 ياردة للفوز في الأسبوع الخامس.
في يوم السبت، مع سلامة السبعة الأمامية أخيرًا، استمرت هيوستن في ملاحقة الشاحن. يجب أن يكون الخصم القادم مستعدًا لمزيد من الشيء نفسه.
قال ستينجلي جونيور: “سنركض بقوة نحو الكرة، كما تعلمون”. “تحدث المباريات عندما تركض بقوة، وتجري بسرعة، لذلك هذا ما سنفعله في كل لحظة.”
إذا فاز دنفر على بوفالو اليوم، فسيزور فريق تكساس بالتيمور في تصفيات القسم. في حالة فوز بافلو، سيسافر فريق تكساس إلى كانساس سيتي تشيفز المصنف الأول.
هزم KC وبالتيمور هيوستن في الأسبوعين 16 و 17 على التوالي في مباريات مختلفة تمامًا. تقدم هيوستن في الربع الثاني على ملعب كانساس سيتي لكنه لم يتمكن من التعافي بعد أن غاب عن مباراة التعادل في وقت مبكر من الشوط الثالث قبل أن يخسر 27-19.
وفي الوقت نفسه، عكست زيارة بالتيمور إلى هيوستن يوم عيد الميلاد بدقة النتيجة النهائية غير المتوازنة: رافينز 31، تكساس 2.
«نحن لا ننظر إلى الماضي؛ قالت ستراود: “إننا نتعلم منها”. “كل حرف “L” هو درس، كما تعلمون. إنها خسارة فقط إذا نظرت إلى الأمر بهذه الطريقة، لذا فإن خسارة بالتيمور جعلتنا أفضل.
كان يوم السبت أول مباراة لهيوستن على أرضه منذ الهزيمة، لذلك أيد ستراود ادعائه، ومرر لمسافة 282 ياردة مع هبوط واعتراض أثناء الاندفاع لمسافة 42 ياردة.
اندفع جو ميكسون لمسافة 106 ياردة وكان لدى TD و Nico Collins سبع حفلات استقبال لمسافة 122 ياردة والنتيجة.
ويتقدم هيوستن 0-5 في التصفيات التقسيمية، بما في ذلك الخسارة 34-10 في بالتيمور الموسم الماضي. ولكن مع انفجارهم في جميع المراحل الثلاث يوم السبت، يود فريق تكساس أن يعتقد أن هذا هو الفريق الذي يُظهر أخيرًا أن ماضي ما بعد الموسم في هيوستن هو مقدمة.
“فقط نثق بأنفسنا. الأمر لا يتعلق بما يقوله الجميع. قالت ستراود: “الأمر لا يتعلق بالضوضاء الخارجية، كما تعلمين”. “يتعلق الأمر بمن نعتقد أننا نحن والعمل الذي نقوم به.”
