في هذه المرحلة من عام 2024، كان الموسم قد انتهى تقريبًا بالنسبة لفريق ديترويت بيستونز.
بعد 365 يومًا من العودة إلى الوراء، تراجع فريق ديترويت إلى 3-36 بعد هزيمته 112-110 أمام هيوستن روكتس في 12 يناير 2024.
قبل أسبوعين، كان بيستونز قد سقط أمام بوسطن سيلتيكس ليتعرض لخسارته الثامنة والعشرين على التوالي، وهي سلسلة من اليأس لم يشهدها أي فريق في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في موسم واحد. مر فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بـ 28 مباراة خاصة بهم، لكن هذا المأزق بدأ في نهاية موسم 2014-2015 وامتد إلى 2015-2016.
يا له من فرق أحدثته 365 يومًا في ديترويت.
تسعة وثلاثون مباراة في هذا الموسم، وبيستونز أعلى بقليل من 0.500 عند 20-19 بفضل فوز 123-114 على تورونتو رابتورز ليلة السبت.
سجل تيم هارداواي جونيور 7 من أصل 8 محاولات من ثلاث نقاط ضد تورونتو في طريقه إلى أعلى مستوى في المباراة 27 نقطة، في حين سجل كيد كننغهام 22 نقطة ليكمل 10 لوحات و 17 تمريرة حاسمة ليحقق هدفه السابع – نعم، السابع – ثلاثي مزدوج من الموسم.
رؤية بيستونز تنجح بهذا الشكل لا ينبغي أن تكون مفاجأة.
نعم، كان الموسم الماضي مجرد فيلم رعب لأي شخص لديه الشجاعة لدعم كرة السلة في موتور سيتي، لكن كانينغهام كان لا بد أن يظهر كنجم شرعي في مرحلة ما، وكان طاقمه الداعم استثنائيًا بكل صراحة.
جالين دورين هو خيار قوي في الأسفل، وتوبياس هاريس وهارداواي يتمتعان دائمًا بالقدرة على تغيير المباريات من خلال خطوطهما الإحصائية أو قيادتهما المخضرمة، وماذا عن مالك بيسلي؟ ماذا حصل له في العالم؟ بالنسبة لأولئك الذين ليسوا في الحلقة، يبلغ متوسط اللاعب 16.3 نقطة في المباراة الواحدة ويهزم 39.6 بالمائة من ثلاثياته أثناء خروجه من مقاعد البدلاء في المقام الأول.
ولم نذكر حتى Jaden Ivey، الذي لم يلعب منذ 1 يناير بسبب كسر في الشظية ولكنه كان يسجل 17.6 نقطة و 4.1 كرات مرتدة و 4.0 تمريرات حاسمة في كل مباراة قبل أن يتراجع.
حتى بدون آيفي لجزء كبير من العام الجديد، كان بيستونز في حالة نجاح، حيث فاز بتسعة من آخر 11 مباراة.
كان مجرد الحصول على مكان في بطولة اللعب هو في الأصل سقف ديترويت هذا الموسم. ومع ذلك، ينبغي أن تكون التوقعات أعلى بكثير بالنسبة للمكتب الأمامي لبيستونز الآن. يمكن أن يمتلك هذا الفريق ما يلزم للفوز بسلسلة التصفيات. أجرؤ على القول، ربما حتى اثنين؟
من المرجح أن يحدد ما يحدث في الموعد النهائي للتجارة في 6 فبراير إلى أي مدى ستذهب ديترويت هذا الموسم. إذا وقف فريق بيستونز على حاله، فربما لن يضطروا إلى القلق بشأن لعب كرة السلة في فصل الربيع، ولكن إذا تمكنوا من الخروج وإضافة بضع قطع، فمن يدري ما يمكن أن يحدث.
ربما تكون الرحلة إلى ساحة اللعب هي كل ما تحصل عليه ديترويت. وربما ينتهي موسم بيستونز في الجولة الأولى من التصفيات. أو الثاني. ديترويت تفوز بغض النظر. لقد كان هذا الموسم بالفعل خطوة هائلة في الاتجاه الصحيح، ومن الصعب أن نتخيل أن بيستونز على وشك الانتهاء.
